— Даже не знаю, с чего начать, — выдохнул взъерошенный мужчина.

— Начните с начала, — улыбнувшись в усы, предложил дед.

— С начала? Да, — кивнул тот своим мыслям, — так будет лучше всего. Началось все около двух недель назад. Тогда ко мне домой пришел мужчина. Даже не пришел, а просто возник из воздуха. Я его поначалу даже за белую горячку принял, — невесело усмехнулся Виталий Ибрагимович. — Вот только я тогда трезвым был, так что вариант не прокатил. А он только улыбнулся так… по-змеиному. Лишь рот в тонкую ниточку вытянул, а глаза — вдруг с вертикальным зрачком стали! И говорит: меня зовут Змей, и я хочу сделать тебе предложение, от которого не отказываются.

— Что за предложение? И как я понимаю, вы все-таки решили от него отказаться? — спросил дед, попыхивая трубкой.

Мы с Лином как обычно сидели рядом, но так как оба были духами, гость нас не видел и считал, что говорит с дедом тет-а-тет.

— Почти. Он сказал, что в моем ведомстве есть структура, которая мне не подчиняется. Спецотдел. Сказал, что он занимается работой с потусторонним и что за некоторыми событиями в области стоят не обычные преступники, а духи и медиумы. Он-то и дал мне видео, которое я показывал вашему зятю. Дальше он предложил мне сотрудничество. Я беру под контроль этот спецотдел и медиумов со своей стороны, а он контроль над духами со своей. И в качестве первой цели назвал вашу семью. Сказал, что это из-за вас все произошло в торговом центре Магнолия, а сейчас вы контролируете спецотдел, не давая мне доступа к делу.

— Вот как, — задумался дед.

Я же не мог поверить, что Змей лично решил прийти к человеку из власти. Вроде контакт духов с обычными людьми построен через потомков-медиумов и изредка через праздники-ритуалы для сбора энергии? Или дело в том, что тогда Змей еще не был богом? Или у меня сложилось неверное впечатление о взаимодействии богов и обычных людей и первые все же "нисходят" до вторых?

— Да. Когда он ушел… пропал, как и появился. Я сначала просмотрел все видео. Подумал еще, что это монтаж. Но потом пособирал информацию с разных форумов города. Я иногда так делаю, чтобы проверить отношение к тем или иным законам и проведенным мероприятиям. Нужно отслеживать реакцию народа, а то быстро настрочат чего-нибудь, а потом подсидят конкуренты, — исповедовался губер. А именно на исповедь сейчас его речь больше всего и походила. — Там-то я и понял, что видео — настоящие. Потом еще справки про спецотдел навел — тоже оказалось, что он не только настоящий, но и о его конкретной работе никто не знает, и отчитывается он одному из моих замов. Ну я тогда и решил с одной стороны последовать совету того незнакомца, а с другой — самостоятельно все выяснить. К тому моменту благодаря видео и базам данных МВД я сумел установить личность бойца, что сражался с тварями. О принципе взаимодействия медиумов с духами мне рассказал этот Змей. Ну а дальше догадаться было несложно. Как я и говорил вашему зятю — я хотел иметь второй источник информации, а не зависеть лишь от Змея.

— Что произошло потом? — когда он замолчал, спросил дед.

— Потом… потом Змей пришел снова и сказал, что я зря установил с вами контакт. И потребовал оборвать его, иначе он найдет другого губернатора.

— Он вас шантажировал? — спросил дед, видя, что Виталий Ибрагимович вновь ушел в себя.

— Да. У всех есть грязное белье. Только чем выше ты забрался, тем больнее оно по тебе ударит, если о нем узнают. В итоге я согласился работать с ним. Уволил своего зама, с которым работали вы. Отправил в спецотдел приказ, разорвать с вами отношения. Насколько я знаю, далеко не все сотрудники его выполнили, — слабо улыбнулся мужчина, посмотрев на деда. — А потом… потом ко мне снова заявился Змей. Он выглядел очень довольным, да и… что-то в нем поменялось. Я не смогу объяснить это словами, но он стал… подавлять.

— Что было дальше?

— Дальше? — губер стиснул кулаки. — Дальше он приказал мне начать распространять среди СМИ новость об убийстве детей в детском саду. Во всех подробностях. И предложить своим знакомым попробовать повторить это… — тут он сглотнул и побледнел. — Это преступление. И мне предлагал. Мне удалось отказаться, сославшись на то, что я и так пока здоров и в омоложении не нуждаюсь. Но самое главное — я не мог противиться ни единому его прямому приказу!

— Тогда как же вы оказались здесь? — спросил дед.

— Я подумал, что он не просто так именно вас хотел отстранить от ведения дел в потустороннем мире в первую очередь. Так всегда поступают лишь с конкурентами. Поэтому, когда я выполнил все его поручения, то тут же рванул к вам, бросив все. До этого я физически не мог ослушаться его приказа, — тут мужчина жалобно посмотрел на деда. Сейчас он совсем не напоминал себя прежнего — уверенного, властного, готового рисковать. — Вы знаете, каково это, все чувствовать, видеть, но не иметь возможность сделать против? Не иметь власти над собственным телом?

— Не знаю. Я в такое положение никогда не попадал, — ответил дед.

— Вы мне поможете?

— Да. Это в наших интересах. Но… — тут губер замер. — Не сейчас, — вздохнул дед.

— Почему?! — вырвался удивленно-обиженный возглас из груди мужчины.

— Нельзя, — вздохнул дед. — У Змея есть еще сутки, чтобы не допустить распространения информации о нас среди людей. Чтобы мы как были, так и остались для всех — лишь байкой.

— Что значит "есть еще сутки"? — не понял губер.

— То и значит. Общество медиумов это не анархия, у нас тоже есть свои правила, по которым мы живем. Да, не такие жесткие, как у людей, во многом завязанные на личную силу и возможности, но все-таки. Если через сутки разговоры о секте и распространение ритуала не прекратится, то мы сможем вмешаться. Причем не только я, но и тот, против кого Змей не устоит. Единственное, что могу предложить — побыть до завтра у нас. Если вам нужна защита, мы ее предоставим.

— Да, — закивал губернатор, — мне нужна защита.

— Тогда я покажу вам гостевую комнату, — поднялся из кресла дед. — Ну а уже завтра будем смотреть, как решать вашу проблему.

К счастью или нет, но Змей сумел за отведенные три дня купировать последствия своих действий. Да, в первый он массово рассказывал о себе, ритуале и делал все от него зависящее, чтобы как можно больше людей воспользовались способом обращения к нему. Во второй уже пошли сообщения о разочаровавшихся. Тех, кто провел кровавый ритуал (обычно на животных или домашних птицах), но не получил нужного эффекта. Те, кто все же решился добраться до детей, кое-какой эффект получили, но не такой сильный, как у "рекламной" дюжины сектантов, да и были пойманы очень быстро. В итоге на третий день власти объявили, что все преступники пойманы, а секта была оперативно запрещена на территории нашего государства. При этом, как сообщал Жозе, среди элиты все осталось плюс-минус также. Кто-то поверил в силу ритуала и даже стал последователем Змея, кто-то решил, что это байка. Для тех, кто и так знал о медиумах, ничего принципиально не поменялось. Но главное — серьезного шевеления на верхах в отношении медиумов не началось. Никто даже не собирался искать их, принимать хоть какие-то законы по их запрещению или постановке на контроль. Не создавались никакие секретные отделы. Змей все-таки добился своего. Поставил на кон максимальную ставку и сорвал куш!

А для нас со Светой наконец-то закончился период заточения. Хотя после судилища никаких претензий от Змеевых быть не должно было, но дед решил перестраховаться и не отпустил нас, пока Розария Змеева не была доставлена обратно своей семье.

За это время я почувствовал, что стал сильнее, еще по одной причине — я научился "становиться видимым"! Теперь при желании, добавив к своей энергии эмоций, приправив все это намерением и накачав получившейся смесью свою суть, меня могли видеть обычные люди! Правда, пока только они. На камерах я не отражался. Для этого нужна была активация. Ну и еще момент, кроме того, что меня начали видеть, теперь меня начали еще и слышать. Определили мы все это протестировав на нашем водителе — Романе. Но опять же, аппаратура мой голос записать, если я не в режиме активации, не могла. Поэтому созвониться и поговорить с сестренкой у меня не вышло. Оставалось ждать нашей встречи в университете.