— Если это — поглощение избытков, то что же тогда за пределами щита творится? — раздался возмущенный голос Увалии, а кожи коснулись потоки прохладного ветра.

Эх, хорошая жена кому-то достанется! И зимой постельку согреет, и летом кондер не нужен! Хотя не. Баба-некромант — горе в семье. Прикиньте — теща умерла, только спокойно вздохнул — а тут нате вам. Теща-зомби! Ладно, если дача есть. Уехала грядки полоть, не зная усталости и боли в спине, хоть летом, хоть в январе. А если нету?

К слову, Миюффт тоже не зевала, и вслед за прохладой кожи коснулось на этот раз приятное тепло, какое разливается при использовании ее ульты. И через полминутки вернулось зрение.

М-да-а-а-а-а-а-а… Помню, видел я инфернальные просторы через порталы в эти огненные миры. Это могло бы показаться курортом по сравнению с эпицентром ядреного взрыва. Над головой висел огненно-пепельный купол, на земле — ровная воронка на несколько километров диаметром. Не знаю, километров десять, может. Сложно оценить ее масштаб с высоты чуть более километра. Для сравнения — сядьте на пол и посмотрите на какую-нибудь точку на земле на расстоянии пяти метров. Вот такой масштаб, если сравнивать. Земля, я бы не сказал, что была похожа на лаву. Раскаленный до красна слой был, наверное, тонкий, и быстро остыл. Потому что огненные пятна были малочисленными и быстро угасали, а вот стеклянный блеск стенок взрывного кратера уже покрывал большую часть стенок. Гнили — ни единого следа! Но некогда было любоваться этим лютым пиздецом, поскольку посреди этой воронки мелко дрожала огромная километровая призрачная клякса, и даже с такой высоты ощущалась эмоция полного охуевания. Увалия резко прекратила кастовать климат-контроль и протянула Архимагу посох.

— Маги, изгнание! — резко скомандовал Лу Вар, но Архимаг и сам уже сообразил, что авантюра удалась и нужно действовать, пока херня не отошла от шока и не начала искать новую лужу Гнили, чтобы смочить в ней свою обугленную тушку.

Воздух вокруг посоха задрожал, словно раскаленный. Видимо, так отображалась удаленная передача маны через какие-то высшие измерения, неподвластные моему скудному образованию. Потому что привычных видимых потоков маны не было, а на земле вокруг твари возник тройной круг, начерченный бежевым светом, и куча разнообразных иероглифов. Причем даже с высоты было видно, что ряд из них не просто плоские буквы, нарисованные на земле, а сложные трехмерные фигуры, висящие над поверхностью. Дааа… До такого уровня контроля мне, наверное, пару тыщ лет тренироваться! Тварь, надо признать, была достаточно разумна и сообразила, что эта хрень творится по ее душу, и попыталась свалить, но ловушка уже сработала. Едва эта клякса скользнула прочь из круга, как ближайшие фигуры дернулись в ее сторону и сверкнули бежевой вспышкой, а тварь отдернулась, словно от огня. Пометавшись в разные стороны, король охотников сжался в комок, после чего подполз к доступной ему границе внутреннего пространства. И резко рванул к противоположному краю. Прыжок с разбега! Красава! Так, стоп. Че то я не за того болею.

Однако, твари не помогло и это. Наверняка, архимаг не был бы архимагом, если бы не предусмотрел и этого. В прыжке охотника встретила засветившаяся бежевым пленка, куполом возникшая над фигурой и накрывшая существо колпаком. И даже на какой-то миг стало жалко эту тварюшку, когда я кожей ощутил ее страх и непонимание. А ведь оно не виновато, в общем то, во всем этом. Это не злодей-психопат, а всего лишь хищник. Разве виноваты волки, что какие-нибудь придурки решили, что пасти стадо своих овечек в их охотничьих владениях — хорошая идея? Психопатом был тот, кто его создал. Возможно, даже, понимая, на что обрекает свой мир. Или не понимая, но тогда он был не психопатом, а придурком. А существо это просто хотело жить, размножаться и кушать.

Я помотал головой, отгоняя наваждение. Как бы там ни было, а существо оно — опасное и подлежит если не уничтожению, то как минимум — отлову и дрессировке, как и все его потомство. Может, так ему даже полезнее будет. И вообще, не об этом думать нужно, когда вокруг угасает ядерный гриб, а в воздухе начинают падать пепел, пыль и камни, поднятые в воздух взрывом.

Тем временем, пока я разводил эту философию сам с собой, купол превратился в сферу, подтянув нижний край, смыкая его и заточая сущность внутри. При этом на лбу у архимага выступил крупный пот и вены вздулись так, словно он пытался высрать футбольный мячик. Или наоборот — сдерживал этот спортивный снаряд от самопроизвольного выскакивания через не самые предназначенные для этого отверстия.

— Шаман, готовься. — прошипел через крепко стиснутые зубы архимаг.

— Уже готов. — сосредоточенным голосом ответил Скъаррл с заполненными туманом глазами. — Охотник даже в астральной своей проекции растерян. Толкай, я с обратной стороны тянуть буду.

Непонятно, зачем кивнув, архимаг сжал посох с анхом так, что пальцы аж побелели и хрустнули, а внизу раздался треск, словно там кто-то рвал тряпки и бумажки. Сфера с боссом локации начала сжиматься и через минуту сжалась в ноль, исчезнув из нашей реальности. Вместе с ней исчезла и магическая фигура, а маг мешком, без сил, рухнул на спину Гарику, не выронив при этом артефактов, правда. Значит, просто устал, а не вырубился.

— Скъаррл, помощь нужна? — спросил я у тролля, но наткнулся лишь на молчание. Шаман погрузился в астрал полностью.

— Народ, не теряйте, я в астрал, вдруг помощь понадобится. — предупредил я народ и начал погружаться в привычную уже даже дымку мира духов, сосредотачиваясь на образе тролля.

Физический мир поплыл и начал терять очертания, заполняясь туманом силы духа, и постепенно передо мной начал материализовываться образ каменного шамана. И стоит признать, приручение охотника совершенно не походило на медитацию с цеплянием к нему связующего канала. А также стоит признать, что я ваще ни разу ни верховный шаман, просто потому, что то мастерство, с которым тролль обращался с заполнявшим местность туманом, заставляло меня краснеть. Из тумана, как из пластилина, сплетались многочисленные цепи, в которых звенья были из проволоки толщиной с мое бедро, и эти оковы стремительно пытались опутать бесформенную громадину, габариты которой оценить было невозможно, ибо те терялись в клубах астрального тумана. Охотник, в свою очередь, выстреливал в сторону шамана щупальцами, но большинство его отростков тут же оплеталось многочисленными цепями и утягивалось прочь. А те конечности паразита, что достигали цели, получали смачные хуки и апперкоты пудовыми каменными кулачищами.

— Помочь чем надо? — осторожно, чтоб сильно не отвлекать, обратился я к Скъаррлу.

— Да пока нет. — с усмешкой ответил тролль. — Он, оказывается, не такой уж и страшный без гнили этой своей. Сила у него, без сомнения, есть, но у меня то — опыт!

— Ага. — раздался рядом знакомый голос, и из тумана соткался Гуал Вакалар в своем новом, креветочном облике. Правда, ростом поменьше, почти человеческой высоты. — Думаю, даже моя помощь не понадобится.

— Думаешь, или опять видишь? — усмехнулся я в ответ.

— На этот раз именно что думаю. — серьезно кивнул бог-шаман. — Интересным образом, в астрале нити судьбы теряют свою силу. Есть разные вероятности развития событий там, в физическом мире, но во всех ответвлениях развития событий Скъяаррл выходит живым из этой битвы, и во всех — с новым питомцем. А как он его заполучил — не видно никаким образом.

— А мы с тобой? — уточнил я на всякий случай. — А то чего доброго, сожрет нас зверюшка, и все.

— Денис, я же уже говорил тебе, что самый тяжелый узел вероятностей тобою пройден. — вздохнув, Гуал посмотрел на меня с какой-то грустью.

— Но это не означает, что я не могу сдохнуть по пути. — возразил я с сомнением в голосе.

— Тоже верно. — резко повеселев, ответил оркорак. — Жизнь вообще, такая забавная штука! Можешь умереть, можешь и нет. А можешь умереть и воскреснуть, сам или с помощью чьей-то. Скъаррл! Да бросай ты уже контроль-канал, хватит мучить зверюшку.