— Когда ты сможешь начать его строительство?

— Не раньше чем через полгода, вначале надо перевооружить наш флот и доукомплектовать оборону баз "Бородино".

— Жаль.

— Не переживай, а лучше постарайся к этому времени узнать координаты Земли. Агарцы их знают, иначе откуда у них столько землян?

— Ладно постараюсь, но и ты Сань меня не подведи. Сколько ты планируешь построить рейдеров?

— Серия будет из десяти кораблей и строится они будут где-то по пол года каждый. Во первых нам понадобятся для них новейшие гиперприводы, а их придётся покупать и стоят они по миллиарду каждый, всё же корабль большой и привод тоже. Во вторых искины к ним, они тоже стоят не меньше сотни миллионов за экземпляр, а нам надо не меньше трёх на каждый рейдер. И в третьих экипажи для кораблей. Конечно они будут автоматизированы по максимуму, но экипажи для них всё равно нужны. Вот если найдём Землю, то тогда проблема с экипажами будет решена. Считай полтора миллиарда кредитов надо отдать на сторону и это не считая того, что мы произведём сами из своего сырья. Это тоже от миллиарда и выше, а на рынке такой корабль будет стоить минимум миллиардов десять, это его стартовая цена на аукционе и это без ударных крейсеров и авиагруппы. Так что считай сам, максимум один — два корабля в год. Зато имея их мы сможем держать в кулаке весь нейтральный космос и агранцам грозить. Представляешь, что такие корабли могут натворить у них в тылу?

— Да, мало им не покажется, но пока у нас их нет.

— Будут, дай только немного времени, а пока ищи координаты Земли, что бы потом не рыскать наобум в её поиске.

— Найду я их тебе, всем ребятам дано задание потрошить захваченных торгашей и пиратов в их поисках.

Империя Аратан, планета Туронда, Корпорация "Жулдаг".

Совет директор "Жулдага" заслушивал отчёт начальника службы безопасности о проделанной работе в поисках о напавших и захвативших металлоперерабатывающую станцию.

— Господа, за прошедшее время мы провели гигантскую работу по поиску напавших и похитивших нашу станцию. Нами были найдены бывшие работники станции укрывшиеся на одной из планет. По их словам, нападение произошло из рейсового транспорта. Из него внезапно появились боевые дроиды и начали захват станции, одновременно с этим произошла хакер атака на искины и системы обороны оказались парализованы, потом появился флот нападавших. Поскольку напавшим была нужна только станция, то наши бывшие работники смогли с ними договорится о беспрепятственном отлёте со станции. Согласно полученным от них данным и видеозаписям нападения, мне с девяносто процентной уверенностью удалось идентифицировать нападавших. Это новая корпорация "Россия", они позиционируются как наёмники, мусорщики и шахтёры. У них уже довольно грозная репутация и после того, как они разгромили объединённый флот профсоюзов с ними боятся связываться. Кроме того они пользуются поддержкой первого флота и за них также несколько корпораций наёмников и картель контрабандистов "Ментор". Многие крупные корпорации Эдала и окрестных планет тоже относятся к ним доброжелательно.

— Мы что, ни чего не можем им сделать?

— К сожалению на данный момент ни чего. Официально обратится в суд мы не можем. На станции работали рабы, хорошо ещё, что ни кто из них не знал кому принадлежит станция. В случае огласки у нас будут огромные неприятности. В "России" об этом знают, но болтать не будут, не в их интересах. В военном плане мы тоже не сможем им отомстить. Пример профсоюзов у нас всех стоит перед глазами, лидер профсоюзов Эдала Лиро Тотти, который и заварил эту кашу был захвачен ими в плен и застрелен. Таким образом мы пока бессильны перед ними.

— А надавить на них экономически?

— Тоже не возможно, по нашим данным они приступили к производству различных кораблей, а это такой товар, который может уйти мгновенно. У них уже есть репутация и их корабли на аукционе не задерживаются. Нам остаётся только ждать, пока они не совершат ошибку, тогда мы и нанесём им удар.

На этом совещание было закончено.

Нейтральный космос, система JV 00714, пиратская станция "Ройхон".

Ларус Гойо вернувшись из дальнего рейса не узнавал родную базу. Все её обитатели были чем то очень встревожены. Разобравшись с неотложными делами, накопившимися за время его отсутствия он отправился вечером отдохнуть в бар "Мёртвый Сарукл". В баре было меньше посетителей чем обычно, а присутствующие как то тревожно переговаривались друг с другом.

— Привет Ларус, давно вернулся? — спросил у него бармен Тино Сорхо.

— Сегодня утром и вернулся, сто три системы пролетел, домой спешил, а тут все как будто озабочены чем то. Что у вас тут случилось Тино?

— Да непонятки какие то. То, что не все корабли возвращаются назад понятно, космос большой и опасностей в нём много, случится может всякое. Вот только в последние пару месяцев начало творится что то непонятное. Корабли стали исчезать, как наши, так и агаранских торгашей. Вылетают с планет или станций и исчезают с концами.

— И ни чего не известно, что это может быть?

— Да в том то и дело, что ничего. Хотя прошёл слушок, что кое какие пропавшие корабли позже видели в Аратане. Нам понятно туда особого хода нет, но торгаши там бывают, они вроде и видели там пару кораблей очень похожих на пропавшие.

— Так их военные так глубоко в дикий космос не залазят.

— Вот именно, и их активности там тоже не замечено, а корабли тем не менее пропадают.

— А ещё что нового?

— Появилась новая корпорация, у неё сейчас в нейтральном космосе две базы. Занимаются демилитаризацией и добычей руды.

— Уже пощипали их, как успешно?

— Самоубийц нет лезть к ним в пасть.

— Да ты что?! Неужто ни кто не захотел их подоить?

— Помнишь Лиро Тотти?

— Разумеется, несколько раз проворачивал с ним дела. Думал узнать нет ли у него подработки для меня.

— Уже не будет. Эти новички сначала пару раз дали ему как следует по зубам, а потом разгромили объединённый флот профсоюзов. Его самого грохнули, пристрелили как шелудивого граха. Сейчас ни кто не рискует к ним соваться и тем более нападать на их корабли. Они ещё навели шороху на Трояне. Там яйцеголовые что то искали, вот один ухарь их и захватил. Хотел или выкуп с них поиметь или продать их, а скорее всего сначала получил бы выкуп, а потом продал бы. Только вместо выкупа наняли их и они прилетев туда на двух тяжёлых крейсерах всех поставили в позу, а потом за несколько часов отыскали яйцеголовых и за минуту вырезали всех ребят. Потом сволочи ещё и запись происшедшего нашим боссам отослали. Оставили там потом с этими ботанами небольшую группу охраны и улетели. Так место тех исследований десятой дорогой потом обходили что бы не нарваться. Эти парни сначала стреляют, а потом только спрашивают что надо.

— Они такие крутые?

— Это бывшие вояки из первого флота. Кроме того говорят они массово используют автоматические корабли и боевых киберов. Пускают их в первых рядах, а сами идут позади. Сам знаешь, как тяжело уничтожить в бою хорошего боевого кибера, а у них их море и они их не жалеют.

— Так ведь это не возможно, автоматические корабли сами просто так не уйдут в гипер. Им экипаж из людей нужен.

— Их они используют для обороны базы и истребители все у них тоже управляются искиными. Они такие кульбиты выделывают, им то перегрузка по барабану. Система жизнеобеспечения не нужна, спаскапула не нужна, гравикомпенсатор тоже не нужен. Главное, что они приказ будут выполнять до последней машины и сами не отвернут. Конечно проигрывают в тактике, зато выигрывают в пилотаже.

— Так это должно стоить уйму денег.

— А для них это не важно. Они столько старых истребителей на местах боёв насобирали и переделали. Строят для себя, так что о цене не думают.

— Да, серьёзные ребята.

— Вот и я о том же. У них уже репутация, да и наёмники с контрабандистами с ними дружат. Кстати говорят "Ментор" даже с десяток крейсеров им в помощь присылал, когда они с Тотти сцепились.