Тем временем у фламандца работа кипела: тонкой работы золотые и серебряные изделия тут же сплющивали молотком, сваливали в большие каменные тигли и, раздувая жар с помощью кожаных мехов, расплавляли. Тем временем ювелир и его подручные делали во влажном прибрежном песке прямоугольные углубления, куда и выливали жидкий металл, чтобы он остыл и затвердел. Таким образом, творения местных кустарей превращались в тяжелые золотые и серебряные слитки, похожие на глиняные кирпичи. Но золото и в грязи блестит.
У нас же дела шли все хуже. От мелких, серых москитов людям нельзя было спать. Хлеб наш, даже червивый, совсем вышел. Неудивительно, что многие, особенно те из нас, кто на Кубе оставили свои поместья и индейцев, уже давно мечтали о возвращении. На этом же настаивали и приверженцы Диего Веласкеса. Тогда вот Кортес и дал приказ готовиться к отплытию в Киауистлан, где добрая земля и хорошая гавань. Там можно было поставить наши суда в излучине илистых отмелей реки, где густо растущие деревья послужили бы им абсолютно надежной защитой от любых шквалистых ветров. Новый лагерь в этом случае, также будет защищен от ветров и удален от туч москитов, кишащих в топях позади дюн. Естественно, говорилось, что там и воздух был чище, и климат прохладней, и вода слаще. Хотя это было совсем не так.
Как ни настаивала партия Диего Веласкеса, что пора вернуться, что мы от ран, полученных в Табаско, болезней и недоедания потеряли уже тридцать пять человек (здравствуй, черная рвота и кровавый понос); как ни указывали, что туземцы многочисленны и сильны и, наверно, вскоре нападут на нас; как ни указывали, что добычи пока довольно, — на это Кортес неизменно возражал им, что потеря людей неизбежна в военном деле, что туземцев стыдно бояться, что страну мы исследовали еще мало.
Тут немного добавлю, что многочисленные болезни, чем дальше, тем больше поражали людей. В дальнейшем Веракрус испанцы будут называть "Город Мертвецов", так как в среднем каждый год пятая часть белых тут будет умирать от желтой лихорадки, черной рвоты и кровавого поноса. Но с другой стороны и такая страна как Мексика будет существовать в будущем благодаря этой особенности. Веракрус- главные морские ворота страны, ключевой город, намного важней столицы Мехико, кто владеет Веракрусом, тот владеет всей страной, это может подтвердить Кортес и Хуарес и американская армия. Американцы в свое время захватили столицу, но в Веракрусе их экспедиционный корпус был измучен болезнями и попал в плен.
На время люди замолчали, но Кортес видел, что тут нужно предпринять что-либо решительное. Кортес мог теперь попытаться вскрыть этот гнойник. Стоило ему отправиться на Кубу, как сразу после прибытия Веласкес непременно посадил бы его под арест за самоуправство, грабеж, ущемление прав короля и лишения доли губернатора. Поводов у того было достаточно, а не хватило — так использовал бы доносы, писать их желающих здесь хватает. Губернатор тут же отобрал бы всю добычу, и никто из участников экспедиции и мелкого сольдо не получил бы. Кроме того, Кортес и его сторонники были в долгах, как в шелках, кредиторы сразу обратились бы в суд, и все закончилось крайне печально.
Наш предводитель организовал заговор, чтобы войско его избрало главнокомандующим, независимым от кубинского губернатора Диего Веласкеса. Больше всего помогали ему при этом его родственники и друзья: Алонсо Эрнандес Пуэрто Карреро, Педро де Альварадо и его четыре брата, Кристобаль де Олид, Алонсо де Авила, Хуан де Эскаланте, Франсиско де Луго, а также ряд других более видных лиц. Больше всех тайно агитировал за Кортеса его двоюродный брат Пуэрто Карреро:
— Опасаемся мы, как бы войско не вернулось на Кубу. Ведь все мы тогда разорены, а Диего Веласкес преспокойно загребет себе всю добычу, как это было и раньше. Вспомните, что многие из Вас участвуете уже в третьей экспедиции и что Вы на них потратили все, до ниточки. Вам всем обещали золотые горы! Вас просто предали! Вернуться сейчас — немыслимо. Вот почему мы должны настоять, чтобы Кортес был провозглашен войском главнокомандующим и старшим судьей, чтобы он основал здесь колонию, служа Богу и нашему королю и сеньору. Интересы короля намного выше интересов кубинского губернатора!
Конечно, приверженцы Диего Веласкеса пронюхали про все, но Кортес, надеясь на своих сторонников, их предупредил. Как бы повинуясь инструкции Веласкеса, он велел готовиться к отплытию домой. Но заговорщики этому воспротивились, собрали стихийную сходку, где орали о том, что государю лучше всего можно послужить не возвращением, а основанием колонии, пусть трусы уходят, если хотят, и тому подобное.
— Там, за этими горами, — агитировал солдатскую сходку, один их стихийных трибунов Берналь Диас, и он указал рукой на снежную вершину Орисабы, — золота видимо-невидимо. Его осталось только забрать.
— Верно говорит! — тут же подхватили остальные заговорщики, стараясь перекричать всех остальных собравшихся.
Скандал разгорался. Разгоряченные люди ожесточенно спорили и ругались. Отчаянно пахло соленой влагой с залива и ещё в воздухе распространялись какие-то странные, дурманящие, пряные запахи. Флаги и вымпелы трепетали на мачтах стоявших на якоре кораблей…
Чистый бунт на корабле! Кортес как бы противился, по поговорке "твое настояние — мое давнишнее желание", но, наконец, "нехотя" согласился с доводами горлопанов, но с условием, чтобы это войско его избрало генерал-капитаном и старшим судьей и, что гораздо хуже, чтобы 20 % всей добычи, за вычетом королевской пятины, шла бы ему. Так тогда и порешили, и королевский нотариус Диего де Годой записал все это в особый акт. Годой при любых обстоятельствах всегда оставался невозмутим, умело держал свой язык за зубами и только всем и всегда одобрительно кивал и улыбался. Решено было основать город, и дали ему название Вилья Рика де ла Вера Крус (Богатый Город Истинного Креста). Теперь официально Кортес — глава местной колонии и подчинен только королю.
Тут же избрали управителей города, алькальдов (судий) и рехидоров (судебных исполнителей); первыми алькальдами стали Алонсо Эрнандес Пуэрто Карреро и Франсиско де Монтехо, на торговой площади водрузили позорный столб, а за городом построили виселицу. Так положено было начало первому новому городу в этой стране. Также назначили капитаном для разведывательных рейдов Педро де Альварадо, маэстре де кампо (главным архитектором) — Кристобаля де Олида, старшим альгуасилом (начальником полиции) — Хуана де Эскаланте, казначеем — Гонсало Мехию, контадором (учетчиком) — Алонсо де Авилу, альфересом (знаменосцем) Корраля и королевскими альгуасилами(полицейскими) — Очоа, бискайца, и Алонсо Ромеро. Я же опять пролетел во всем. Но своего недовольства я никак не высказывал, так как это было чревато. Революционные агитаторы с пособниками прибегли к крутым мерам: часть недовольных, сторонники губернатора Кубы, между прочим, Хуан Веласкес де Леон, Диего де Ордас, Эскобар — прозывавшийся "Пажем", Педро Эскудеро, то есть все родственники и приближенные Диего Веласкеса, были сразу схвачены и закованы в цепи. Как мне надоело это местное кумовство, везде все стараются протащить своего идиота, вместо умного, но стороннего специалиста, можно вспомнить, что гения Моцарта уволили в Зальцбурге, с должности руководителя городского оркестра, чтобы освободить должность для какого-то своего родственника, у которого и слуха не было…
ГЛАВА 6.
Между тем припасов у нашего войска уже совсем не стало, и было решено отправить Педро де Альварадо за провиантом внутрь страны. Чтобы рыбку съесть, надо в воду лезть. Так сказать не даете продукты добром, так возьмем сами, нам не трудно, а то где же нам харчеваться? Намечено было более ста солдат, между ними 15 арбалетчиков и 6 аркебузников, и половина всего этого отряда состояла из бывших сторонников Диего Веласкеса, часть из которых уже расковали. Может индейцы сами решат с ними проблему. Наиболее же верные заговорщики, остались с Кортесом, охранять захваченную власть, чтобы не было больше раздоров и бунта. Я решил прогуляться вместе с фуражирами, наперед зная, что никакая опасность нам не грозит.
