«Черт бы побрал эту проклятущую погоду!.. — Самир взглянул на светящийся квадрат часов на панели и заторопился. — Не хватало только опоздать!»
Он должен был отвезти муку в Куинси на юге от Бостона и успеть туда до десяти часов. Самир понемногу прибавлял и прибавлял скорость, но из границ дозволенного не выходил.
Он даже вообразить не мог, что через несколько минут его муковоз кого-то раздавит…
21 час 05 минут
Кейт вошла на открытую стоянку и направилась к своей машине. Место номер 66. Подошла и не поверила своим глазам: машины на месте не было! Ее украли!
«Не может этого быть!»
Она приехала сегодня в больницу во второй половине дня и поставила свою старенькую «Мазду», как всегда, на обычное место! Поставила! Кто-кто, а она в этом не сомневалась!
Гнев перехватил горло. Она застыла, соображая, что делать дальше. Да, конечно, позвонить Тарасову и дать ему «зеленый свет» прежде, чем Мэтт выедет из дома. Но суть ее плана заключалась в том, что на место аварии первой приедет она. Во что бы то ни стало она должна опередить «Скорую помощь» и полицию. У нее было двойное преимущество, она была врачом и женой пострадавшего. В больницу его должны были везти под ее «присмотром». В больнице сделали бы ангиографию мозга, подтвердили смерть, но она бы позаботилась, чтобы сердце искусственно поддерживали в рабочем состоянии. Уладить проблему с передачей органов не составляло труда. Она сама проверила утром бумажник Мэтью: в нем лежала карта донора органов, официальное согласие на использование всего, что понадобится, при несчастном случае. Три года тому назад она уговорила его оформить эту карту. Еще нужно было согласие родственников. Кейт прекрасно знала, что руководство больницы обратится за согласием именно к ней. Родители Мэтью жили во Флориде, и отношения с сыном у них были весьма прохладные. В Бостоне, кроме нее, у Мэтью родственников не было.
Чтобы план Кейт сработал, все должно было происходить очень быстро. Как только дадут разрешение на использование сердца, лаборатория незамедлительно приступит к проведению анализов и изучению всех его характеристик. После того как характеристика будет составлена, начнут рассматривать потенциальные кандидатуры больных: кому может подойти это сердце.
Ник находится в срочном списке — «красном», как его называют.
Вот уже два месяца Кейт самым тщательным образом планировала все операции. Сама оперировать Ника она не могла, поэтому на эту решающую ночь поставила другого, очень опытного кардиохирурга.
Годы, месяцы, дни она жила по заранее намеченному плану…
Но вот кражи машины предусмотреть не могла.
«Только не терять спокойствия!»
Она не могла предположить, что возникнет такого рода препятствие, но во что бы то ни стало должна была сохранять хладнокровие. Как будто играла в шахматы. Она вспомнила правило Тартаковера, их главного шефа: «Тактика — это знание того, что нужно сделать, когда есть возможность что-то делать. Стратегия — это понимание, как действовать в практически безвыходной ситуации».
Кейт бегом побежала на пост охраны и сообщила о том, что у нее украли машину.
— Это невозможно, мэм. Я дежурю с двенадцати часов дня. Прекрасно знаю вашу машину и могу поручиться, что она не выезжала за пределы больничной автостоянки.
— Но вы видите, что машины нет!
— Значит, вы припарковали ее в другом месте! Это случается чуть ли не каждый день! На прошлой неделе доктор Стерн уверял нас, что у него украли его «Порше», но оказалось — он забыл, что приехал на работу на такси.
— Но послушайте, я же не сумасшедшая!
— Разве я на это намекаю, доктор?! Сейчас посмотрю, что делается у нас на нижних этажах, мэм, — и охранник подошел к камере слежения.
«Только этого не хватало!»
Кейт повернулась, чтобы уйти, но тут охранник ее окликнул.
— Вот же она, ваша «Мазда», мэм. Третий уровень, место сто двадцать пять! — торжествующе сообщил он, указывая на экран с широчайшей улыбкой, которая без обиняков говорила: «Ох, уж эти врачи! Все немного того!»
Кейт не стала дожидаться лифта и побежала по лестнице вниз на подземную стоянку.
Идиот охранник оказался прав, «Мазда» стояла на третьем этаже.
Но как это могло произойти? Она точно припарковала свою машину на открытой стоянке. Внизу она не была ни разу в жизни! Ее машину кто-то перегнал. Но зачем? Может, и ключи, которые она потеряла в начале недели, имеют к этому отношение? Вопросы замелькали в голове Кейт, но она отмела их. Сейчас не до вопросов.
Взглянула на мобильник: «нет доступа к Сети». Естественно, она же под землей.
Кейт села в машину, включила зажигание и выехала из подземной автостоянки. Подъезжая к воротам, набрала номер, прежде чем выехать на дорогу. Позвонила Олегу Тарасову и дала отмашку.
А когда выезжала, заметила в зеркальце муковоз, который выехал из-за угла и двигался ей наперерез.
Бывшая промышленная зона Виндхам
21 час 08 минут
В холодильной камере было темным-темно.
Ромуальд достал из коробки еще одну спичку и зажег ее. Спички ему удалось украсть у киллера, они лежали на столе возле пачки табака. Паренек наивно полагал, что они ему могут пригодиться. Но что можно было поджечь в ледяном холодильнике? Деревянные поддоны, сваленные в углу, были слишком влажными, чтобы загореться.
Деревянная палочка вспыхнула, затрепетала маленьким огоньком и погасла.
И снова кромешная тьма.
Холод пронизывал подростка до костей, лицо онемело, боль сковывала нос и уши. А руки? Ноги? Они тоже закостенели и болели. Холод проникал всюду. Казалось, что даже в мозг. Невидимый враг, борьба с которым невозможна.
Сердце Ромуальда, бившееся поначалу так лихорадочно, понемногу замедлялось. Он чувствовал, что силы оставляют его. Что он становится все слабее и слабее. Чтобы не заснуть летаргическим сном, он поставил себе целью зажигать каждые десять минут спичку и сосредоточился на новом ритуале.
Пытался растирать костенеющие руки и ноги. Из уроков биологии он запомнил, что организм, борясь с излишним охлаждением, посылает всю кровь к главным органам — сердцу и мозгу.
Мысли у него в голове мешались, похоже, он терял сознание. Он чувствовал, что уже не способен открыть рот, заговорить… Движения давались все с большим трудом… С каждой секундой ему все труднее становилось дышать, даже откашляться сил не было. Теперь уже каждый вдох давался парнишке с усилием.
Ни в каком кошмаре он представить себе не мог, что холод бывает таким безжалостным. Каскадер был прав: самое страшное, когда знаешь, что некому прийти к тебе на помощь. Знать, что вот-вот умрешь, один, в темноте, чувствуя мучительную боль от сковывающего тебя холода.
Бостон, Бэкон-Хилл
21 час 9 минут
Едва успев нажать на отбой, Олег Тарасов увидел, как Мэтью Шапиро спускается с крыльца по ступенькам лестницы. Русский натянул шлем, перчатки, не выпуская из поля зрения молодого преподавателя. Он зорко следил за ним: вот парень оседлал мотоцикл. Олег не мог не отдать должное модели. Надо же, сияющий хромом «Триумф Тайгер» конца 50-х в безупречном состоянии, с круглой фарой и низким седлом.
Он дал возможность Шапиро отъехать и нажал на газ своего «Харлей-Дэвидсона», собираясь ехать за Мэтью следом.
21 час 11 минут
Спеша забрать Кейт, Мэтью мчался по городу на предельной скорости. Квартал он знал как свои пять пальцев, маршрут тоже, ведь ездил не одну сотню раз. Чарльз-стрит, Бэкон-стрит, Эрлингтон-стрит… Несмотря на мелкий дождь со снегом, его старый мотоцикл не скользил и прекрасно слушался хозяина. Мэтью еще прибавил скорости, выехав на Коламбус, мощную артерию, напрямую соединяющую центр с Соут-Эндом, Роксбери и восточной частью квартала Джамайка Плэйн. Было совсем не поздно, но город уже опустел. Нарядные гирлянды светились на офисах и магазинах. Серебряные ангелы парили на фонарях. Куда ни взгляни — везде сверкали звезды. Фосфоресцирующие шары отбрасывали блики сквозь ветви деревьев. Казалось, ты попал в волшебную сказку будущего.
