Джош возвращается обратно к столу, с пивом в одной руке и с водой для меня в другой. Мы сидим в дружеской тишине и пьем свои напитки. Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. Он наклоняется и целует меня в лоб, а я возвращаюсь мыслями к таинственному мужчине, чье имя я, к сожалению, не узнала.

***

Меня будит яркое солнце, заглядывающее сквозь жалюзи на окне. Или, может быть, это мускулистая рука, обнимающая меня за талию? А, может, это стоящий член, который упирается мне в задницу? Пытаюсь перевернуться, но Джош подтягивает меня ближе, не давая разделиться нашим телам ни на сантиметр.

Он трется членом об ложбинку между моими ягодицами, а его рот скользит вниз по моей шее.

― Я скучаю по тебе, ― шепчет он хрипло, его рот движется обратно и втягивает кожу под моим ухом.

Инстинктивно выгибаю шею и толкаюсь в него задницей. Мы не должны это делать, я обещала себе, что это больше не повторится. Это усложняет наши отношения, потому что Джош не может разделять секс и любовь ко мне. Тем не менее, трудно ясно мыслить, когда его рука скользит впереди в мои трусики и ныряет мне между ног. Его пальцы оказываются внутри меня, я стону и бедрами начинаю насаживаться на его руку.

Большим пальцем он потирает мой клитор, и я знаю, что разрядка уже совсем близко. Его дыхание ускоряется, и я слышу его выдохи микровспышками у своего уха. Я чувствую его толчки сзади и знаю, что он о себе не забыл. Мысль о том, что он ласкает свой член, пока удовлетворяет меня пальцами, заводит ещё больше, и уже через пару секунд меня накрывает оргазм.

Его бедра толкаются еще несколько раз, он выстанывает моё имя и мне на спину выплескивается теплая жидкость.

― Черт, ― говорит он, вытаскивая руку из моих трусиков. ― Знаю, что ты не хотела, чтобы это случилось, детка. Прости. Я проснулся с тобой в обнимку, как в старые добрые времена.

Он снимает через голову футболку и вытирает меня. Джош такой милый и мне, правда, хочется, чтобы его любовь ко мне была взаимной. Мы встречались больше года, и, хотя мне он нравился, я его никогда не любила, как бы я ни старалась и не заставляла себя.

― Ты разве слышал, чтобы я протестовала? Дело не в том, что я не хочу тебя, Джош, ― я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю в его светло-зеленые глаза. Ненавижу, что ему со мной так сложно. Накрываю ладонью его щеку и наблюдаю, как на его лице появляется мучительное выражение. Я знаю, что нужно делать. ― Не думаю, что нам стоит дальше видеться.

Он перебивает меня, не дав договорить:

― Не говори так, Дженни. Я не смогу смириться с тем, что ты сейчас говоришь, детка. Я больше не буду оставаться на ночь и буду держать дистанцию, но ты не можешь навсегда вычеркнуть меня из своей жизни.

Сердце сжимается при мысли, что я большего его не увижу, но я готова сделать всё, что поможет ему.

― Я больше не хочу причинять тебе боль. Когда я вижу тебя таким, зная, что это моя вина, моё сердце разрывается на части. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу тебе предложить, ― шепчу я ему. ― Держись от меня подальше, Джош. Найди девушку, которая где-то ждёт тебя.

***

— А он секси, ― говорит Элль, моя лучшая подруга. Она улыбается бариста в нашем любимом кафе, и он ей подмигивает. Мы приходим сюда так часто, как только можно. Кафе находится недалеко от кампуса на проспекте Содружества. Атмосфера здесь великолепная, а кокетливое подтрунивание между Элль и бариста заставляет меня улыбнуться.

― Почему бы тебе просто не пригласить его на свидание и не покончить с этим? ― смотрю на неё поверх своей чашки, делая глоток кофе. Даже не представляю, что удерживает её от того, чтобы сделать шаг к этому парню первой.

Она обычно ведёт себя, как настоящая хищница: преследует и заманивает в ловушку того, на кого положила глаз. Если уж ты попал под прицел её больших карих глаз и груди четвертого размера, то у тебя нет ни малейшего шанса.

― Мне здесь нравится. Если мы будем вместе спать, то, возможно, будем чувствовать себя неловко, ― говорит она перед тем, как откусить шоколадное печенье.

― Он очарователен и делает прекрасный кофе, что, кстати, может пригодиться на следующее утро, ― замечаю я практично.

― Хорошая мысль, ― кивает она. ― Ты же знаешь, как я ценю хороший кофе по утрам.

Она улыбается бариста через плечо и посылает ему воздушный поцелуй.

Я закатываю глаза: как же легко Элль удается заполучить любого понравившегося ей парня. В течение более трех с половиной лет я наблюдала, как она безошибочно заманивает мужчин в свои сети, и до сих пор испытываю благоговейный страх перед её просто сумасшедшей силой убеждения.

― Так что, ты собираешься пригласить его на свидание? ― говорю я и краду с тарелки Элль печенье, пока та смотрит на бариста.

― Нет, пока нет. Может быть, я сберегу его до следующего затишья.

Я хихикаю — не могу вспомнить у неё ни одного «затишья». Она первокурсницей уже была той, с кем нужно было считаться, а теперь, когда ей двадцать два, её просто не остановить. Элль пыталась меня научить, как нужно флиртовать и использовать для привлечения парней язык тела, но в результате меня ждал полный провал. Сексуальность не заложена в моей ДНК и каким-то образом все вещи, которые она заставляла меня делать для знакомства и встречи с парнями, выходили у меня совершенно неестественно и фальшиво. Возможно, для Элль эти фишки и работали, но не для меня —я хотела вести себя совсем не так, я хотела быть не такой.

Спустя два часа я все еще сижу за тем же столиком, работаю на своем ноутбуке. Элль уехала приблизительно десять минут назад на свидание с одним из парней, который живет с нами по соседству. Я говорила ей, что она делает ошибку, путаясь с соседом. Когда они разбежатся, он будет у неё постоянно на виду, и они все время будут пересекаться. Элль же считает, что сосед — отличная идея, потому что он будет всегда под рукой для ночного перепихона. Мне нравится её извращенный способ рассуждения. Она — просто нечто.

Последние несколько дней я много училась и работала с несколькими студентами с моего курса психологии над большим групповым проектом. Хотя я и сижу здесь, но мысли мои полностью в проекте.

Я совсем не замечаю мужчину, который стоит возле моего столика, пока не слышу его глубокий и спокойный голос.

― Привет, как ты?

Всё ещё погруженная мыслями в свою исследовательскую работу о тревожных расстройствах, поднимаю глаза и вижу перед собой улыбающегося красивого незнакомца из «Землетрясения». При освещении в кафе он выглядит ещё привлекательней.

― Хорошо, а ты как? ―спрашиваю я с улыбкой и раздумываю, не пригласить ли его присесть. Пока он стоит, чувствую себя глупо и неловко, и между нами повисает неуютное молчание.

― Не возражаешь, если я присяду?

Слава Богу.

Указываю рукой на пустое место напротив. Парень настолько большой, что, кажется, что стол становится вполовину меньше. Мы оба продолжаем молчать, тихо разглядывая друг друга. Мой взгляд скользит по его лицу: от коротко подстриженных темных волос до ухоженной бороды. У него полные губы, которые, пока я на них пялюсь, расплываются в улыбке. Поднимаю глаза, понимаю, что он наблюдает за мной, и чувствую, как моё лицо заливает краска смущения. Унизительно быть пойманной во время подобного оценивания, но утешает то, что он занимался тем же.

― Я рад, что заметил тебя. Тем вечером я не узнал твоего имени и потом жалел об этом. — Говоря это, он смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд настолько внимателен, что это пугает. И мне начинает казаться, что он хочет разложить меня прямо на этом столе и делать со мной всякие непристойные вещи.

Борюсь с желанием поёрзать на месте, как неопытный подросток. Господи, мне же двадцать два, а не шестнадцать! Я, конечно, не опытная кокетка, как Элль, но обычно я не чувствую себя так неуютно с привлекательными парнями. Хотя, сказать, что я нахожу я его привлекательным, значит ничего не сказать. Этот парень просто воплощает моё представление о физическом совершенстве. Меня тянет к таким большим и мускулистым парням, как он. С ними я чувствую себя в безопасности.