– С началом сезона, – сказал Тал, отсалютовав своим бокалом.

Я ответил ему тем же. Это да, начало сезона здесь настоящий праздник. Посидели вместе, потом я все же отозвал Джо в сторонку, на диван у окна.

– Надо нам самим сезон открывать, но я должен буду уехать.

– На Базу? – сразу уточнил он.

– Туда, – кивнул я. – И в Демидовск. Надо и товар на сезон закупить, и с вояками тамошними побеседовать – обещали хорошую работу подкинуть. Но сам понимаешь, что просто так ждать меня – это только время терять.

– Но ты хоть с Джей-Джей полетишь?

Я кивнул опять. А как же еще? Зря самолет покупали, что ли? А так получится быстро и удобно.

– Но вообще я не об этом.

– Излагай, – сказал Джо, допив бокал и отодвинув его от себя.

– Надо хотя бы часть команды сюда подтянуть.

– "Южан"? – уточнил Джо.

– Их самых, – я потер тыльной стороной пальца стенку бокала, наблюдая, как стекают капли воды. – Другой работы у них все равно нет, а так хоть группа быстрого реагирования будет под рукой. И попутно обеспечить боевую учебу, – посмотрел я на Джо.

– Это ты мне хочешь поручить? – удивился он и махнул рукой Джимми, показав на свой опустевший бокал. – У Джеймса и Пэта опыта не меньше чем у меня. Или больше.

– Просто организуй, ты самый старший. А кто и кого будет чему учить – решайте по ходу дела. Занимайтесь в форме обмена опытом.

– Ну… так можно, – недолго подумав, согласился он – А остальные ребята? Которые из Порто-Франко?

– Я кроме Дмитрия и Раулито пока никого оттуда выдергивать не хочу. Братья пусть там остаются, у них и другая работа есть, а что у нас – пока не понятно.

– Я понял, согласен.

Джимми подошел к нашему столу со свежим пивом для Джо, поставил перед ним, забрал пустой бокал.

– Бонита едет с тобой? – спросил он, отхлебнув.

– Нет, Бонита уже никуда не едет, – покачал я головой. – Бонита беременна и за пределы Аламо я ее уже не выпущу.

– Вот как? – удивился он. – А ты в своих силах вообще уверен? Я бы не очень в это верил.

– Если бы я просто не хотел ее выпускать, то и сам бы не поверил в такое, – ответил я, тоже отпив пива. – Но она уже не только за себя отвечает, так что нашей работой заниматься ей уже нельзя. Мы еще в прошлом году с ней об этом говорили. Тогда она согласилась. А теперь я ей об этом напомню.

В глубине души я не был так уверен в том, что говорю, но намеревался стоять насмерть, как панфиловцы под Москвой. Ну и она должна понимать, что ответственна не только за себя. Но весь разговор еще впереди, так что… кто знает.

Двери в бар распахнулись, пропуская молодую блондинку с короткими волосами, которая сразу направилась к нам. Подойдя к столу, она нагнулась, давая мне возможность поцеловать ее в щеку, потом уселась рядом с Джо, заказав минеральную воду с лаймом. Это и была Джей-Джей. Короткие волосы, чуть детское лицо с голубыми глазами и вздернутым коротким носом, спортивное сложение – девочка занималась дзюдо чуть не всю жизнь, но с виду само очарование. Впечатление было в немалой степени обманчивым, потому что в конце прошлого сезона девочка участвовала в операции по ликвидации банды торговцев наркотиками и собственноручно отправила навстречу новым воплощениям несколько человек.

– Кого куда отвезти? – с ходу спросила она.

– Меня домой, – ответил Джо. – А этот сам доберется.

– Самолет у нас в каком состоянии? – задал я вопрос Джей-Джей, проигнорировав ее папашу.

– А в каком он может быть? – немного возмутилась она. – Можем прямо сейчас лететь, если нужно.

– Пока не нужно, а вот чуть позже скатаемся в Порто-Франко, – кивнул я.

– Значит, берешь "пинцгауэер"? – уточнил Джо.

– Получается что так. Если, конечно, ты мне не хочешь какую-то руину впарить, которую больше никто не берет.

Джо лишь головой покачал сокрушенно, словно сожалея о том, что не смог придушить меня в колыбели.

39 число 2 месяца 23 года, вторник. Суверенная территория Техас, г. Аламо 11.00.

Бонита, совершенно голая, стояла в ванной повернувшись боком к зеркалу и явно стараясь разглядеть признаки наступившей беременности. Мне такие признаки заметны не были, да и ей, наверное, тоже, срок еще не тот. Но вид был сосредоточенный, даже нижнюю губу закусила. В ванную я заглянул случайно, думал там никого, очень уж тихо, но наткнулся на такую картину

– И как? – спросил я.

– Красивая девочка, – уверенно кивнула Бонита. – Не находишь?

– Красивая, – сразу согласился я. – Кстати, нам поговорить надо.

– Ага, я сейчас, – сказала она, не шелохнувшись ни на миллиметр и не отводя взгляда от своего отражения. – Ты пока иди.

Я оставил ее наедине с собой, любимой, и прикрыл дверь. Ладно, пока кофе займусь, я в нем с утра обычно отчаянно нуждаюсь. С утра я уже успел на стрельбище сгонять и сжечь с полтысячи патронов, из пистолета и автомата, а до этого я стараюсь все же кофе не пить. А вот теперь можно.

Кухонная стойка была в противоположной от ванной стороне жилого этажа. Комнат здесь не было, сплошь открытое пространство, оформленное в мексиканском деревенском стиле, с глиной, плетенными ковриками и простенькой стилизованной живописью на стенах. Я подумал, что теперь все это придется перепланировать, выделяя детскую и заодно родительскую спальню. В такой мега-студии уже не поживешь, разве что только первые месяцы после рождения.

Вытащив жестяную банку с кофейными зернами из шкафчика, насыпал немного в кофемолку. Та зажужжала, аромат разошелся по всему этажу. Кофе здесь прекрасный, в отличие от чая, на этой земле и в этом климате самый рядовой сорт легко побеждает легендарный ямайский "Блю Маунтин". Пересыпав молотый в железное ситечко, воткнул его в кофеварку, подставил чашку.

Подумалось, что кофеварка – это как раз связь со Старым Светом. Здесь их никто пока не делает, да и в ближайшем будущем, наверное, делать не станет. Только через "ворота" все подобное сюда идет. Оборвись связь – и мы очень быстро откатимся, наверное, на уровень начала двадцатого века. Условно, разумеется, но откатиться придется далеко. Многое здесь уже делают, но все же самое основное. В прошлом году, говорят, в Новой Земле, наконец, начали женские прокладки делать, и это был праздник по всем населенным землям, потому что привозные обходились очень дорого. Мелочь, вроде, а… Вот детское питание здесь уже начал кто-то производить? Я пока не знаю, надо будет… где? А черт его знает. А у доктора надо будет спросить, он же наверняка в курсе.

Кстати, тут и медикаменты, небось, не все производятся. Или все? В европейской и китайской территориях есть фармацевтические фабрики вроде как. Их на все хватит или не на все?

Черт, вроде раньше и не задумывался ни о чем, а стоило жене забеременеть – и сразу тысяча беспокойств.

Чашка налилась на две трети и я отставил ее в сторону. Выбил из фильтра влажный комок кофе, насыпал свежего, подставил чистую чашку. Когда налилась, взбил паром молоко, ложкой набросал пены в обе чашки и сыпанул корицы.

Открылась дверь ванной, оттуда выскочила Бонита, на ходу расчесывая свои длинные, блестящие волосы.

– Мне сварил? – с ходу осведомилась она.

– Нет, не счел необходимым, – ответил я, выставляя чашку на стойку.

Она уселась на высокий табурет, отпила немного кофе, слизнув пену с верхней губы, затем откинула голову вбок, продолжая расчесывать волосы.

– О чем поговорить?

– О планах на будущее, – сказал я, взглядом указав на ее живот.

– О планах? – переспросила она. – Планы простые: рожать, снова беременеть и снова рожать. У тебя другое мнение на этот счет?

– Нет, по этому пункту планы у нас совпадают.

– А по какому расходятся? – уточнила она с заметным подозрением в голосе.

– По поводу работы.

– Говори.

– Ты не имеешь права рисковать теперь, – выложил я основную мысль сразу. – Ты не одна и не за одну себя отвечаешь.