Сидел я, в общем, на окне, любуюсь на кусочек леса и двор замка, ставшего моей тюрьмой, вдыхал запахи со стола и глотал слюни. Живот выл и бурчал, жрать хотелось, аж сил нет, но как вспомню, чем заканчивается каждая попытка поесть, так… ай, что я вам объясняю. Вот посижу еще немного и пойду за хлебушком. Эх, жизнь моя интернатская, а потом и армейская, где скибка просоленного хлеба под подушкой была величайшей ценностью.

Неожиданно мои воспоминания были прерваны посетителем, что было весьма необычно. За два дня кроме служанок я никого не видел. Может, женишок явился узнать о моем самочувствии? Совесть проснулась?

Дверь щелкнула, открываясь, и в комнату зашел пожилой мужчина со стопкой книг в руках. Был бы человеком, я бы ему лет шестьдесят дал, но я уже усвоил, что все мужики тут – вампиры, а женщины – люди, служанки, а вернее рабыни, хоть и без ошейников.

- Добрый день, Ваше Высочество. Как самочувствие?

- Какое к дьяволу самочувствие? Кто Вы такой? И какая вам вообще разница?

- Я Милирис. Я еще вашего деда этикету учил, молодой человек.

- Ага, а моим образованием жених занялся, сволочь.

Ляпнул и сразу же зашипел от боли. А тут еще желудок взвыл дурным голосом, требуя пожрать.

- А почему не едите? Что-то не устраивает?

- Подача, - тяжело вздохнув, я посмотрел на стол с кучей приборов.

- Не понимаю.

- А что тут понимать, как только я берусь не за тот столовый прибор, меня так шарахает болью, что желание повторить попытки пропадает.

- Позвольте глянуть?

Пожилой вампир подошел ко мне и принялся водить руками вдоль тела.

- А, есть. Встаньте прямо, молодой человек, я сниму с вас наложенное заклятие.

И ведь действительно снял. Вот оно счастье!

- Спасибо, мужчи… этот, как тебя… Мирилис?

- Милирис, - пожилой вампир улыбнулся, - пойдемте к столу, я объясню вам, что и какими приборами надо есть. Это очень просто.

И ведь объяснил. Вилки, ложки, ножи. Столовые, закусочные, десертные, рыбные, для масла и для сыра, и еще для всякой ерунды, типа улиток, устриц и лобстеров. Все действительно оказалось не так уж сложно. А уж как вкусно-о, м-м-м-м.

А еще этот вампир подробно пояснил мне, какими бокалами и что пьют, а из каких тарелок едят. И как правильно салфетками пользоваться. Мировой мужик. То бишь вампир.

Разумеется, я пригласил его разделить мою трапезу, а когда обед был закончен, Милирис указал мне на стопку из шести книг.

- Эти книги могут вам весьма пригодиться. Это наша история, этикет, основы экономики и политики, а еще первичное управление внутренними резервами и основы магии крови. Прочтите на досуге.

- Прочту, спасибо.

- В таком случае, разрешите откланяться.

Он в натуре поклонился и вышел. Дверь щелкнула, закрываясь, и я снова остался один. Жаль, ненадолго. Клыкастый гад – жених таки приперся, как раз тогда, когда служанки убирали со стола.

- Вижу ты, наконец, научился держать правильно ложку?

Ну не сволочь ли?

- Твоими молитвами, - цежу сквозь зубы, отворачиваясь к окну.

А он снова ржет надо мной. Нет, я что похож на клоуна?

- Чего приперся?

Видимо, мои слова были сказаны не совсем правильно, так как смех его сразу же оборвался. Миг и этот гад уже стоял вплотную ко мне, и глаза его горели таким злом, что я чуть не облегчился в штаны. Честное слово.

- Не знаю, как ты умудрился снять мое заклятие, но тебе это не поможет. Завтра мы вступим в брак, я инициирую тебя и тогда…

Что будет тогда, он не договорил, выскочив из комнаты словно торпеда, но мне и не надо было объяснять, что скоро я окажусь в полной его власти, и ко мне придет зверек по имени песец. Надо бежать. Но как? Куда? И главное – я ничего не знаю об этом мире! Вот был бы я дома…

- Стоп. Ты идиот, Лешка. Книги.

Метнувшись к оставленным пожилым вампиром книгам, я быстро нашел ту, в которой повествовалось об их мире, самих вампирах, их быте и обычаях.

- То что надо. Благослови тебя Бог, дедуля. Надеюсь, женишок к тебе не прицепится за помощь мне.

Решив проявить осторожность, я запрятал лишние книги под кровать, и устроился на подоконнике почитать ту, что выбрал. В результате я увлекся так, что даже про ужин забыл. Когда совсем стемнело, и мне пришлось зажигать свет, чтобы хоть что-то увидеть, я стал «счастливым» обладателем нужных мне знаний, к сожаленью не в полном объеме.

Итак: вампирами, как я и подозревал, могут быть только мужчины. Ребенок, рожденный женщиной от вампира тоже всегда только мальчик. Дальше начинается интересное. Если отец признает ребенка, он его инициирует сразу при рождении и тогда малыш растет полноценным вампиром. Если папаша не признает своего ребенка по какой-либо причине, то он растет обыкновенным человеком, пока не достигает возраста вампирьего совершеннолетия, то есть двадцати одного года. Вот тогда папина часть, а именно магия крови, начинает пробуждаться самостоятельно и проявляется неконтролируемыми выбросами энергии и диким голодом. То есть такой вампир выпивает всех, кто попадется ему на пути в период неконтролируемого безумия. Если этого человека инициировать в самом начале всего этого безобразия, то он становится нормальным членом вампирского общества, берет магию под контроль и все такое прочее. А если нет, то он просто гибнет либо от очередного магического всплеска, не в силах контролировать свою магию и тело, либо его убивают соплеменники, как опасного индивида. Вот такая «веселая» картина.

Соорудив себе бутерброд из найденного на столе изобилия (еще раз спасибо, дедуля) и улегшись на кровать, я задумался о себе любимом. И как мне теперь быть? Пока ясно одно - до этой самой инициации бежать мне никак нельзя, иначе мне гаплык. Знать бы еще, что такое эта их инициация. В этой книжке я такого понятия не нашел. Зато нашел еще кое-что интересное.

Оказывается, вампиры мужчины тоже могут иметь детей. Не совсем традиционных, не таких каких рожают женщины, но все же детей. Причем рождаются они уже готовыми вампирами, так что никаких инициаций им не требовалось. Для этого требовалось: смешать кровь обоих супругов создав из нее «Сферу жизни», для чего требуется высшая степень магии, потом поместить в нее сперму того супруга, который будет вынашивать потомство, а затем, в специальном ритуале, второй вампир оплодотворяет эту сферу. В результате всех этих магических махинаций пара вампиров становится обладателями зародыша, из которого через четыре месяца они получат полноценного маленького вампира. Вроде бы все просто, но повсеместно это действие не получило распространения, потому что для обряда требовался очень высокий уровень магии, а еще супруг, вынашивающий ребенка, мог погибнуть во время родов, которые тоже должны были проходить при помощи магии и с участием отца младенца. Невеселая перспектива, а все оттого, что магия крови – не шутка, а одна из самых опасных граней магии.