Когда моя тарелка опустела, я поднялся к себе и, скинув рубашку, лег в специально нагретую кровать. Заснул сразу, словно в омут провалился, а утром был разбужен своим десятником, сообщившим о прибытии Великого Лорда Вартуша.

Просыпаться не хотелось. Мне снился Лэш, он смеялся и обнимал меня, а я не мог оторвать от него глаз, но как только старался обнять в ответ, он вдруг исчезал, рассеивался словно туман, чтобы появиться сзади и снова дразнить меня недосягаемой близостью.

- Великий Лорд сказал, что будет ждать вас в своих покоях через час. Он должен привести себя в порядок с дороги и позавтракать.

- Я понял, Фирш, спасибо.

За час я умылся, перекусил и был готов к встрече, шагая по комнате взад-вперед, чтобы хоть как-то избавиться от гнетущего нетерпения. Наконец, указанное время истекло, и я направился в комнату, отведенную Великому Лорду Вартушу для проживания.

Он принял меня сразу же, как я постучался, не заставляя больше ждать, чем нередко грешили многие Лорды. Пересказывать сами переговоры не буду, скажу только, что через пять часов я покинул комнаты Великого Лорда, мокрый как мышь, но с условиями мира в кармане. Вартуш принял условия деда, выбрав в супруги моего троюродного брата, весьма достойного молодого вампира.

Подозвав Фирша, я приказал отрядить двух воинов, чтобы доставить деду проект мирного договора между нашими родами, а остальным собираться в обратный путь. Делать крюк в два дня, чтобы самому доставить деду бумаги, я не собирался, меня и так дома ждал обиженный супруг.

Когда до дома оставалось около десяти-двенадцати часов, мой конь вдруг рухнул посреди лесной дороги. Я едва успел вынуть ноги из стремян, спасибо вампирьей реакции, и только откатившись в сторону от упавшего животного увидел, что из его горла торчит короткая арбалетная стрела. В то же мгновение все воины, сопровождающие меня, пали от стрел нападающих. Когда я вскочил на ноги, готовый отражать нападение, вокруг меня лежали только трупы или умирающие, только Фирш еще стоял, зажимая кровоточащий бок рукой. Объяснение мы получили, когда из-за дерева на дорогу шагнул Хэш.

- Привет, любимый, - произнес он обманчиво нежным тоном, когда я повернулся к нему всем телом.

В следующую секунду удар по голове заставил меня потерять сознание.

- Сириус, просыпайся, - пинок носком сапога в бок не оставил сомнения в том, что со мной жаждут пообщаться. Пришлось просыпаться.

Оказалось, что я сидел на полу, прикованный к сырой стене наручниками. Первым делом я огляделся, не обращая внимания на стоявшего передо мной Хэша. Местом моего заключения была маленькая камера без окон и с одной единственной железной дверью, перед которой кто-то стоял. Лица этого вампира я не видел, рассмотреть его мне мешал факел, удерживаемый Хэшем, но в том, что именно он стоит за похищением, я не сомневался.

- Кто вы и почему я здесь? – обратился я к неизвестному.

- А со мной поговорить не желаешь? – влез Хэш, злобно шипя, но я снова не обратил на него никакого внимания, словно кроме нас с тем вампиром тут никого не было. Это взбесило моего бывшего любовника еще больше. Хэш сделал шаг ко мне, занося ногу для удара, но окрик сзади заставил его остановиться.

- Хватит.

Неизвестный вампир шагнул вперед, и я, наконец, рассмотрел своего пленителя.

- Великий Лорд Санаш? Вы с ума сошли? Хотите войны между нашими родами?

- Никакой войны не будет, Сириус, - его холодный голос был совершенно бесстрастен, и это пугало сильнее всего, - ты погостишь в моем доме, а потом вернешься домой, целый и невредимый. Не из-за чего твоему деду будет мстить мне, так что о войне между нами не может быть и речи.

- Тогда зачем все это? – я подвигал рукой, заставив цепи, идущие от наручников к кольцам в стене зазвенеть.

- Чтобы ты не покинул сей гостеприимный дом раньше времени, - снова влез в разговор Хэш, злобно ухмыляясь, а Великий Лорд Санаш подошел к нам еще ближе и встал за спиной и чуть правее моего бывшего любовника.

- Ответь мне только на один вопрос, Сириус, - проговорил он, - ты сам погружал «сферу жизни» в своего супруга или это делал кто-то из магов?

- Что? – от ужасной догадки, промелькнувшей в моей голове, я весь похолодел, сердце в груди сделало кульбит и замерло, а волосы на голове попытались встать дыбом.

- Если это делал кто-то из магов, нам придется дождаться родов и устранить обоих после них, сейчас мальчишку слишком хорошо охраняют. А если ты, мы просто подождем до наступления положенного срока, а потом я отпущу тебя.

- Отпустишь? Просто отпустишь?!

- Да. К тебе у меня претензий нет, а вот княжеский род прервется раз и навсегда. Так кто погружал «сферу»?

- Я не скажу, а ты сдохнешь раньше, чем причинишь вред моему супругу.

Я рванулся вперед, пытаясь дотянуться до его горла, но цепи держали крепко. Хэш же, глядя на мои попытки вырваться, рассмеялся.

- Конечно, это сделал он. Сириус такой собственник, всегда все делает сам. Верно, милый?

Я взвыл от безысходности, понимая, что без меня Аленсис умрет вместе с ребенком, и проклиная себя за то, что не воспользовался услугами магов. Хэш прав, мое стремление всегда делать все самому, доказывая свое превосходство во всем и всегда, на этот раз вышло боком не только мне.

- Лорд Санаш, вы не посмеете. Князь уничтожит вас и весь ваш род.

- Думаешь, теперь для меня это имеет какое-то значение? – ледяной взгляд пронзил меня насквозь.

- После того как мой сын и его дети умерли, ничто не имеет значения, кроме мести князю. Он почувствует то, что чувствовал я, когда они умирали.

- Но мы не виноваты в их смерти! – попытался я воззвать к его разуму еще раз.

- Верно. Не виноваты. Вам просто не повезло. Впрочем, тебе все же немного повезет. Когда я освобожу тебя, супруга, навязанного князем, у тебя уже не будет, а возможность получить еще одного наследника останется. Радуйся хотя бы этому. Я даже сделаю тебе еще один подарок.

С этими словами он вдруг схватил Хэша за волосы и, оттянув их назад, резко полоснул ножом по горлу вампира. За мгновение до удара в глазах моего бывшего любовника мелькнуло понимание и страх, но предпринять что-либо для своего спасения он уже не успел. Его горячая кровь брызнула на меня, и хрипящий вампир свалился на пол у моих ног.

- Вот и все. Не люблю предателей. Твой десятник тоже мертв, и можешь меня за это не благодарить. Эй, кто там?! Уберите падаль!

«Благодарить? Этот вампир определенно тронулся умом!»

Так страшно мне еще никогда в жизни не было.

Когда два стражника уволокли за ноги то, что осталось от Хэша, лорд Санаш вновь обратился ко мне.