– Милая, не поищешь в холодильнике сливочный сыр?  

«Убью Райана. Точно убью».  

Проглотив готовые сорваться с языка проклятия, Кейт подошла к гигантскому, безупречно чистому стальному холодильнику и выудила искомое. Анжела налила две кружки кофе и поставила их на стол вместе с тарелкой рогаликов.  

Кейт опустилась на стул рядом. Только кофеин мог успокоить ее разыгравшиеся нервы.  

– Райан сказал, у тебя возникли проблемы с Джулией, – начала Анджела, попивая кофе.  

Похоже, надо обсудить с Райаном, о чем ему стоит распространяться, а о чем – нет. Кейт поерзала на сиденье.  

– Немного. Ей нелегко все принять.  

– Могу себе представить. Она была совсем маленькой, когда ты пропала. Им обоим пришлось нелегко.  

Любопытство одолело Кейт. Она закусила губу и зацепилась ногой за ножку стула.  

– Мы с Джулией ладили?  

– О, ну конечно, – улыбнулась Анджела. – Вы были очень близки. Пойми, милая, Джулия злится не из-за тебя. Она просто боится снова через все это проходить.  

– Я думала, что большинство детей были бы счастливы снова обрести родителей. Но она борется со мной буквально во всем.  

Анджела похлопала невестку по руке:  

– Ей пришлось тяжко. Райан очень плохо воспринял твое исчезновение.  

Кейт нахмурилась, и Анджела откинулась на стуле:  

– Он тебя очень любил – возможно, даже больше, чем следовало. И твоя потеря сломала его. Он года два бродил как в тумане. Честно, не думаю, что он смог бы выжить, если бы не Джулия.  

Кейт зажмурилась. Если бы она уже не влюбилась в Райана Харрисона, то это заявление стало бы решающим. Грудь сдавило так, что дышать стало невозможно.  

– Думаю, Джулия боится того, что с ним произойдет, если ты решишь уйти, – мягко продолжила Анджела.  

Кейт уставилась на чашку с кофе. Завитки пара поднимались с горячей поверхности.  

– Я не знаю, что будет дальше. И не могу никому ничего обещать. Мы с Райаном… – она приподняла плечо и расстроено его опустила, – мы еще ничего не решили. Но я всегда буду рядом с Джулией. В любом случае.  

Анджела помолчала минуту, изучающее глядя на невестку, затем наконец потянулась за рогаликом.  

– Райан ведь говорил тебе, что Майкл ему не родной отец?  

– Нет, я не знала.  

Анджела убрала волосы от лица:  

– Неудивительно, что вы двое еще не добрались до семейных историй. Мы с Майклом встретились в колледже. Безумно влюбились друг в друга, прямо до умопомрачения. Однако Майкл решил пойти в армию, и мы расстались. Я встретила Кевина Харрисона. Мы поженились, и через год у нас родился Райан. – Она продолжила рассказ, глядя в кружку, ее голос смягчился: – Кевин был замечательным человеком. Именно от него сын унаследовал светлые волосы и голубые глаза. Кевин обожал Райана. – Анджела вздохнула. – Муж погиб в автокатастрофе, когда Райану было два года.  

– О, как жаль.  

– Ужасно было поначалу, – отмахнулась Анжела. – Затем, через несколько месяцев, Майкл вернулся домой. И все закрутилось так, как в колледже. Словно и не было этих лет. Безумная химия и необъяснимая связь. – Она улыбнулась Кейт. – Уверена, ты меня понимаешь.  

Та снова зарделась.  

– Ну да ладно, – продолжила Анжела. – Итак, прошло всего несколько месяцев со смерти Кевина – и вот она я, по уши влюбленная в другого мужчину. Я совершенно не понимала, как мне себя вести. В смысле, тогда вдове полагалось выдержать значительный траур по покойному, прежде чем снова задумываться о своей личной жизни. Только не мне. Нет уж. Я прыгнула в койку с первым попавшимся мужчиной.  

Кейт не смогла сдержать смех и прикрыла рот ладонью, поняв, как, оказывается, сдержанно себя вела.  

Анджела хмыкнула и поставила чашку:  

– Именно. Безумие, верно?  

Затем снова сжала руку невестки:  

– Но на самом деле нет. Нет, если хорошо подумать. Бог дал мне Кевина, чтобы у нас появился Райан. Сын стал для меня подарком, который я вечно буду ценить. А когда мужу пришло время уйти, Бог послал мне Майкла. Словно точно знал, что нам с Райаном нужно. Это не значит, что я любила Кева меньше, просто по-другому. Иногда мы слишком долго изучаем посланные нам подарки, вместо того чтобы за них благодарить.  

Кейт закрыла глаза.  

– Но у меня все совсем иначе.  

– Может быть, – согласилась Анжела. – А может и нет. Судьба очень хитроумная штука. Каким-то образом ты нашла путь обратно к Райану и Джулии. Значит, на то была причина.  

Слова Анджелы все еще звенели в воздухе, когда Майкл зашел на кухню в штанах и футболке с эмблемой «Сиэтл Сихокс» и направился прямиком к кофемашине.  

– Вы чего обе подскочили так рано?  

Анджела подняла свою кружку:  

– Просто Кейт захотелось попить после ночи дикого секса с нашим сыном.  

Лицо Кейт обдало жаром.  

– Мам, не смущай ее. – Райан вошел следом за отцом и озорно улыбнулся.  

Вот черт. Куда уж хуже. Кейт потерла шрам на голове и встала на трясущиеся ноги:  

– Пойду приму душ, пока мои родители не встали.  

– Не беспокойся, – сказала Анджела вслед. – Их комната рядом с комнатой Райана. Уж если мы слышали вас через весь коридор, то они наверняка.  

Кейт уставилась на Райана расширившимися глазами… и побежала к лестнице, чувствуя, что щеки пылают пурпурным.  

Райан перехватил ее как раз у подножья. Он уже успел освежиться: волосы были еще влажными, а тело пахло чистотой и свежестью.  

– Погоди.  

– Ты сделал это специально. – Она попыталась вырваться, но Райан держал крепко. – Знал, что твоя мама встанет, когда я попытаюсь уйти.  

– Ладно, виноват. А может, просто устал таиться.  

– Так нечестно. И мне это не нравится.  

– Согласен. Зато больше у тебя отговорок нет. Я собираюсь чуть позже побеседовать с Джулией.  

Кейт перестала вырываться.  

– Не надо.  

– Почему?  

Стоя на ступеньке, Кейт оказалась на одном уровне с Райаном. Его сапфировые глаза впивались в нее, пока слова Анджелы звенели в голове.  

– Не хочу снова причинять ей боль.  

Глубокие голубые омуты смягчились, отчего сердце Кейт сжалось.  

– Так и не причиняй. Переезжай к нам.  

Кейт ошеломленно вытаращилась на него. Да уж, не такого ответа она ожидала.  

– Что? Ты с ума сошел?  

Райан улыбнулся и поцеловал ее. А она только и могла смотреть на него. Когда он отстранился, его глаза сияли.  

– Ага. Сошел с ума от любви к тебе. Джулии нужно побыть с тобой, а мне с Ридом. Нам всем нужна возможность снова узнать друг друга. От этих поездок из твоего дома в мой и обратно толку нет.  

– Ты псих. Я не могу просто так взять и переехать. Райан, ради всего святого, только неделя прошла.  

– Для меня она как целая жизнь. Хочу, чтобы ты жила в моем доме. Даже поселю тебя на какое-то время в гостевой комнате, раз тебе так хочется.  

Воздух застрял в легких.  

– А ты этого хочешь?  

– Черт, нет. Я хочу тебя в своей постели. Каждую ночь. Но торопить не стану.  

На Кейт нахлынуло неожиданное облегчение, и даже мелькнула дурная мысль: а может, он прав?  

– Ты с самого начала меня торопил.  

Она прильнула к нему и почувствовала, как он улыбнулся, прижавшись губами к ее плечу.  

– Возможно. Пожалуйста, пообещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением.  

Кейт закрыла глаза и обняла его за плечи. Вот как тут поспоришь, когда в глубине души она знала, что именно этого и хочет?  

– Ладно, я подумаю.  

Райан сжал ее крепче:  

– Слава богу.  

В его объятиях Кейт почти поверила, что у них все получится. Затем отклонилась назад и заглянула ему в глаза:  

– Я бы хотела сегодня побыть немного наедине с Джулией. Может, прогуляемся по магазинам.  

– Вам не следует сейчас бродить где-то в одиночку.  

– Райан, от пары часов шопинга никто не умирал. Мы будем в толпе. Обещаю, что не подвергну ее опасности. – Увидев сомнения в его глазах, Кейт отодвинулась. – Ты ведь не можешь держать меня здесь как в тюрьме.