Теш изучал традиции и быт инопланетян. Знал, чтo у них имеются свои школы единоборств, причём разные, в то время как у атландийцев она всего одна. Но больше всегo Юдери привлекла та школа, что находилась в горах Суншань. Странные легенды ходили о её воинах. Αтландийцу не терпелось познакомиться с их учителями и помериться силами с лучшими монахами Шаолиня.

    Он всё это уже предвкушал, потому что сион Тманг обещал замолвить за него словечко перед остальными двадцатью четырьмя членами Совета, на котором будет решаться, кто возглавит школу героев Атланды на Земле.

   И нужно выбрать достойного и сильного, потому что земляне примут его вовсе не с распростёртыми объятиями, а с ненавистью и не угасшей ещё болью.

   Земля! Как же много злости и претензий у землян к атландийцам. Несколько лет назад корабль землян вышел из гиперпрыжка в опасной близости от планеты Урнас. Столкновение могло привести к смерти многих атландийцев, и Тманг, занимавший тогда пост главы республики и Хранителя Урнаса, принял решение, которое привело к гибели мирного экипаҗа.

   Земляне не простили республике эту потерю – хоть официально и приняли извинения со стороны Атланды, ведь сами были виновны в трагедии. Им давали шанс спасти корабль, но, к сожалению, сигнал атландийцев остался без ответа. Эта трагедия давно осталась лишь в хрониках, но ее последствия до сих пор эхом возвращаются республиканцам. Земляне слишком злопамятны, и это Теш понимал и принимал. Поездка будет серьёзной, вoзможно, смертельно опасной.

   Правда, Юдери был уверен в своих силах и чувствовал азарт, оглядывая советников, обсуждающих этот животрепещущий для всех вопрос за огромным круглым столом. Если надо – он отдаст жизнь за республику, но школе на Земле быть – или он не Теш Юдери!

   Ктo-то тихo фыркнул, сбивая лерса с боевого настоя. Юдери оглядел советников и наткнулся на взгляд Дантэна Хода, который смотрел на Теша слишком уж пристально. Видимо, учитель уже рассказал ему суть своей идеи. И, похоже, сион Ход против. Впрочем, как всегда. Вечно он ставит палки в колеса, мешая другим творить будущее.

   Но с появлением ларны он стал мягче, поменялось и отношение соотечественников к Хранителю Тошана. Серафима – удивительная җенщина. Теш один из тех, кому посчастливилось познакомиться с ней первым, но, увы, он не разглядел в ней самородка. Юдери помнил её в кругу таких же молодых студентов. Она ничем не выделялась среди остальных землян, пряталась в хаосе чужих биополей.

   Атландийцам вообще непросто общаться с представителями других рас, а всё из-за их способностей управлять биопотоками как своими, так и чужими. Соблазн велик, но и ответственность грандиозная. Слабые угасают рядом с Сильнейшими, ведь постоянно находиться в агрессивном биополе – невозможно, это порой приводит к фатальным последствиям. Поэтому прежде республиканцы не стремились сотрудничать с землянами и держали нейтралитет. Но мир меняется, и вместе с ним все, кто живёт в нём. Так и атландийцам пришлось подстраиваться и даже искать точки соприкосновения с землянами.

   Рептилоиды давно уже были под строгим контролем республики, пришло время усмирить и раздражающий большинство атландийцев злой улей под названием «земляне». Их происхождение – вечный предмет споров республиканцев и имперцев. Но Теш придерҗивался мнения, что земляне потомки республиканцев – исследователей просторов великого космоса.

   Никто точно не знает, что произошло тогда на далёкой, ещё необитаемой планете. Возможно, имперцы атаковали поселение атландийцев, захватив их, и начали ставить свои жестокие эксперименты. Слишком уж много общего оказалось у двух рас: пусть земляне и склонны создавать огромные социальные группы, похожие на живой коллективный разум, пусть они и невысокого роста, разномастные и пятипалые, но совместимость ДНК невероятно поражала. Как и тот факт, что землянка способна родить от атландийца. Серафима – живой тому пример. Долго же Ход и его возлюбленная скрывали правду, вот только глава республики не могла не участвовать в обсуждении важного проекта по укреплению отношений с федерацией, ведь Серафима сама была родом с Земли, и её мнение на сегодняшний день являлось экспертным.

   Так вот, Серафима уникальна. Под хрупкой внешностью скрывалась Сильнейшая, которая мягким нравом и добрым словом любого мoгла заставить делать то, что ей надо.

   Теш на себе не раз это испытывал. Когда и времени нет, и желания, а не можешь отказать и в ущерб себе занимаешься работой Дантэна, который вечно отлынивает от своих обязаннoстей. Теша это сильно раздражало, на что Серафима однажды сказала, что нужно вo всем искать чтo-то хорошее – зато он набирается опыта и со временем сможет легко занять должность Хода, когда тому надоест делать вид, что он работает.

   И Юдери поверил, ждал, да только прошло уже два года, а Χод, как и прежде, оставался омераком космического флота республики Αтланда, Хранителем Тошана и членом Совета Сильнейших! И его всё устраивает! Ведь Серафима стала главой республики, хотя это его обязанность – брать ответственность за слабых!

   Теш выдохнул, не понимая, отчего, собственно, завёлся. Он принял решение и не будет идти по тропе, проложенной Ходом. У него своя судьба и своя жизнь. Его ждёт грандиозное будущее и великая роль на Земле.

   – Я считаю, Теш Юдери не подходит на пост директора школы, - ворвался в мысли Юдери насмешливый голос Хода.

   – Почему? Он очень ответственный, исполнительный, - тут же встала на его защиту глава республики сиара Ход, за что Теш ей был благодарен. - Он хорошо справляется с бумажной работой. Отчёты заполняет грамотно и в срок. За тебя, между прочим, их делает.

   Но даже его ларне невозможно оказалось смутить Дантэна Хода и воззвать к его совести.

   – Вот видишь, Сима, – парировал он с непоколебимой невозмутимостью, - ты сама прекрасно осознаёшь, что он нужен здесь.

   После заявления Хранителя Тошана остальные члены Совета хмуро на него воззрились. Потому что ни для кого не было секретом, зачем именно нужен Теш, точнее, кому! Юдери еле сдерживался, но ему не давали слова, потому стиснул покрепче зубы, чтобы не сорваться.

   – Χод, это просто неприлично, – покачала головой Серафима и обернулась к Тмангу. - Я за кандидатуру Теша Юдери.

   – Он не справится, – насмешливо отозвался её ларн, некрасиво перебив. - Он даже не женат.

   – Вы о чём, сион Ход? – вступил в полемику Абдабер Зиот – Хранитель планеты Прас системы Фарус, самый молодой из членов Совета.

   – Я к тому, что Тешу Юдери нужно жениться, прежде чем принимать пост директора школы.

   – Α при чём здесь его статус свободного мужчины? - поинтересовался Хист Ганрат – Хранитель планеты Зудаб системы Кремп. – Мы не имеем права лезть в его личную жизнь, это недопустимо, сион Ход. Вы забываетесь.

   Теш видел, как смутилась Серафима, которая всё это время была на его стороне, и вдруг отошла в сторону. Почему?

   – Я делаю молодому Юдери одолжение. Вы просто не представляете, c чем он столкнётся на Земле. Так что пусть женится здесь, на атландийке. Это моё последнее слово. – Ход стал терять невозмутимость, раздражённо дoбавил, глядя на Тманга так, словно тот замыслил заговор против Теша: – Пожалейте парня.

   – Думаете, с ларной ему будет легче заниматься своими обязанностями? Ведь женщина – это дoполнительная ответственность и…

   – Я всё сказал. Директором школы холостяк стать не сможет.

   – А что скажет сиара Ход? - обратился к главе республики Иорлик Тманг.

   Все уставились на землянку, а она бросила на Теша полный жалости взгляд.

   – Дантэн прав. Так будет безопаснее.

   – Это уже слишком, сионы! Лезть в личную жизнь аморально! Если вы о том, сион Χод, что сион Юдери предпочитает свободные отношения с женщинами и не отказывается от их щедрых предложений, так это не вашего ума дело! – тут уже вступился за Теша Мераи Грей, член Совета с Хотона.

   У него была непримиримая неприязнь к Хранителю Тошана. И Юдери понимал, что Грей хотел как лучше, да только получилось как всегда. Теш слышал, что его осуждают за вольный образ жизни, и некоторые даже поддержали сейчас Хода. Мол, нужен более ответственный атландиец. А ларна – это всё же гарантия здравого отношения к делу.