— Звали? — В комнату вошёл крупный мужчина с наброшенным на плечи халатом. Он немного припадал на левую ногу. — Я доктор Гэбс. Наблюдаю Зак… Генерал, вы в порядке?!

Ливай поднял бровь. Я тоже посмотрела на мужа, но ничего криминального в его внешности не заметила. Ну да, из-за трости он не выглядит так, словно готов брать золото на олимпиаде, но поводов для столь резкой смены настроения не ощущаю.

— Вас необходимо обследовать! Состояние может быть нестабильным! Вы что, снова хотите оказаться в коме?!

— Я вас вызвал не для себя, — перебил Ливай, и доктор тут же замолчал. — Почему гипс сменили?

Тот явно собирался ещё повозмущаться, но передумал.

— У него начался жар. Сперва не поняли из-за чего, но потом оказалось, старый гипс треснул. Тогда же заметили порезы.

— Ясно. Его, Людвига и Ферана перенести в мой дом. Не обсуждается.

— Генерал, вы должны остаться, — доктор опустил подбородок. — Ваше состояние опасно и далеко от идеального. Есть риск, что вы снова уснёте, но от истощения. Хотите этого? Миссис Винтерман, повлияйте на своего супруга.

— Мы уже уходим, — мило улыбнулась я. — Вы же понимаете, к нему гвардейцы бесконечным потоком ходят. Лучше не устраивать в госпитале военную базу, вы согласны? Другим больным тоже нужно отдыхать.

Ливай посмотрел на меня, ухмыльнулся и ответил:

— К вечеру вернусь. Если станет хуже. Даю слово. Распорядитесь о перевозе. Дайте с собой то, что им нужно и рекомендации. Диана, идём.

До самой улицы он не проронил ни слова. Внешне всё по-прежнему, генерал будто из камня высечен, но я, кажется, научилась отмечать маленькие подсказки. Мой муж встревожен. Могу понять. Зак всё это время был здесь, а значит, наши враги в городе и ими может оказаться кто угодно.

— Не хочешь пригласить домой кого-то из гвардейцев? — спросила я. — Проверенных людей.

— Стоит, — он поморщился и сердито посмотрел на трость, будто она причина всех наших бед. — И так некстати.

— Вчера ты вообще двигаться не мог, — напомнила я. — Но меня беспокоит реакция врача. Что если…

— Я чувствую себя нормально, — Ливай не позволил мне закончить. — И лежать в больнице, когда эти ублюдки подобрались так близко, я не стану.

— Я уже поняла, — вздохнула я. — Просто пообещай, что будешь делать перерывы. Ты никому не поможешь, если свалишься от усталости.

Мы вышли на улицу и свернули по тропинке в сторону сада, где остался Одуванчик. Ливай дулся некоторое время, потом вздохнул и взял меня за руку.

— Диана, пойми, я рождён и воспитывался лишь для одного — защищать свой мир. Не волнуйся обо мне понапрасну. Это мелочи.

— Для меня — нет.

Ливай улыбнулся.

— Спасибо.

Мы прошли аллею и вышли на полянку. Среди низких травинок угадывались пушистые шарики одуванчиков и редкие жёлтые пятнышки. Виверна устроилась почти в центре, солнечные лучи скользили по его тёмной чешуе и высвечивали тонкую перепонку крыльев. Одуванчик положил голову на землю, и я вспомнила, почему его назвали так. Такой большой, но на этой солнечной полянке он выглядел сказочно.

Я повернулась к Ливаю с улыбкой, но он… напуган?

Короткий свист.

Одуванчик на поляне вяло шевельнулся и большим трудом поднял голову. Я вздрогнула. На краях его пасти пузырилась бурая пена. Что…?

— Одуванчик! — Ливай зашагал быстрее, я, опомнившись, рванула следом.

Виверна, издав низкий, жалобный звук попытался подняться, но его сильно шатало. Одуванчик неуклюже пополз к хозяину, поскуливая и стремясь быстрее оказаться рядом.

Что с ним такое?!

— Эй, — Ливай подбежал к Одуванчику.

Без какой-либо брезгливости он смахнул пену и заставил виверну раскрыть пасть. Пощупал зубы, нёбо, язык, хмыкнул и снял с себя лёгкую куртку, одновременно вытирая об неё руки, а потом и морду.

Одуванчик, жалобно простонав, прижался к его груди щекой. По телу виверны пробежала болезненная судорога. Крылья расправились, а после сложились снова. Он жмурился и пытался спрятаться под рукой хозяина, словно надеялся, что тот сможет защитить от всего. Даже от боли.

Ливай неожиданно нахмурился и, проведя по гребню, снял что-то. Я не сразу поняла, что лежит на его ладони. Какой-то вытянутый предмет, похожий на шариковую ручку, на конце белое пёрышко. Это что дротик?!

— Будь здесь, — сказал Ливай, убирая улику в карман. — Я за телегой. Одуванчик не сможет лететь.

Ещё раз погладив виверну по голове, он подхватил трость и прихрамывая поспешил обратно к зданию больницы.

— Ох, малыш, — я погладила Одуванчика, и он прижался ко мне, подрагивая. — Как же так? Какому идиоту пришло в голову отравить тебя?

Стало страшно. Сколько времени мы провели в больнице? Минут пятнадцать? А яд не слишком быстро действует? Что я вообще знаю об отравах? А что если эти ниндзя ещё здесь?!

Я огляделась, но, кажется, вокруг никого. Не слишком ли здесь тихо? А территорию больницы никто не патрулирует? Пациенты выходят на прогулку, нет?

Наконец я увидела Ливая, хромающего в обратную сторону. Он нервно оглядывался, и вскоре я поняла почему. В дальнем конце аллеи показалась огромная телега, которую тащила четвёрка лошадей. Не знаю, что на ней обычно перевозили, но, надеюсь, здоровенный Одуванчик влезет.

— Скорее всего это корень янтаря, — Ливай тронул моё плечо и погладил виверну по гребню на затылке. — Дома есть лекарство, сможем тебе помочь, малыш.

Одуванчик слабо мурлыкнул, выражая хозяину полное доверие и благодарность.

Телега тащилась слишком медленно. Заметив это, Ливай разозлился и пошёл им навстречу, явно собираясь отчитать за нерасторопность.

Я подняла голову, глядя ему в спину, и вдруг замерла. Вокруг телеги, совсем не торопясь, шли четверо. Они озирались, будто мелкие воришки и раз это насторожило меня, Ливай точно заметит.

Я обняла Одуванчика крепче. Снова фальшивые гвардейцы! Но теперь генерал на ногах и задаст им трёпку. Я даже не собиралась ругать себя за кровожадность. Эти мерзавцы пытаются разрушить свою же империю!

Первый из мужчин около телеги, выхватил из-за пояса похожий на пиратский мушкет. Бесконечно долгое мгновение я пыталась осмыслить его присутствие в мире Ливая. Тут виверны, мечи и странная магия вселения в чудовищ, какой ещё револьвер?! А потом вспомнила.

Места, в которых появляются вещи из других миров. Если там был рояль, наверняка мог появиться и мушкет! Да и пушки здесь есть. Всё логично.

— Ложись! — крикнула я.

Ливай шагнул по диагонали вниз и в сторону. Воздух дрогнул от резкого, бьющего по ушам хлопка, и лицо стрелявшего заволокло дымкой. Одуванчик вскинул голову. И следом хрип — надрывный и полный боли.

Я вскрикнула, зажав рот ладонью. Одуванчик зашипел и накрыл меня крылом, защищая и скрывая происходящее. Что с Ливаем? В него попали? Божечки! Если да, то пусть в плечо! Он же достаточно крут для ранения в плечо?!

Лязгающая песнь мечей мешалась с криками и стонами. Похоже, мой муж всё же цел. Снова хрип, а следом дикий полный ужаса и боли вой.

— Нет, нет, пожалуйста!

Я не выдержала и выглянула. В нашу с Одуванчиком сторону полз мужчина в гвардейской крови. Двое лежали на брусчатке без движения, под ними разрастались тёмные лужи. Сапоги ещё одного торчали из-за телеги.

Мужчина пытался уползти, лихорадочно перебирая окровавленными руками. Над ним словно титан высился Ливай.

— Говори, — муж схватил врага за шиворот и перевернул на спину. — Цели? Кто за вами стоит?

— Вы сами виноваты, — раненый скривил рот в оскале. — Всё почти готово. Хочешь избежать жертв, — сдайся нам. Иначе на твоих руках появится ещё больше крови.

— Кому «нам»? Имена!

Но мужчина лишь расхохотался, а после ранул зубами воротник своей рубашки. Ливай тут же попытался помешать, ударил мужчину по лицу, но, кажется, тому удалось что-то проглотить. Судорожно выгнувшись, гвардеец медленно обмяк.

— Проклятье, — Ливай рыкнул и раздражённо толкнул его обратно на траву. — Снова яд.