— Это бред какой-то, — потрясённо выдохнул Армандо над моим плечом.

— Феран принял в себя достаточно сил, — Алана коротко кивнула тому. — Начинай.

Раньше, чем я успела осмыслить её слова, меч Ферана со звоном покинул ножны. Я смотрела и не верила своим глазам. Как это возможно? Феран, из того, что я успела узнать, не был плохим человеком и стражем.

Хотя…а что я, собственно, про него узнала? Что Феран лежал в коме. У него есть беременная жена и он единственный, кто по какой-то причине хорошо общался с Ливаем. Вот и всё. Ровно столько же я знала и про Алану. Проклятье! А ведь я про Монику и то лучше знаю! Про яхты и красивую жизнь. Алана ничего о своём не говорила.

И та песня! Это ведь она предложила. Не самая известная и, возможно, единственная, которую Алана знала… Она подготовилась, придумала после того, как я разбудила Ливая, и опробовала на своей первой кукле.

Умная, чтоб её!

Генерал, казалось, до последнего сомневался, что ему придётся драться. Толкнув Алану в сторону, выхватил меч точно в тот момент, когда Феран резко ударил сверху. Я вздрогнула и невольно сжалась. Ливай увёл клинки по дуге вниз, а потом неожиданно пихнул Ферана плечом. Тут же развернулся, замахиваясь и не позволяя ему атаковать. Пол снова дрогнул, но стражам было наплевать.

— Эльда бра сет! — прочитал Армандо, выходя передо мной.

Комнату наполнили белые вспышки. Ливай и Феран не обратили на них внимания, снова скрестив мечи, а Алана зашипела как-то не по-человечьи и стала отступать.

— Прекрати это, — Армандо снял с пояса книгу и листал страницы, подходя к Алане. — Немедленно отпусти стража.

— Я не держу его, — рассмеялась та, а после взглянула на Армандо. — Твой свет заберу первым. От кого хочешь принять удар, от Ферана или маленького волчонка?

Она кивнула на Йоргеса, и тот сразу ощетинился, будто и правда зверёк. Мальчик вышел вперёд, заслоняя меня:

— Вали отсюда! Не посмотрю, что ты беременная и…

Алана расхохоталась, запрокинув голову.

— Какой грозный. Вот только телу я могу придать любую форму. — Она развела руки в стороны. — Готовьтесь идти домой!

Её вены почернели, то же случилось с белками глаз. По щекам потекли чёрные слёзы, которые начали «дымиться». Сразу вспомнилась та жижа, которую вкачивали в Ливая и других стражей. Девушка рванула ткань, распахивая платье на животе и я увидела не кожу, а будто пузырь, наполненный чернилами. Божечки!

— Не надейся! — крикнул Армандо и затараторил что-то труднопроизносимое, зачитывая одну из страниц своей книги.

Звон клинков заставил меня отвлечься. Ливай и Феран танцевали среди водопадов и фруктовых деревьев, разменивая удары. И не разбирающемуся было видно, что навыки их схожи. Алана выбрала правильного стража, чтобы задурить голову. Нужно радоваться, что это не Ливай.

Тьма наполняла комнату туманом. Армандо создал что-то вроде светлячков, которые отважно бросались на Алану, но чем дольше она «плакала» тем сложнее им приходилось. Служитель всё читал и читал и тогда Алана, презрительно фыркнув, тряхнула руками.

На её запястьях появились порезы. Чёрная густая кровь брызнула на пол. Армандо начал листать страницы, но было ясно, что мы просчитались, взяв с собой всего одного служителя. Свет Армандо стал тускнеть и вскоре из равномерно белого сжимался в точки. Я видела, что Ливай побежал к нам, но на его пути возник Феран. Генералу снова пришлось отражать быстрые выпады и удары.

Лязгающая песня металла звенела в ушах. А ведь это что-то совершенно противоположное музыке. Я умею играть разные мелодии. Одни для веселья, другие — способ пережить грусть, признаться в чувствах, скучать, злиться, обижаться, любить. Не представляю, как можно подарить радость, пытаясь убить.

Феран по животному рыкнул и с неестественной скоростью бросился на Ливая. Его силуэт растягивался как на фото с долгой выдержкой. Ливай успел среагировать. Сблокировал удар мечом и замер. Я понимала, что он мог уклоняться, двигаться, но почему-то стоял. Мой муж не делал и шага, продолжая отгораживать нас от опасности.

— Диана, я сказал уходите! Сейчас!

Может и стоило послушаться, но чутьё подсказывало, что делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе Ливай останется во тьме один.

Краски сгущались. Я слышала проклятия Армандо, свет которого снова тускнел под натиском чёрного дыма. Подумала об армии, спешащей сюда от поместья, но поняла, что в лучшем случае они могли бы помочь с Фераном, но Алана…

Стражи будто танцевали. Мой муж явно не собирался ранить противника. Феран сильный. Каждый замах его меча заставлял меня вздрагивать, но всякий раз Ливай умудрялся уйти с линии атаки.

— Мам, идём! — Йоргес дёрнул меня за руку. — Он генерал. Нужно слушаться!

Отступивший Армандо не стал спрашивать. Схватил за локоть, поволок к выходу и как я не упиралась, вырваться не могла, но уже у самой двери замок вновь тряхнуло. В тот же миг тьма впилась в стены, будто опечатывая комнату и закрывая проходы. Армандо оттащил нас. Стало ясно, это лучше не трогать.

Ливай коротко оглянулся. Успела заметить, как напряглась его челюсть. В следующее мгновение он резко уклонился в сторону и поймал Ферана за запястье. Бросок через себя и тот оказался на полу, прижатый коленом Ливая.

— Думаешь, ты выиграл? — усмехнулась Алана. — Нет. Отсрочил на жалкие мгновения.

Тьма в замке снова пришла в движение, образовывая воронку.

— Идите, — повернулась она в сторону женщин. — Дверь в ваши миры. Этот обречён.

Те замерли. Переглядывались, явно боялись. Феран издал рык и начал… меняться. Сперва потемнели вены. Руки вытягивались, тело стало массивнее и покрывалось чешуйками. Женщины заверещали и бросились к «порталу».

Ливай замахнулся мечом, но тот оттолкнул его, продолжая стремительно увеличиваться в размерах.

— Бегите, — хохотала Алана. — Единственный вариант выжить — сбежать из мира!

Ливай вскочил и выразительно посмотрел на меня. В сторону воронки я даже не взглянула и вместо этого побежала к нему. Раз он больше не сражается, можно.

— Родной, — я прыгнула на него и прижалась, спрятав нос у шеи. Казалось, так безопаснее. — Что нам делать?

Знаю, глупый вопрос, но я не придумала ничего умнее. Сейчас мне очень хотелось услышать что-то хорошее и обнадёживающее.

Вместо ответа, Ливай прижал меня одной рукой. Второй схватил Йоргеса и швырнул в воронку, оторопевший Армандо полетел следом, не успев возразить. Я вцепилась в мужа крепче.

— Я люблю тебя. Ты научила меня. Спасибо, — шепнул на ухо хрипловатый голос. — Ты лучшее, что у меня было в жизни. Прошу. Нет, умоляю, выживи. Этот мир не должен забрать и твой свет тоже. — Губы обжёг поцелуй, который прервался так неожиданно, что я невольно выдохнула.

А в следующее мгновение ощутила себя летящей в черноту и холод.

Меня мотало в пустоте. Вдохнуть не получалось, лёгкие словно водой наполнились. Последние слова Ливая ещё звенели в ушах, но только сейчас до меня дошло главное. Он не пошёл за мной. Остался там. Один против Аланы, Ферана и умирающего мира.

Почему?

Слёзы срывались с ресниц и исчезали в черноте. Я закричала, но звук тоже поглотила тьма.

Зачем, Ливай? Лучше бы я осталась с тобой. Мы приняли развязку вместе, какой бы страшной она ни оказалась. А теперь… Даже если из этой черноты есть выход, как мне жить без тебя? Чудовище или нет, ты — мой. А я твоя.

Я рвалась назад мыслями, размахивала руками, пытаясь сопротивляться, но вокруг пустота. Молилась, проклинала, плакала, а когда окончательно выбилась из сил, по глазам ударил свет. От неожиданности я повалилась на колени и упёрлась в землю ладонями. Дышала с трудом и очень тяжело.

Что ж, родной, кажется твою просьбу я выполнила. Пока жива.

— Мамочка, — голос Йоргеса я слышала будто из-под воды. — Ты как?

Я на ощупь нашла руку мальчика и сжала. Жив. Всё хорошо. Значит справимся. Как-нибудь.