— Ого, — потрясённо выдохнул Армандо.

— Ого, — эхом отозвался Зак, понемногу приближаясь. — Такого уровня осознания я ещё не видел. Как, говоришь, тебя зовут? Дина? Очень красивое имя.

— Диана, — поправила я.

Что ж, возможно, мы не умрём. Ребята выглядят озадаченными, но всё хорошо. Даже слишком, раз они засуетились. Так. Что ещё сделать?

Я поправила шнурки на его куртке. Что вообще должна делать жена? Ну, например… О, нет. Об этом я не буду думать!

Отмахнувшись от непристойностей, я вгляделась в безжизненно пустые глаза генерала. Неуверенно прикоснулась к щеке. А вдруг он придёт в себя и руку мне откусит? Кто знает, за что чудовищем прозвали. Что-то в этой упрямой морде есть. Ливай красив по-своему. Нет в нём идеальности, присущей моделям из глянцевых журналов, но на аристократа похож. Гладко выбрит, на лице, не считая рассекающего бровь шрама, изъянов нет. Залюбовавшись, я провела по скуле большим пальцем. Внешне он совсем не тянет на чудовище. Наоборот.

Монстр в этот миг, взял тон выше. Похоже, всё, что я делаю, очеловечивает его, помогает контролировать. Ливай двигался пластичнее. Движения балки обрели изящество, теперь он поворачивал кисть, ударяя точнее, а не просто размахивал наугад. Это… страшно, но красиво. Выходит, с настоящей женой станет почти как человек?

На время он пропал из виду, обходя город и уничтожая врагов. Зак заставил дракона взлететь и скрылся из виду. Я сидела рядом и гладила Ливая по руке. Посчитала, что раз Зак не прилетел обратно, то всё в порядке. Армандо сел, скрестив ноги будто йог и беззвучно шевелил губами. Молится что ли?

Наконец, Ливай завершил обход и вышел на нас. Серый дракон кружил вокруг него, а потом почти спикировал на нас.

— Твой выход, Цветочек, — Армандо неожиданно сжал моё плечо. — Зови его. Скорее, иначе он там и останется.

Я вытаращила глаза. Как звать-то? Ливай там, а я здесь. Рупор нужен!

— Радость моя, — Армандо будто мысли прочёл. — Это, настоящий Ливай, — указал на генерала. — Он слышит и чувствует тебя.

Подбежавший к нам Зак продолжил его мысль:

— Давай, малыш! У тебя получится. Я верю в тебя.

Божечки, как я оказалась в этом дурдоме?

Монстр повертел головой, будто не зная, чем ему ещё заняться. Его стало клонить вперёд, словно он опять теряет человечность. Сглотнув, я коснулась плеча генерала и сказала на ухо:

— Вернись, — чувствую себя глупо. — Пожалуйста, вернись.

Монстр тряхнул головой и резко повернулся к нам. Шаг. Ещё. В поведении всё меньше человеческого. Чувствуется угроза.

— Лучше старайся. Давай, — веселье Зака улетучилось. — Назови милым, не знаю… нормальным хотя бы. Этому Чудовищу уже комплимент.

Монстр взревел и врезал кулачищем по близлежащему зданию.

— Ты не так делаешь. Он психует, — заволновался Зак. — Вас что в другом мире не учли, как надо любить?!

— Ты дурак? — разозлилась я. — Этому нельзя научить! Раз он всё слышит и чувствует, приятны, думаешь, твои обзывательства?

Монстр упёрся руками в землю и повернул к нам голову. Из пасти показались щупальца. Зак побледнел, но тут же мило улыбнулся мне:

— Прости, я перегнул. Сама видишь, какая задница творится. Пожалуйста, успокой Ливая.

— Попробуй обнять, — предложил Армандо. — Говорят это может помочь. И, когда любят, такие касания очень нравятся. Вдруг и Ливаю придётся по вкусу?

Да что у них происходит вообще?

Монстр ждал. Не знаю, насколько хорошо он сейчас осознаёт себя и почему не может вернуться сам. Вздохнув, я неловко обняла его. Странно это всё, неестественно, не то. Положила ладонь на его плечо и погладила по волосам. Если захватить такую громадину тяжело, значит ему нужно что-то настоящее, чтобы вернуться. Пусть это будет благодарность за спасение.

Улыбнувшись, я притянула его к себе и коснулась его лба своим. Не знаю, почему его зовут чудовищем, но сейчас Ливай рисковал жизнью, чтобы спасти всех нас. Открыв глаза, я встретила пустой взгляд и повторила про себя:

«Вернись. Пожалуйста, вернись, — и зачем-то добавила. — Ко мне».

Ресницы Ливая дрогнули, и я невольно отметила какие они у него пушистые. Недлинные, но яркие и подчёркивающие глаза. До этого момента он едва дышал, а сейчас плечи чуть качнулись, грудь расправилась для глубокого вдоха.

Я ожидала, что как в мелодрамах раскашляется и навалится на меня, но не тут-то было. Монстр кивнул сам себе. Поднял руку с зажатой в ней балкой и покрутил перед лицом.

Зак и Армандо одновременно морщились.

— Цветочек, тебе лучше закрыть глаза, — посоветовал последний.

— Что? Почему?

— Это то, почему я и другие чёрные стражи не любим то, что делает Ливай, — отреагировал Зак. — Он просто псих без границ здравомыслия. Нормальный на такие вещи неспособен.

Ничего не понимая, я повернула голову. Монстр медлил, слышались крики. Он ждёт, когда солдаты отойдут? Но… А, ну да. Тело упадёт, и лучше бы никого не придавить. Интересно, как он понимает, где кто?

Наконец, монстр поднял балку. Крестообразная пасть раскрылась, и желтоватые хоботки высыпали наружу. Чудище всадило «нож» в незащищённое нёбо. Я вздрогнула и сжала руку настоящего Ливая.

Если раньше моя психика воспринимала происходящее как игру, масштабную постановку, то теперь, когда огромное тело повалилось на здания, поняла, это не сон и не бред. Считала жизнь скучной? Что ж, небольшое, но насыщенное приключение с лихвой перекрыло однообразие гамм и отработку аккордов.

Ливай, наконец, очнулся и часто заморгал. Он обвёл всех пустым ничего не выражающим взглядом, и остановился на мне. Глаза красные, уставшие и злые.

— Надо идти, — я ожидала любую фразу кроме этой. — Собираем выживших и выдвигаемся в столицу.

Я моргнула и отстранилась. Вот так просто, да? А спасибо? Нет, я поняла, что ты суров и властен, но можно ко мне хоть капельку внимания?

— Идите, я наведу порядок, — Армандо выпрямился и, набросив на голову капюшон и закрыв лицо маской, направился к телу монстра.

— Эльда бра сет! — Звучно раскатился голос по опустевшим улицам.

Мне показалось, серебристые узоры на плаще заискрились. Мёртвое чудовище и его маленьких сородичей поглотил слепящий свет. Мы с Ливаем и Заком отвернулись, жмуря глаза, Армандо стоял, патетично раскинув руки, будто певец на сцене.

— Ты здорово себя показала, Данушка, — Зак подал мне руку и помог подняться. — Сейчас погрузимся и сможешь нормально отдохнуть. Если позволишь, я расскажу тебе о нашем мире всё, что тебя интересует.

— Армандо расскажет, — холодно отрезал Ливай, решивший проверить ремешки седла Одуванчика. — И её зовут Диана, — отрешённо исправил он.

Ого.

Хоть и неинтересно было, а всё же запомнил? Приятно.

Ливай закончил затягивание ремешков и протянул мне руку.

— Садись. До поезда далеко, а у тебя обувь неудобная. Лучше по воздуху.

Он удивляет меня всё больше. Заметил, что я на каблуках!

— Армандо нельзя в поезд, — встрял Зак. — Тем более с настолько особенной иномиркой. Мы не доедем.

— Виверны выдохлись. Длинный перелёт никто не осилит, — Ливай усадил меня в седло. — Держись крепче. Здесь петлю пристегнул. На запястье намотай, легче будет. Наш вагон первый от головы. Одуванчик знает.

Я рассеянно кивнула. Вспомнила, что до этого держалась только благодаря тому, что он крепко прижимал меня к себе, а теперь что, одну отправит?! Но вдев руку, как он показал, поняла, что чувствую себя уверенно. Я уже летала, петля выглядит надёжной и, в принципе, мне интересно. Да и после фигур высшего пилотажа в исполнении Одуванчика, меня не напугать.

— Почему его зовут Одуванчик? — не удержалась я.

— Любит нюхать одуванчики. — Пожалуй, только Ливай мог произнести эту фразу с той же суровостью, что и отдавал приказ собрать выживших солдат. — Армандо говорит, что у всех есть скрытое чувство прекрасного. Одуванчик его отыскал.

Мне показалось или Ливай и Зак посмотрели на виверну с завистью, будто он постиг то, что им не дано.