Придумать достойный, едкий ответ не хватает времени. Потому что замечаю, как в нашу сторону летит нечто яркое. Только ахнуть успеваю перед тем, как силовая волна сшибает меня с ног за пару секунд до того, как яркий шар попадает в дракона и рассыпается вокруг него бенгальскими огнями.

Рейвард рычит, то ли от боли, то ли от злости. Мигом поворачивается так, что я оказываюсь у него за спиной.

При падении я хорошенько прикладываюсь об каменные плиты локтями и затылком. Похоже, достается нервным окончаниям, потому что ощущения в руке просто адские. Сквозь болевую пелену, прикусив губу до крови, наблюдаю, как «оживает» фигура Алана.

С него уже осыпались синие искры.

С перекошенным от злости лицом он решительно шагает в нашу сторону. Как будто стал даже выше и шире. Да что он за киборг такой непробиваемый⁈

Секунда — и мужчина частично трансформировался. Я впервые вижу подобную сцену. Лоб блестит от чешуи, и скулы тоже. Впадины глаз углубились. Вместо кончиков пальцев — когти! Страшенный, как бес!

Голова идет кругом, перед глазами темнеет. Дышу через раз, потому что вокруг полно пыли. А из-за ожога и ушиба не получается нормально держать у лица тряпку. Еще чуть-чуть — и грохнусь в обморок. Даже не поднимаясь, отползаю подальше к выходу.

В момент, когда оба дракона кидают друг в друга синие струи непонятно какой субстанции, в дверь раздается стук. Громкий, сильный. Настойчивый. Будто чем-то тяжелым таранят дверь.

Неужели Тания решила геройствовать?

Я эту девочку спасти пытаюсь, а она в самое пекло лезет⁈

Эх-х! Дурында!

О чем только думает⁈

Сейчас ее так приложу лексиконом сапожника, что она побежит прятаться, сверкая пятками!

Стоит мне, встав на четвереньки, обмотать ручку тремя слоями тряпок и нажать на нее, как меня с силой отшвыривает в сторону!

Что за сюр! Мне снится?

В огромный дверной проем врываются горгульи.

В моей голове раздается тихий шепот:

— Мы-ы защити-им за-амок.

Глазам своим не верю, когда они, как коршуны начинают атаковать Алана. В голове пульсирует мысль: а что, так можно было? Разве в их программе есть допущение нападать на хозяев замка? Получается, есть. Но исключительно на тех, кто осмелится напасть на замок.

Муж, конечно, отбивается. Но почему-то у него не получается обратить никого в прах. То ли маг немного исчерпался магически. То ли горгулий вообще магия не берет, вот только схватка завершается очень быстро. По сути, даже не начавшись.

Рейвард накидывает на него другую, сдерживающую магию. Визуально ее вообще не видно. Но на сей раз, наверно, его заклинание задевает мозг, потому что из уголка рта Алана стекает пенистая слюна и вид у него, мягко говоря, неадекватный. И мерзкий… Как бы такой не приснился в кошмаре!

Каменные создания одна за другой опускаются рядом с застывшей фигурой. Они, наверно, решили караулить хозяина замка, чтобы не допустить очередного беспредела.

Рейвард, тяжело дышит, но от Алана не отходит. Стоит, повернувшись ко мне спиной, не шелохнется. Может, еще заклинание не закончил читать? Наверно, после первого раза он понял, что торопиться нельзя. Хочет теперь противника парализовать основательно. Ну и правильно! Пусть как следует работает!

Поспешишь — людей насмешишь.

Я вот однажды, еще в прежней жизни, опаздывала с утра. Выглянула в окно — дождь стеной. Выхватила зонт и побежала в метро. Только в конце поездки заметила, что взяла зонт дочери с рисунком единорогов и радужными ушками. А я ведь торопилась на важную встречу.

Смеюсь забавному воспоминанию.

Черт, почему мне не собрать мысли в кучку?

Первым делом выползаю в коридор, пытаясь опираться на необожженные участки кисти. Горгульи столько пыли подняли своими крыльями, что дышать в Зале становится не реально.

В коридоре усаживаюсь, прислонившись спиной к стене.

Горло саднит. Руки ноют от ожога и ушиба. Координация ни к черту. Едва сдерживаю стоны. Мне бы в нормальную больницу! Или хотя бы к нормальному врачу с капельницей и с укольчиками!

Чувствую, как сознание потихоньку начинает меркнуть… Ах да, я же затылком приложилась, когда падала.

Внезапно взлетаю в воздух. Перед глазами мелькает родное лицо мужа. Умершего давным-давно. Он зовет меня по имени. Ищет мой взгляд.

— Анютка! Неужто я нашел тебя, родная моя? Что с тобой? Почему ты… Малышка, да ты вся горишь!

Игорь. Откуда он здесь? Я умерла… окончательно?

Выплываю из сна медленно. Слышу голоса. Среди них смутно различаю знакомые. Запахи резкие, травяные. Горький вкус жидкости на языке. Очень уж хочется спать, поэтому вязкая усталость снова утягивает меня в темную, тихую норку — ту, что без голосов, звуков и запахов.

Не знаю, сколько времени там провожу. В какой-то момент я просто чувствую, что выспалась. Открываю глаза и осматриваюсь.

Я лежу в полумраке в своей спальне. Хотя шторы плотно затянуты, это не мешает мне подметить, насколько тут все изменилось. Письменный стол теперь почему-то заставлен пробирками, будто на уроке у химика. Кресло пододвинуто к кровати поближе, а спит в нем незнакомая худощавая тетка лет сорока в темном платье, белом передничке и белой косынке.

Откуда в моей спальне чужие люди и почему они без спроса все поменяли?

Сейчас разберусь. Вот только встану… Сажусь еле-еле и даже кое-как спускаю тяжеленные ноги с кровати, как вдруг тетка оживает. Вскакивает с кресла и кидается ко мне. Аккуратненько подхватывает босые ступни горячими ладонями и, с силой обнимая меня за плечи, укладывает обратно на подушки. Я, совсем обалдевшая от подобного произвола, просто дар речи теряю.

Едва обретаю способность говорить, возмущаюсь:

— Вы кто?

— Я ваша сиделка Беатрис, — ласково воркует сиделка, сложив ручки на передничке. — Можете звать меня Беа. Вы лежите, лежите, леди Виола! Вам нельзя вставать. Господин маг не велел категорически. Вы еле выкарабкались. Теперь вам показан покой да укрепляющие травы.

— Выкарабкалась? О чем вы? Я слегка ушиблась во время падения, с кем не бывает?

— Господин маг сказал, что вас отравили. Хорошо, — она приглушает голос, будто рассказывает секрет, — что сам господин маг был рядом. Он заметил симптомы отравления и быстро оказал первую помощь.

Тут в голове мелькают обрывочные воспоминания. Синяя субстанция, которая срывается с ладоней Алана и обжигает кожу. Эпическая схватка мужа с замком, а потом с Рейвардом и горгульями. Надеюсь, «наши» победили. Надеюсь, муж не «ожил» после второго окаменения и не раскидал всех направо-налево. Хотя о чем это я? Если бы он ожил, то я бы точно не ожила в этом теле во второй раз.

— Простите, а где господин маг? — вежливо обращаюсь к сиделке.

— Он отлучился во дворец по распоряжению Императора. Но обещал непременно вернуться сегодня вечером. Он очень переживал за вас, леди Виола. Оставил мне, кухарке и слугам подробные инструкции, что вам можно, а что нельзя.

— А где Тания?

— Простите, я тут с вами вторые сутки. Не могу знать, — она безмятежно улыбается. — Я сама все новости узнаю от кухарки. Она носит нам сюда еду и травяные отвары.

Ну, конечно, она не знает. Это же не ее судьба сейчас решается. Мужа наверняка отправят в тюрьму, а меня? Что будет со мной? Я стану женой заключенного? Или получится развестись, и я тогда превращусь в бездомную нищенку? Мой милый замок, как же не хочу с тобой расставаться!

В голове встревоженным роем носятся мысли. Если кто-то надеется, что я просто буду расслабленно лежать, пока решается моя судьба, то жестоко ошибается.

— Мне нужна информация, — говорю решительно. — Где лорд Элиас? Какой срок ему грозит? Что будет с замком?

— Я… — растерянно хлопает голубыми глазами Батрис, — понятия не имею, миледи. Вот придет господин Верховный маг, и вы сами у него все узнаете.

— Что же… Спасибо за заботу. Вы свободны.

Под ее удивленные взгляды я с трудом поднимаюсь с кровати. Она было предпринимает очередную попытку меня уложить, но я с такой решимостью рявкаю «Вы свободны!», что она вздрагивает и отходит, обиженно поджимая губы. Но отходит недалеко, наверно, чтобы подхватить в случае чего.