Додумать мне не дали. Испугав резким окриком, ко мне подошел предмет моих размышлений. Аж сердце ушло в пятки от страха! Неужели он меня заметил?

Глава 19

— Эделин! — он подошел ко мне вплотную, так что пришлось немного посторониться.

Он кинул быстрый взгляд на мою руку, где красовалось кольцо, я быстро спрятала ее за спину. Отчего-то стало не по себе под его пристальным взглядом.

— Значит, это правда? — с вызовом спросил он, его глаза прожигали насквозь, заставляя сделать шаг назад. Очень не понравился его напор.

— Правда — что? — хотя я понимала, о чем он спрашивал, но отвечать не хотелось, тем более, когда вопрос был задан таким тоном.

— Правда, что тоже повелась на деньги графа и выходишь за него замуж! — зло выплюнул он.

Я хотела возмутиться: с чего он взял, что мне нужны деньги лорда Дорана? Но тут зацепилась за слово «тоже».

— Что значит «тоже»? — с подозрением спросила, подаваясь вперед всем телом, чтобы не пропустить реакции молодого человека.

— Как все! — уже менее уверенно сказал он. — Я имел ввиду, что все вы, девушки, ведетесь на богатых лордов.

Его глаза при этом метались из стороны в сторону, он не торопился встречаться со мной взглядом. Значит, все-таки не просто так это сказал. Дело не во всех девушках, а одной конкретной, связанной с графом.

— Нет! Ты сказал «тоже» в контексте лорда Дорана! — начала я наседать. — У тебя с ним какие-то счеты? Ты поэтому начал здесь работать?

— Что ты такое говоришь? — он явно испугался и начал отступать. — Я не это имел в виду, я хотел сказать, что вы все продажные!

— Ах так! — продолжала я свое наступление. – Выходит, я не первая, кто, по твоему мнению, с графом только из-за денег? Я такая же, как и она?

— Да! — не выдержал он. — Ты такая же, как она! Ты тоже повелась на его деньги, как и она!

Я попала в точку. Когда выкрикивала последнюю фразу, надеялась на то, что спровоцирую на откровенный ответ. Получилось! Он четко дал понять, что был влюблен в девушку, которая предпочла ему графа. Но разве Дорана можно выбрать только за деньги? Ведь в нем столько качеств, которые заслуживают уважения, любви. Я невольно поймала себя на мысли, что думаю о мужчине, который стал моим женихом.

—Ты был влюблен в жену графа? — ахнула я, больше никто не приходил на ум.

Он опустил глаза к земле. Я права! Неужели у них что-то было?

— Это сейчас неважно! — внезапно он резко вскинул голову. — Главное, что ты последовала ее примеру!

Теперь стало обидно за несправедливые обвинения.

— Во-первых, я свободная девушка и поступаю так, как хочу. А во-вторых, с чего ты взял, что мне интересны только его деньги? Он очень хороший, добрый, заботливый, интересный и сильный мужчина, на которого можно положиться! — выпалила я и внезапно застыла.

— Правда? — послышался знакомый голос за спиной.

Ох, неужели он слышал мою пламенную речь? Неужели, я вообще все это проговорила вслух? С одной стороны, это правда, а с другой — я всего лишь перечисляла его достоинства вслух, но это не значит, что он мне нравится. Я хотела доказать Мэйло, что за графа можно выйти замуж не только из-за богатства, что для некоторых женщин все эти качества мужчины имеют решающий вес. Наверняка скоро отыщется та девушка, которая покорит сердце этого человека, который уже один раз обжегся, и полюбит его таким, какой он есть.

— Я много пропустил? — коварно улыбаясь, лорд сложил руки на груди.

Мы с Мэйло стояли перед ним как два провинившихся школьника, опустив глаза, краснея, словно маленькие дети. Я не знала, как смотреть в его смеющиеся глаза после того, что он услышал из моих уст.

— Нет, лорд Доран! Мы с Эделин просто обсуждали предстоящую свадьбу! — попробовал Мэйло объяснить мужчине, но явно подобрал не те слова.

— С Эделин? — грозно спросил граф, нахмурив брови. Он навис над нами как грозовая туча.

— Мы с мистрис Джосс учились в одной группе в академии! — он оправдывался, а граф продолжал хмуриться.

— Даже если так, я не хочу видеть вас рядом со своей невестой! — он подал мне руку, с нетерпением ожидая ответного жеста.

Очень хотелось развернуться и покинуть мужчин, потому что поведение графа мне не нравилось. Не понимаю, почему наш разговор с Мэйло его так задел. Но устраивать истеричных сцен перед сокурсником не хотелось, я лучше наедине выскажу все, что думаю по поводу сложившейся ситуации. Не собираюсь следующие три с половиной месяца обходить мужчин стороной.

Я подала руку своему жениху. Показалось, что он облегченно выдохнул. А какой реакции он ожидал?

Мы вошли в дом, и я все же решила не откладывать разговор в долгий ящик.

— Лорд Доран, могу я задать вам несколько вопросов наедине? — излишне раздраженно спросила я, хотя и хотела скрыть реакцию на его слова, но все равно в голосе звучала жесткость.

Он поднял бровь, как делал всегда, когда удивлялся, а затем указал в направлении кабинета.

Я вошла в комнату и резко развернулась.

— Это мой одногруппник, почему вы были столь категоричны, когда ограничили наше с ним общение? — спросила я, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что недовольна его словами.

— Я ваш жених, — начал он с такой же интонацией, я поняла, что наш разговор готов перерасти в ссору.

— Формальный! — не смогла я не вставить эту поправку.

— Пусть даже формальный! Но я не позволю вам позорить меня и себя! — зарычал он.

— Позорить? Да что я такого сделала? — возмутилась я.

— А что это за милый разговор такой? Вы чуть не обнимались! — сделал он выпад.

— Да я просто объясняла ему, почему выхожу за вас! — сама не заметила, как мое нападение переросло в оправдание, вот же хитрый лис.

— И вы действительно считаете, что мне присущи такие качества? — уже более мягким тоном уточнил он.

— Вы так себя ведете, что теперь даже не знаю, про кого говорила! — проворчала я, но не смогла сдержать улыбки, он тоже улыбнулся в ответ.

Затем подошел ко мне вплотную. При попытке отстранится я была заключена в объятия.

— Эделин, мы договорились, что вы будете привыкать к моим прикосновениям! — мягко проговорил он.

— Я стараюсь!

От его близости подкашивались ноги, бешено стучало сердце и путались мысли. Даже не могу сказать, когда он начал вызывать во мне такие эмоции.

— Постарайся Эделин! — он стал еще ближе. —Через несколько дней прием у короля! И не давай мне повода усомниться в тебе!

Я очень хотела вырваться из этих объятий, которые будоражили, заставляли изменять принципам, побуждать к ненужным мечтаниям. Но он не позволил, продолжая держать мягко и нежно. Я чувствовала, что мне не по силам разорвать эти оковы.

— Я не давала вам повода, ни одного! — снова запротестовала я.

— Мне достаточно одного взгляда этого садовника, чтобы понять, о чем он думает! — одной рукой он поднял мое лицо за подбородок.

— О чем он думает? — завороженно спросила, глядя в его глаза.

— О тебе! - выдохнул он совсем рядом с моей щекой.

— Но я не думаю о нем! — тихо шепнула я.

— А о ком ты думаешь?

Вот тут я чуть не проговорилась, но вовремя включила мозг и выдала:

— Лорд Доран…

— Адимус, — поправил жених.

— Адимус, могу вас заверить, что ничего порочащего звание вашей невесты у меня в мыслях нет!

Этот ответ его более чем устроил, потому что он хоть и нехотя, но меня отпустил.

— Эделин, я сейчас уезжаю к западной границе купола, там прогнозируют разрыв, мне необходимо быть там! Вернусь к утру и провожу вас в новый дом! — он сел за стол и ожидал ответа.

— Хорошо! — кивнула я.

Тогда он улыбнулся и обратил внимание на документы, которые лежали на столе. Я посчитала, что аудиенция окончена и поспешила удалиться.

— Хорошего дня, Эделин! — послышалось за спиной.

— Удачной поездки, Адимус! — обернулась и поймала на себе взгляд темных глаз. Улыбнулась и вышла в прекрасном настроении.

А на следующее утро мы прибыли к небольшому домику в элитном квартале столицы в карете, запряженной лошадьми.