— Что же, ты сам напросился! — разозлилась она.

Снова села в кресло, но теперь вид у нее был решительным: всякая нежность и страсть напрочь пропали из взгляда.

— Твоя невеста совершила убийство, за что пойдет на виселицу! — выпалила женщина, а граф застыл, смотря в одну точку.

— Что же ты не отвечаешь мне? — поддела она собеседника.

— Что за бред ты несешь? — медленно, чеканя каждый слог, проговорил граф.

— Бред? — расхохоталась королева. — Она убила магией дочь своих приемных родителей, а затем скрылась в неизвестном направлении. И еще долго пряталась на улицах столицы!

Адимус не хотел верить в то, что говорила ему Авена. Он желал, чтобы Эделин сказала ему об этом лично.

— А знаешь, кем на самом деле является ее брат? — когда мужчина промолчал, королева самодовольно продолжила. — Это ее бывший жених!

Для Адимуса это стало последним ударом, он срочно хотел поговорить с невестой, чтобы она сказала ему это прямо в лицо.

— Ты мне не веришь? — хитро прищурилась женщина.

Граф Доран снова промолчал, он не собирался показывать королеве, какой шок у него вызвали эти заявления.

Тогда Авена извлекла из кармана пышного платья огромный темный камень с гладкой блестящей поверхностью: камень связи, очень редкий и дорогой артефакт. Он имелся только у короля. Иногда тот давал вторую часть главному магу для оперативной связи, но только в самых экстренных случаях.

— Сейчас мы посмотрим на твою невесту, возможно, у тебя отпадут все вопросы.

Она провела рукой над предметом, который лежал на второй ладони, и произнесла заклинание активации. Артефакт засветился, и на его поверхности возник образ Эделин, она с кем-то разговаривала, Адимус прислушался и окаменел. Второй раз в жизни он так ошибся. Но и в этот раз его чувство было сильнее, чем все обстоятельства. Сейчас стоял выбор: жениться или бросить девушку с позором в тюрьму, на растерзание королеве, на ее потеху.

— Что ты хочешь за то, чтобы это оставалось тайной?

Глава 29

За два дня до свадьбы мне пришло приглашение от королевы явиться во дворец. С тех пор, как я поняла планы Мэйло, так и не смогла увидеться с графом. Как назло его все время требовал к себе король, потом они объезжали границы, и вот сегодня он должен вернуться. Может, я смогу перекинуться с ним парой слов во дворце?

Я прибыла к резиденции королей в нужное время, но меня никто не встретил, как бывало раньше, поэтому пришлось самой идти в покои королевы.

Я еще не очень хорошо ориентировалась в этой бесконечной паутине коридоров, но уже вполне могла добраться до знакомого места. Но здесь меня поджидал сюрприз. Проходя по одному из коридоров с малым количеством света, я угодила в сильные мужские руки, которые заткнули мне рот и утащили в скрытую от посторонних глаз нишу.

— Ролланд, — прошипела раздраженно я, когда оправилась от первого испуга.

— И тебе здравствуй, сестренка! — усмехнулся он.

— Что тебе нужно? — я хотела выйти из этого укромного местечка, где было совсем не по себе, но мужчина схватил меня за руку и не дал двинуться с места.

— Мне нужно, чтобы ты снова стала моей! — с придыханием сказал он.

Сейчас Ролланд выглядел как настоящий вельможа: модный придворный костюм, пальцы, украшенные перстнями, шея, обрамленная ярким платком, явно не дешевым, на груди висел необычный округлый полированный камень, который немного выделялся из общей концепции костюма.

— Ты с ума сошел? — возмутилась я.

— Но мы же с тобой были женихом и невестой! — констатировал факт молодой человек.

— Были! Но ты помнишь, что давно расстались? — раздражение читалось в голосе, я просто не могла реагировать на него по-другому, вспоминая обстоятельства расставания.

— Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, мечтал об этом с первого курса! — его руки обхватили мою талию, а затем двинулись выше. Я пыталась сопротивляться нежеланным прикосновениям.

— А может, мне все же рассказать твоему благоверному о том, что ты убила ни в чем не повинную девочку? — тошнотворным голосом проговорил он, а у меня что-то оборвалось в груди.

Он не отстанет. Я все время буду видеть насмешливый взгляд, он сможет контролировать меня, шантажировать. Никуда от него не деться!

— Ты не посмеешь! — я встала истуканом, пока его руки шарили по моему телу в поисках хоть малейшей возможности проникнуть за плотную ткань платья.

— Посмею, еще как посмею! — его губы приникли к моей шее, а я от ужаса, страха разоблачения и отвращения не могла даже пошевелиться.

Я уже была не здесь, а снова погрузилась в транс, видение нашло в самый неподходящий момент.

***

— Ты должен узнать его слабое место! — мужчина с искаженным злобой лицом рвал и метал.

— Отец! Единственное его слабое место — это дети! — извиняющимся тоном проговорил Ролланд.

— Я хочу захватить его и на его глазах погубить все, что ему дорого! — шипел тот.

В комнате было темно, только огонь в камине кидал тусклый свет на окружающую обстановку. Но даже этого хватало, чтобы понять: здесь денег не водилось.

— Отец, я не понимаю, что он такого сделал, что все вокруг него заслуживают наказания? — молодой человек хоть и не отличался высокими моральными принципами, но по своей природе не был настолько жесток, как его отец. Ему вполне хватило бы смерти врага, но дети и Эделин здесь совершенно ни при чем.

— Это я! Я должен был стать главным магом, а не он! Это я должен был получить деньги, власть и почести, а не он! Это из-за него я скатился на самое дно, это из-за него твоя мать предпочла заезжего иностранного мага такому неудачнику, как я! Я гораздо старше и опытнее, но этот старик Стаут выбрал своим преемником молодого Дорана! А я не смог пережить этого: пил, играл в карты, пока не проиграл все состояние. То, что было мечтой, стало погибелью! — разоткровенничался отец.

— И только из-за этого? — удивился Ролланд. — Но он же здесь ни при чем, это же великий маг Стаут выбрал его!

— Стаут? Да просто этот прыщавый ублюдок — друг короля короля. Доран попросил похлопотать за него нашего глупого монарха! Как же иначе! Это было моей жизнью! Неужели ты ничего не понимаешь, маленький сопляк?!

Он наотмашь ударил сына.

Ролланд отлетел на несколько метров и врезался в стену. Мужчина обладал еще достаточной магической и физической силой и мог сделать то, что другим не удавалось.

— Отец, я попробую узнать, как Доран управляет куполом! — поднимаясь с пола, закряхтел молодой человек.

— Наконец-то от тебя поступают хоть какие-то мысли! — съязвил тот.

— Но что нам это даст? — непонимающе уставился парень.

— Это уже не твоя забота! Если я обезврежу главного мага, то мне не составит труда прорвать купол в нескольких местах, чтобы показать всем, кто теперь главный в королевстве. Может, маг сам подставится и попадется в руки гмаров, тогда его семейство останется живым и невредимым. Только добудь мне то, что его охраняет от нападения гмаров, добудь то, что дает ему дополнительную силу!

— Я обещаю, что все сделаю, отец! — в голосе Ролланда слышался испуг.

Бывший жених прижал меня к стене и пытался расстегнуть пуговички платья, которые тянулись от самой шеи и до пояса. Но они были очень маленькими, и только женская рука могла с ними справиться.

Я очнулась от видения и еще несколько секунд не могла понять, где нахожусь. В этот момент услышала жениха нынешнего.

— Два дня до свадьбы, Эделин! — его грозный голос заставил Ролланда отпрянуть.

Я не знала, что сказать. Начать объяснять, что у меня видения, и я не могу в эти моменты контролировать тело? Он мне вряд ли поверит.

Адимус обратился к Ролланду:

— Так у нас в королевстве теперь проявляется братская любовь?

Молодой человек не был дураком и сразу смекнул, что сейчас может перевести весь гнев на меня, пока я стою, застывшая от страха словно ледяная статуя.