Переводчик: Кристина А. (1 гл.), Катя И. (с 2 гл.)

Редакторы: Каролина Р. (1–2 гл.), Анна Л., Ленуся Л.

Вычитка и оформление: Анастасия Я.

Обложка: Таня П.

Чувства, которые я испытываю к своему новоиспеченному мужу, потрясают меня своей глубиной и яркостью. Предполагалось, что наш брак будет лишь юридическим соглашением — деловой сделкой, призванной успокоить все заинтересованные стороны. Но наши чувства стремительно переросли во что-то большее.

Я вытягиваю руки над головой и тихо вздыхаю. Та сторона кровати, на которой совсем недавно лежал Ной, все еще теплая, и я переворачиваюсь, чтобы впитать остатки тепла, оставшегося от его тела.

Порой я не могу в это поверить. Чувствую себя обновленной версией Оливии: умиротворенной, веселой и жизнерадостной. Что за глупая улыбка застыла на моих губах? Это безумие. Конечно, может, это результат заботы Ноя, его нежности и щедрости в постели… К тому же, у него огромный член, как у чертового слона. Особенно мне нравится последнее. Я почти смеюсь.

Если мне и суждено было заключить с кем-то фиктивный брак, то я рада, что им оказался Ной. За эти последние несколько недель мы действительно сблизились, стали ближе, чем для нас это вообще было возможно. Я начала доверять ему, полагаться на него, и, наконец, позволила своему ледяному образу немного оттаять. И я уже упоминала о превосходном сексе?

Кстати, о сексе… Боже, ну где же Ной? Он должен был взять презерватив в ванной комнате и через сорок пять секунд вернуться обратно, но я жду уже целую вечность, когда он вернется и трахнет меня.

Раздраженная, я в нетерпении опускаю ноги с нашей огромной кровати и босая и голая бреду по коридору. Дверь в ванную закрыта, но от легкого толчка она тут же распахивается.

Абсолютно голый Ной стоит перед раковиной, держа упаковку с презервативом в одной руке и маленькую, но острую серебряную иглу в другой.

Какого черта?

Я даже не замечаю, как у меня перехватывает дыхание, пока он не поднимает голову.

Мое сердце уходит в пятки.

Лицо Ноя бледное. Он смотрит на меня широко распахнутыми, почти дикими глазами. На его лице отражается чувство вины, хотя, может, он просто потрясен и смущен? Не знаю, что хуже.

Я отступаю в коридор, прикрывая рот рукой. Нет, нет, нет…

Он опускает взгляд и безучастно смотрит на то, что держит в руках, словно понятия не имеет, как эти вещи попали к нему, а затем бросает все в раковину, будто это обжигает ему кожу.

— Оливия… п-постой, это не то, я бы не… — говорит он.

Но я уже убегаю, не в силах сделать вдох из-за рыданий.

Еще пять минут назад он говорил о том, какими бы великолепными были ощущения от секса без защиты, пытаясь соблазнить меня и склонить к сексу без презерватива. Я думала, что он просто хотел стать ближе ко мне, без барьеров, кожа к коже. Но ему было нужно совсем другое. И когда не смог убедить меня позволить ему это… он решил сделать это сам.

Что, черт возьми, не так с этой любовью?

Все внезапно приобретает ужасающую ясность. Это объясняет, почему он выглядел то оцепеневшим, то слишком отстраненным, особенно после встречи с Брэдом. Я что-то ощущала, но не могла понять что именно, поэтому прогоняла это чувство от себя, ведь я параноик и слишком часто копаюсь в бессмысленных вещах. Мне казалось, он, скорее всего, просто был напряжен из-за работы и беспокоился о будущем компании.

Оказывается, мои инстинкты были верны. Он лгал мне. И не просто лгал… он пытался зачать во мне ребенка без моего согласия. Я содрогаюсь при мысли о том, насколько близко была к катастрофе. Если бы сейчас я не вошла в ванную, если бы подождала еще хотя бы минуту…

Но зачем он вообще это задумал? Ноя, которого я знаю, едва ли можно назвать семейным человеком, желающим остепениться и иметь детей.

С другой стороны, теперь я понимаю, что не знала его так хорошо, как считала раньше.

Я иду в спальню и хватаю первую попавшуюся одежду — платье, в котором сегодня ходила в спа, то самое, которое Ной недавно снял с меня. Мне нужно прикрыться. Моя нагота внезапно потеряла свою сексуальность или интимность. Теперь я уязвима и не могу быть обнаженной перед незнакомцем.

Позади меня раздается звук его шагов.

— Снежинка, позволь мне все объяснить.

— Отойди от меня! — Мой голос срывается на вопль. Я ненавижу его. Ненавижу, что расстроена. Ненавижу, что Ной обладает властью над моими эмоциями. Мне хочется рыдать навзрыд, а не просто плакать. — О чем ты вообще думал? Ты выжил из гребаного ума? Какое у тебя может быть объяснение… этому?

— По правде говоря, я не собирался этого делать. — Ной кривится, как будто слова, исходящие из его рта, царапают ему горло.

— Делать что? Втайне проткнуть презерватив, чтобы твоя гребаная сперма попала в мою матку? Потому что на самом деле это похоже именно на это!

— Можешь просто меня выслушать? Я пошел на это только потому, что был в отчаянии. Мне самому противно, что эта мысль пришла мне в голову. Я бы никогда не смог…

— Почему ты был в отчаянии? Что ты несешь?

Мне нужны ответы. Все до одного. Прямо сейчас. Но все, что он говорит — пустая болтовня.

Тяжело вздыхая, Ной проводит рукой по волосам. Он выглядит крайне озлобленным, но не на меня, а на себя.

— Пойдем со мной. Тебе нужно кое-что увидеть… То, что я должен был показать тебе давным-давно. — Он натягивает штаны на шнуровке, похоже, не желая оставаться голым дольше, чем я.

Ной предлагает свою руку, но я не беру ее. Сейчас у меня нет желания прикасаться к нему. Подождав минуту, он опускает ее и отворачивается.

Я следую за ним в гостиную, где, прислонившись к креслу, он начинает рыться в своем портфеле.

— Ты пошла бы на все, чтобы спасти компанию, верно? — спрашивает он, просматривая свою папку с вкладками.

Я раздраженно хмурюсь, пребывая в замешательстве.

— Конечно, пошла бы. Но какое это имеет отношение к тому, что ты пытался меня обрюхатить?

Он находит нужный документ, перелистывает его на предпоследнюю страницу и вручает мне.

— Прочти вот здесь.

Я узнаю этот документ. Это договор, который мы подписали в день нашей свадьбы.

— Зачем ты показываешь мне то, что я уже читала? Я знаю, что там написано.

— Нет, не знаешь, иначе мы бы сейчас это не обсуждали. — Ной снова указывает на раздел, на который, по его мнению, я должна обратить внимание.

Подавляя гнев, я начинаю читать то, что написано ниже места, куда он указывает, пробегая глазами текст и раздражаясь все сильнее и сильнее.

И тогда я замечаю то, на что намекал Ной.

Будучи связанными узами брака, Ной Тейт и Оливия Кейн соглашаются скрепить свой брак рождением наследника. Беременность должна наступить в течение девяноста дней с момента заключения настоящего договора.

Мое сердце останавливается.

— М-мы должны родить наследника? — вскрикиваю я.

Ной мрачно кивает.

— Наследство не будет нашим, пока у нас не появится ребенок, или, по крайней мере, пока мы не покажем положительный тест на беременность в качестве доказательства его скорого рождения. А до тех пор компания будет находиться в их руках.

— Совет обладает неограниченной властью, — бормочу я в неверии. — У нас же просто есть место, как у любого другого члена правления, один голос среди многих. Никаких особых полномочий, указывающих на владельцев компании.

— Именно. — Он забирает документ из моих дрожащих рук и переворачивает на последнюю страницу. На ту, на которой моим изогнутым почерком написано мое имя.

И это только подливает масло в огонь — осознание того, что я добровольно подписала эту чертову бумагу. Я связала себя этими нелепыми, ужасными условиями, даже не подозревая о том, что делаю.