Цезарь не выдержал.

— Луций Лициний Лукулл, выйди сюда! — во весь голос заорал Цезарь. — Встань перед возвышением!

Они никогда не нравились друг другу, хотя, по идее, напротив, должны были бы испытывать взаимную симпатию: оба знатные аристократы, оба преданы Сулле. И может быть, в этом крылась причина их разногласий — в ревности Лукулла к более молодому человеку, племяннику Суллы по браку. Именно Лукулл пустил некогда сплетню о том, что Цезарь был мальчиком-любовником у старого царя Никомеда. А Бибул подхватил эту сплетню и разнес дальше.

В те дни Лукулл был худощав, элегантен и являлся в высшей степени способным губернатором и полководцем. Но время и страсть к наркотическим веществам, не говоря уже о вине и экзотической пище, отомстили ему. Они разрушили его организм: тело обвисло, выросло брюхо, лицо оплыло, серые глаза почти ослепли. Прежний Лукулл никогда бы не подчинился гневному окрику. Но Лукулл нынешний неверной походкой пересек мозаичный пол и встал перед Цезарем. Подняв голову, он глядел на него с открытым ртом.

— Луций Лициний Лукулл, — уже тише, но все еще строго проговорил Цезарь, — предупреждаю тебя: возьми свои слова обратно, или я прикажу плебсу сделать с тобой то, что он сделал с Сервилием Цепионом! Тебя привлекут к суду за то, что ты не справился с поручением Сената и народа Рима покорить Восток и покончить там с двумя царями. Я привлеку тебя к суду и прослежу, чтобы тебя отправили в вечную ссылку на самый дрянной и самый отдаленный остров в Нашем море! И там у тебя не хватит денег даже на новую тунику! Ясно тебе? Ты понял? Не раздражай меня, потому что я говорю серьезно!

В Палате стояла мертвая тишина. Ни Бибул, ни Катон не шелохнулись. Когда Цезарь был таким, все считали, что не стоит рисковать. Такой Цезарь ясно демонстрировал, каким он может стать, если его вовремя не остановить! Больше, чем автократом. Царем. Но царю необходима армия. Поэтому Цезарю нельзя позволить иметь армию. При Сулле ни Бибул, ни Катон не были еще в том возрасте, чтобы участвовать в политической жизни Рима, хотя Бибул его помнил. Сейчас в Цезаре легко угадывался Сулла. Или то, кем они считали Суллу. Помпей — ничто, у него нет достойного происхождения. О боги, но у Цезаря оно есть!

Лукулл встал на колени и заплакал, пуская слюни. Он умолял о прощении так, как покоренный князек мог бы умолять царя Митридата или царя Тиграна, а Сенат в ужасе смотрел на эту драму. Это было неприлично и унижало всех присутствующих в курии сенаторов.

— Ликторы, уведите его домой, — приказал Цезарь.

Все продолжали молчать. Два ликтора из числа принадлежавших старшему консулу осторожно взяли Лукулла под руки, подняли и вывели его, плачущего и стонущего, из помещения.

— Очень хорошо, — проговорил Цезарь. — Так как же мы поступим? Согласна ли Палата ратифицировать восточные соглашения или я представлю их плебсу как lex Vatiniae?

— Тащи свой хлам плебсу! — крикнул Бибул.

— Тащи плебсу! — повторил Катон.

Когда Цезарь объявил голосование, почти никто не встал справа от него. Сенат решил, что любая альтернатива предпочтительнее. Нельзя разрешить Цезарю поступать по-своему. Пусть Цезарь несет этот законопроект плебсу. Там все увидят, что это — свидетельство высокомерия Помпея и самоуверенности Цезаря. Никому не нравится, когда им управляют, а сегодня поведение Цезаря отчаянно смахивало на самоуправство. Лучше уж умереть, чем жить еще при одном диктаторе.

— Им это не понравилось, и Помпей очень расстроен, — сказал Красc после этого очень короткого собрания.

— Какой выбор они мне оставили, Марк? Что я должен делать? Ничего? — раздраженно спросил Цезарь.

— Фактически ничего, — ответил хороший друг, отлично зная, что на его слова не обратят внимания. — Они знают, что ты любишь работать, они знают, что ты любишь доводить дело до конца. Твой консульский год сведется к поединку. Вы с Бибулом так и будете разбираться, чья сила воли сильнее. Им очень не нравится, когда их принуждают к чему-либо. Им очень не нравится, когда им говорят, что они — сборище боязливых старух. Они ненавидят любое проявление силы. Ты не виноват. Ты — прирожденный автократ, Гай. И постепенно проявляется твоя неслыханная мощь, похожая на два боевых тарана, ударяющих синхронно. Boni — твои естественные враги. Но ты превращаешь во врага весь Сенат. Я смотрел на их лица, пока Лукулл пресмыкался у твоих ног. Он не собирался подавать пример. Он слишком стар, чтобы быть таким хитрым, но тем не менее он послужил примером. Каждый из них увидел в нем себя — стоящего на коленях и умоляющего о прощении, пока ты высишься над ними, как монарх.

— Это же абсолютная чушь!

— Для тебя — да. Для них — нет. Если ты хочешь моего совета, Цезарь, тогда до конца года ничего не делай. Оставь ратификацию Востока, оставь законопроект о земле. Сиди и улыбайся, соглашайся с ними, лижи им задницы. Тогда, может быть, они простят тебя.

— Я скорее присоединюсь к Лукуллу на том островке в Нашем море, чем буду лизать им задницы! — сквозь зубы пробормотал Цезарь.

Красc вздохнул.

— Я так и думал, что ты это скажешь. В таком случае, Цезарь, решай сам.

— Ты хочешь меня покинуть?

— Нет. Для этого я слишком деловой человек. Ты добиваешься доходов для делового мира, поэтому комиций дадут тебе все, чего ты захочешь. Но лучше приглядывай за Помпеем. Он более ненадежен, чем я. Он просто спит и видит себя среди нас.

Итак, Публий Ватиний вынес на Плебейское собрание вопрос о ратификации восточных соглашений в серии законов, исходящих из начального общего закона относительно действий Помпея. Но проблема заключалась в том, что после начальной эйфории плебсу надоело это бесконечное законотворчество, и он призвал Ватиния поскорее кончать с тягомотиной. Без указаний Цезаря (который был верен своему слову не руководить Ватинием) сын нового римского гражданина из Альбы Фуценции ничего не понимал ни в назначении дани, ни в определении границ царств. Поэтому плебс допускал грубые ошибки от акта к акту, постоянно занижая дань и слишком туманно определяя границы. Boni, со своей стороны, допустили все это, поскольку в течение всего месяца им не удалось наложить вето ни на один аспект деятельности Ватиния. Они решили жаловаться — громко и долго — после того, как все это закончится, и использовать происходящее как пример того, что происходит, когда прерогативы Сената узурпируются законодательными органами. Но Цезарь их предупредил:

— Не приходите ко мне плакаться! У вас был шанс, но вы отказались им воспользоваться. Жалуйтесь теперь плебсу. Или, что еще лучше, коль скоро вы отказались выполнять свои обязанности, научите плебс, как составлять договоры и определять дань. Кажется, теперь именно плебсу и предстоит это делать. Прецедент уже есть.

Но все это бледнело перед перспективой голосования в Трибутном собрании по вопросу о земле. Прошло достаточно времени и предварительных обсуждений. На восемнадцатый день февраля Цезарь созвал для голосования Трибутное собрание — несмотря на то, что в этом месяце фасции были у Бибула.

К этому времени ветераны, которых отобрал Помпей, прибыли голосовать. При их поддержке закон lex Iulia agraria должен пройти. Настолько огромной была собравшаяся толпа, что Цезарь решил не проводить голосования в колодце комиций. Он поднялся на платформу у храма Кастора и Поллукса и не стал тратить время на предисловия. Помпей выступал как авгур, а великий понтифик сам совершил молитвы и объявил жеребьевку, чтобы определить порядок, согласно которому трибы будут голосовать вскоре после того, как солнце взойдет над Эсквилином.

Первыми были вызваны голосовать граждане трибы Корнелия. И тут boni нанесли удар. Вслед за ликторами, несущими его фасции, Бибул продрался сквозь толпу, окружившую платформу, в сопровождении Катона, Агенобарба, Гая Пизона, Фавония и четверых плебейских трибунов во главе с Метеллом Сципионом. У подножия лестницы, со стороны храма Поллукса, ликторы остановились. Бибул быстро прошел мимо них и ступил на нижнюю ступеньку.