Стук в дверь заставил усталую и уже довольно таки не молодую женщину, встать из-за обеденного стола и открыть дверь. На пороге старого, деревенского дома, стояли двое. Незнакомые, на вид очень солидные и деловые мужчины, среднем одного возраста в тридцать-сорок лет.

-здравствуйте. Мы из журнала "еженедельник". Вы ведь госпожа Горн...? -начал было заученную речь блондин с голубыми глазами и весьма приятной внешностью, но открывшая дверь, женщина его настойчиво перебила.

-чего вам надо? - переведя осуждающий и одновременно усталый вид на второго журналиста, на что он лишь неловко сглотнул, она наконец смягчила тон. -ааа. Вы, наверное, из-за того случая. Заходите. Он дома. - сделав приглашающий жест, женщина снова направилась в глубь дома, будто уже забыв про не вовремя явившихся гостей.

-понимаете ли в чём дело, мадам Горнова. Это... Происшествие весьма серьёзно и не терпит дальнейших отлагательств. - проходя в зал, видимо главный журналист, которым и был блондин, начал что-то торопливо объяснять хозяйке дома, будто оправдывая своё присутствие в чужом обиталище. - если бы это был простой угон машины или же ограбление... Тут речь идёт о пропаже детей. И ваш Максим единственный свидетель.

-отлагательств? - женщина, наконец усевшаяся на стул, презрительно посмотрела на журналистов. - да это было два месяца назад. За это время было организованно три поисковых группы и не одна не нашла их. Ничего. Даже какой-либо одежды или даже крови.

-при всём уважении, госпожа. Вы не можете так говорить о их судьбе, только потому, что они не ваши.

-а что я ещё могу сказать? - поняв, что разговор опять растянется на несколько часов, хозяйка дома всё же встала со стула и пройдя на кухню, поставила чайник на газовую плиту.

-чай будете?

-нет, спасибо. - Сохраняя терпение ответил блондин и покосился на всё так же молчавшего коллегу.

Вернувшись с кухни, женщина снова села на излюбленный стул, на котором обычно ела и читала газету "вестник" или "монетка".

-никаких следов насилия, записок или звонков от похитителей. Никто даже не может точно сказать, живы они или нет.

-а что же насчёт рассказов вашего сына? - вдруг заговорил второй журналист с корейскими чертами лица и чёрными, "вылизанными" волосами. - он же на тот момент находился с пропавшими безвести и ему каким-то чудом удалось вернуться. Что же там произошло?

-знаете...- женщина снизила голос практически до шёпота. Не нужно было быть психологом, чтобы понять, что на эту тему она не предпочитает говорить вообще. - давайте я позову его и вы с ним побеседуете. Он сейчас во дворе, кормит цыплят. Сейчас. Посидите минуточку.

Женщина ушла вглубь дома. Через несколько минут она вернулась, держа за руку неловко глядевшего на журналистов, ребёнка.

-здравствуйте. - поприветствовал гостей, видимо очень воспитанный мальчик.

-здравствуй Максим,- притворно ласковым голосом заговорил обладатель зализанной причёски. - мы по поводу случившегося с твоими друзьями...- он на секунду задумался. - несчастья. Ты бы не мог нам его рассказать?

Мальчик снова смущённо замялся.

-мама не любит, когда я об этом рассказываю. Да и....-мальчик вдруг замер, будто только поняв о чём идёт речь. - я и сам не хочу.

-я больше не нужна? - задала женщина вопрос с риторической ноткой.

-да. Конечно. Вы можете быть свободны. - дружелюбно, но всё же как-то наигранно улыбнулся блондин, в то время как брюнет уже обращался к мальчику, со столь же отвратительной интонацией. Будто бы разговаривает не с адекватным человеком, а скорее с психом, объясняя ему, что пора спать.

-садись сюда. - мужчина указал на стул напротив них. Второй "мастер пера", который скорее всего был ещё слишком не опытен в подобного рода дискуссиях, закончил свою формальную беседу с мальчиком и просто достал ручку и блокнот, замерев в ожидании беседы.

-эм... Простите. - снова замялся мальчишка. - а зачем вам это? Ведь я много раз это рассказывал, и мама даже за это ругала меня.

-ну... Понимаешь Максим. Это дело имеет большую... Ценность. Многие люди хотят знать, что там было. Так как это видел ты один, мы к тебе и обращаемся. Надеюсь ты поможешь нам с этим делом. Ведь так? - снова слащавым голосом начал объяснять главный журналист. Брюнет в свою очередь начал быстро записывать разговор. -ну хорошо. - обречённо и с какой-то непонятной грустью выдавил мальчик.

****************

Летнее утро как всегда давалось не легко для Максима, который по большей части был лентяй и соня. Обычно провалявшись до обеда, он с трудом поднимался и шёл умываться, периодически зевая и спотыкаясь о всевозможные вещи. Его мама уже давно привыкла к таким подъёмам своего сына, но сложно было сказать, как она относится к столь большой любви поспать, ведь всего через год, мальчику предстоит пойти в школу.

В этот раз хорошенько выспаться Максиму не дали, так как в окно его комнаты постучал его приезжий друг, Олег.

-нуууу...- раздраженно протянул Максим, ещё больше укутываясь в одеяле.

В комнату вошла мама:

-сына, хватит спать. К тебе там друг пришёл.

Поняв, что трюк с игнорированием стука не прокатит, мальчик с трудом поднялся.

-мам... Сколько сейчас времени? - пытаясь открыть непослушные веки, спросил мальчик.

-уже девятый час.

-хорошо, я уже встал. - скорее самому себе, чем маме, сказал Максим и потянувшись, зевнул.

На пороге его ожидал недавний друг, которому "посчастливилось" переехать в их село к началу лета. Прошло вот уже два месяца, как Максим и Олег играли вместе, но нельзя было наверняка сказать, что они были такими уж и друзьями.

-привет Максим. - мальчик, который был всего на год младше самого Максима, дружелюбно улыбнулся. - Соня ты. Мы с Викой уже успели кое-что там позаимствовать для шалаша.

-крышу? - попытался отгадать всё ещё сонный Максим.

-нет. - мальчик сел на каменные ступеньки у двери и щурясь, посмотрел на солнце. - крышу мы сегодня вечером будем делать, а вот дверь уже готова.

-дверь? - заинтересовавшись и моментально выйдя из состояния сушеного зомби, Максим сел рядом со своим новым другом.

-да. Вика нашла какую-то большую и плоскую доску в своём сарае, и мы притащили её туда, пока ты спал. Её позвали родители есть, а я решил зайти за тобой.

-понятною...-протянул Максим и так же жмурясь, посмотрел на идеально голубое небо. -слушай. Может у тебя в сарае завалялось что-то на подобии клеёнки или старого покрывала? Мы могли бы наложить веток и прикрыть их чем-нибудь от дождя.

-ну... Мама точно не разрешит нам что-то брать из сарая.

-да ты ещё и не пробовал. Тем более, мы и не будем спрашивать. - с ноткой шалости закончил Олег.

-ну... Хорошо. - обречённо выдохнул Максим.

Провозившись примерно час в пыльном, грязном и забитым всяким хламом, сарае, мальчики так и не нашли ничего подходящего и просто отправились в посадки, где и располагался их секретный шалаш. По дороге к их воображаемому дому, в котором они жили только втроем и не нуждались в заботе злых и занудливых родителей, мальчики обсуждали дальнейшую постройку и завтрашний поход на пляж вместе с родителями.

По сути, это был самый обычный, даже скорее типичный день для Максима. Всё вокруг благоухало обыденностью и скукой, за исключением единственного занятия-постройки этого самого "дома".

Идти пришлось не особенно долго, но из-за сильной жары и вялости только вставшего с постели, тела, Максим изрядно устал. Наконец, пройдя небольшое поле, усаженное фасолью, мальчики увидели, уже успевший стать родным, шалаш, который находился в низине рядом с ровно посаженными деревьями. Посадки были давно заброшены и больше напоминали разрастающийся лес.

-Максим. Ну ты и соня. - вместо приветствия, осуждающе бросила Вика, когда мальчики заметили её в шалаше.

-между прочем, сон очень полезен для моего возраста, и....-начал было оправдываться мальчик, но его тут же перебили.