«Можешь ли ты удою вытащить левиафана и веревкою схватить язык его? Вденешь ли кольцо в ноздри его? Проколешь ли иглою челюсть его? Можешь ли пронзить кожу его копьем и голову его рыбачьею острогою? Кто может открыть верх одежды его, кто подойдет к двойным челюстям его? Круг зубов его — ужас. От его чихания показывается свет; глаза у него как ресницы зари. Из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Железо он считает за солому, медь — за гнилое дерево. Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь. Оставляет за собой светящуюся стезю; бездна кажется сединою. На все высокое смотрит смело; он царь над всеми сынами гордости». Это была цитата из Библии (Книга Иова, главы 40, 41).

КИТ И РАК

Судя по всему, левиафан это не что иное как «рыба-кит». Из приведенного описания явствует, что писавший видел кита. Ему было известно, что кита невозможно «удою вытащить» — слишком велик он для этого. Однако мы не можем согласиться с тем, что невозможно кожу кита пронзить копьем, а голову пробить острогой. Ведь именно так в те давние времена охотились на кита. Подплывали к киту на лодках и пускали в ход копья и рыбачьи остроги. Это было очень рискованным предприятием. В Книге Иова читаем: «Клади на него руку твою и помни о борьбе; вперед не будешь... не упадешь ли от одного взгляда его?»Читаем дальше: «Круг зубов его — ужас». Из этого следует, что автор видел зубатого кита. Отметим, между прочим, что немногие знают, что киты делятся на две большие группы: на зубатых и усатых китов. У зубатых китов есть зубы, представители второй группы зубов не имеют. Самый маленький из зубатых китов — карликовый дельфин — весит около 45 килограммов. Самый большой — кашалот — достигает 20 метров в длину и весит около 80 тонн.

КИТ, КОРМЯЩИЙ ДЕТЕНЫШЕЙ

Попробуем разобраться, кого называли левиафаном: крупного дельфина или кашалота? В 41 главе Книги Иова сказано: «... Кто подойдет к двойным челюстям его? Круг зубов его — ужас.» Если верить в точность описания, то речь, несомненно идет о дельфине, так как у кашалота зубы есть только в нижней челюсти. В верхней челюсти кашалота зубов нет. Они атрофируются и затем совсем исчезают. У крупного же дельфина, действительно, имеется два ряда, огромных, страшных зубов, как в нижней, так и в верхней челюсти. Из сказанного следует, что левиафаном мог быть крупный тупорылый дельфин. Но не исключено также, что автор просто решил, что у левиафана должны быть зубы и в верхней челюсти. В таком случае, в Библии описан кашалот.«От его чихания показывается свет...» Киты не чихают. Чихают только сухопутные позвоночные. Кстати, рыбы тоже не могут чихать, поскольку у них нет легких, из которых при чихании с силой выталкивается воздух.Библейский автор, наблюдавший левиафана, мог принять за «свет», оседавший белый пар, выбрасываемый китом при выходе. Но это мог быть и настоящий свет. В море часто встречаются мельчайшие одноклеточные, которые при волнении воды излучают свет. В летние ночи можно наблюдать свечение воды от движения весел. Это фосфоресцируют морские одноклеточные. Могли они светиться и при движении левиафана.Далее: «Из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла». Здесь нужно отдать должное наблюдательности автора, так как другие много столетий позднее его писали, что кит выбрасывает не столб пара, а столб воды.

КИТ ЗАЛИВАЕТ ВОДОЙ КОРАБЛЬ

Что касается упомянутого столба пара, то известно, что всплывший к поверхности кит при выходе с большой силой выталкивает использованный воздух, который в легких животного насыщается водой и, смешиваясь с более холодным атмосферным воздухом медленно опускается вниз. Такие столбы пара чаще всего наблюдаются в холодных районах полярных морей, но можно их видеть и в тропиках. У различных видов китов выбрасываемые столбы пара различны, и китобои по их форме и размерам могут точно определить вид плавающего вдали кита. Столб пара создает впечатление водяного фонтана. Поэтому в течение столетий говорили и писали.о «столбах воды, выбрасываемых китами». Это видно из книги Фельди, вышедшей в свет в 1801 году: «Лучшая охота на китов в мае, когда их столько много собирается в одном месте, что издалека струи воды, вырывающиеся из отверстий на шее китов, кажутся столбами дыма, поднимающимися из печных труб большого города».О «выдувающих» водяные струи китах можно прочитать немало забавных историй. Так, например, Геснер называет одну группу китов «флатор» (лат. «выдувающий»). Мишкольчи пишет: «Физетер» (это, действительно, научное наименование кашалотов) — третье название китов, означающее «выдувающий», или «извергающий». Такие киты из труб на голове извергают на проходящие мимо суда столько воды, что часто потопляют их... Справедливо их называют выдувальщиками, ибо им очень нравится всасывать через трубы на голове, которыми они также дышат, огромные количества воды и выбрасывать ее с большим шумом».Какое страшное животное этот «флатор», ясно из представленной здесь гравюры, на которой мы видим кита, извергающего фонтаны воды.Легенда, выдумка, сказка? В самом деле, зачем киту «извергать» воду и каким образом он мог бы это делать?

ХИЩНЫЙ ЗУБАТЫЙ КИТ НАПАДАЕТ НА УСАТОГО КИТА

Как утверждает Брем, среди тупорылых дельфинов есть подвид полосатых речных дельфинов («орцелла бревирострис флюминалис»), которые живут в верхнем и среднем течении Иравади (река в Бирме) выше зоны прилива. Небольшими группами они сопровождают пароходы, плывя рядом или впереди точно так же, как морские дельфины. Кроме того, по рассказам местных рыбаков, они отличаются еще одной интересной особенностью — брачными играми, во время которых животные по грудные плавники поднимаются над водой и выпускают изо рта мощные водяные фонтаны.Таким образом, нельзя сомневаться в том, что «водолей» не плод воображения и действительно существует. Возможно, это и есть тупорылый дельфин. У Мишкольчи читаем: «... молодые заходят в малые реки, выпивают из озорства воду, чем сильно затрудняют судоходство». Итак, «водолеи» обитают в реках. Совпадение этих двух признаков (речной образ жизни и выбрасывание фонтанов воды) говорит о том, что «выдувальщики», или «водолеи», действительно существуют, но только это не киты, а речные дельфины.А теперь посмотрим, что еще писали старинные авторы о зубатых китах. Мишкольчи подробно описывает касатку. «Так же, как между земными тиранами, так и между гренландским китом и касаткой идет извечная борьба. Касатки своими страшными зубами вгрызаются в. кита. Кит же издает ужасный рев. подобный реву огромного быка, отбивающегося от своры псов.» Далее Мишкольчи пишет, что касатки гонят китов к берегу, и те, перепуганные насмерть, израненные, ищут спасения в мелких прибрежных водах. Это уже не легенда. Именно так расправляются касатки с морскими гигантами. Тем не менее защитники природы горячо защищают касатку, хотя, если так пойдет и дальше, природное равновесие будет окончательно нарушено. Китов не менее беспощадно истребляет человек, тогда как достигающие 9-метровой длины касатки вообще не являются предметом промысла, хотя их мясо съедобно. Правда, промысел касатки по многим причинам нерентабелен. Нельзя предсказать, когда и где они появятся, поэтому их невозможно добывать в больших количествах. Таким образом, популяция усатых китов стремительно сокращается. Так что же, касатки в конечном итоге съедят всех еще оставшихся усатых китов?! К счастью, основную пищу касаток составляют другие животные: тюлени, акулы, более мелкие дельфины, так что если усатым китам и грозит полное истребление, то не со стороны касаток.

Милые дельфины

«Арион, сладкозвучный певец, плыл на корабле. Из дальних странствий возвращался он домой. Во многих местах побывал он и всюду пел свои песни, аккомпанируя себе на лютне. Своим чудным, пением снискал он себе славу и богатство. Увидели моряки у него золото и решили завладеть им, Ариона же убить. Узнав об этом, певец попросил, чтобы ему позволили спеть. В последний раз. Моряки согласились, и Арион запел. И это была такая очаровательная песнь, что даже морские животные собрались вокруг судна и слушали ее. Окончив пение, несчастный певец бросился за борт. Решил, что лучше утонуть в море, чем принять смерть от своих палачей. Придя в себя, Арион увидел, что он на спине у какого-то животного. Это был дельфин, который спас певца и благополучно доставил его к берегу.» Эта легенда долгое время волновала воображение людей. На бесчисленных греческих вазах, монетах можно видеть изображение Ариона, восседающего на дельфине.В легенду о дельфине, приходящем на помощь утопающим, верили до конца семнадцатого века. В новейшее время она лишь вызывала улыбку. До 1930 года — когда в журнале «Нейчер» («Природа») появилось необычное сообщение. Девушка, купавшаяся в море у побережья Флориды, попала в водоворот и начала тонуть. Беспомощно барахтаясь в воде и уже теряя сознание, она вдруг почувствовала под собой что-то гладкое и упругое и скоро оказалась на мелководье. Посмотрев в сторону моря, она увидела резвящегося в волнах дельфина.Эта история не произвела никакого впечатления на публику, и описанный в журнале случай считали досужей выдумкой. Так же, как и историю об Арионе. Но посмотрим, что писал Мишкольчи около трехсот лет назад: «Дельфины относятся доброжелательно не только к живым, но и к мертвым; умершего дельфина поднимают они с большой глубины и выносят его к берегу, и множество дельфинов стерегут там тело, чтобы не сожрали дикие животные, до тех пор, пока не придут люди и не похоронят покойного. Так поступают дельфины и с погибшим в море человеком в благодарность за то, что люди будут хоронить мертвых дельфинов, зная, как сильно эти рыбы любят людей. Но, к сожалению, люди не всегда столь добры, даже друг к другу.»Это утверждение Мишкольчи не совсем верно. Дельфины выносят на мелководье не мертвых своих собратьев или мертвых людей, а только тонущих. Этими их действиями руководит не любовь к людям, а инстинкт, который заставляет их поднимать к поверхности тонущее живое существо. Как известно, дельфины млекопитающие и дышат легкими, с чем связаны определенные проблемы. Поэтому у них и выработался упомянутый инстинкт. Новорожденного дельфина, например, поднимают на поверхность плывущие рядом с матерью самки, давая малышу возможность сделать первый в его жизни вдох. Случается, что дельфины упорно подталкивают к поверхности небольших, тонущих больных акул, хотя акула дышит жабрами и такая помощь вряд ли ей на пользу, а скорее, наоборот.В обычных же условиях между дельфинами и акулами нет такой трогательной дружбы. Среди крупных, достигающих 8—9 метров в длину дельфинов встречаются смертельные враги акул. Исследователи рассказывают, как самец защищает свое стадо: разгоняется до огромной скорости и своим острым, клювоподобным носом ударяет акулу в брюхо.Мишкольчи пишет: «Дельфин не успокоится до тех пор, пока своим грозным оружием не вспорет брюхо противной ему мурены.» Однако в этом утверждении есть несколько неточностей. Начнем с того, что дельфины не так уж часто встречаются с муренами и у них не может быть конфликтов. Мурены относятся к угревидным животным и живут среди камней и в скальных расщелинах, куда резвые дельфины редко заглядывают. Далее у Мишкольчи читаем: «... он так быстро плавает, что от него не было бы спасения ни одной рыбе, если бы господь в премудрости своей не устроил так, что дельфин не может схватить добычу, пока не перевернется на спину, а тем временем многие рыбы спасаются бегством.»