— Нормально, — отмахнулась Рыжая. — У нас рядом с городским домом семья орков жила, хорошие, между прочем, соседи. Ну да, большие, но товары у них хорошие, всё-таки из-за их нрава лучшими наёмниками и прослыли.

— Наёмники — звучит не очень, — Тесса недовольно фыркнула, я мысленно с ней согласилась, но лучше смотреть правде в глаза. — Ой, смотрите, кто это?

Я проследила за её взглядом, направленным на двери, в которых сейчас стоял незнакомый мужчина. Высокий, светловолосый, с серьёзным взглядом стальных глаз, нет, так не пойдёт, слишком мала картина. Моргнув, сосредоточенно всмотрелась в незнакомца — волосы не слишком длинные и не слишком короткие, скорее всего, он просто давно не стригся, черты лица грубоватые, одежда простая и недорогая: кожаные брюки, серая рубашка и чёрная безрукавка с нашивкой мага огня. Перейдя на внутреннее зрение, разочарованно выдохнула, маг — он всегда маг, аура была скрыта туманной дымкой.

— Дэйлан Террай, главный маг портального корпуса Илистры, наверное, пришёл контролировать переходы, — пожала плечами Влада. — У-у-у, ты посмотри, как на него наши девчонки пялятся! Такой мужчина и такой холостой.

Я усмехнулась, магички и правда встрепенулись, парочка из них — потомственные аристократки-целительницы принялись поправлять идеальные причёски, кокетливо поглядывая из-за плеча. Те кто был увереннее в себе, уже осторожно пытались познакомиться, правда на любое приветствие, маг реагировал одинаково.

— Добрый день, я Виана, — обворожительно улыбнулась второкурсница с факультета огня, сухой кивок от мужчины.

— Здравствуйте, а я Микка, — миловидная магичка с боевого факультета попыталась загородить своим хрупким тельцем дорогу магу. — Вам помочь?

И опять сухой кивок и полное пренебрежение во взгляде самоуверенного мужчины.

— Мрачного, — тихим, замогильным тоном поприветствовала его некромантка, чем явно заинтересовала нахмурившегося мага. — Вас проводить до кладбища?

Бесстрастный маг споткнулся, невольно поднял на девушку растерянный взгляд и, старательно восстановив полное спокойствие на лице, пошёл дальше, не удостоив девушки даже приветственного жеста. Гад, как есть.

— Фи, — скривилась Нира, провожая мага презрительным взглядом. — Тоже мне, принц нашёлся, и что они на нём все виснут?

Я пожала плечами, провожая взглядом мужчину, правда, ничего особенного в нём не было. За полчаса до назначенного времени в зал дружной гурьбой ввалились старшие курсы, кроме шестого и пятого. Во главе отряда гордо вышагивал Шаррен тер Рид, облачённый в кожаный чёрный костюм и обвешанный оружием по самую шею. Рядом с ним шёл, как ни странно, Лин в потёртых брюках и мягкой рубашке. Адепты резко сбились в одну кучку, освободив максимум места старшим.

— Так, отлично, значит, сегодня начнём раньше, — довольный голос ректора разом заглушил гомон в зале, кажется, я всё-таки проворонила появление Рагрена. — Прошу разбиться по группам в соответствие с выданными ранее списками.

Люди зашевелились, Влада, ухватив меня за руку, потащила к дракону и целителю, к которым уже успел прибиться небезызвестный алхимик и, наверное, артефактор Илайен Дайшен. Взгляд на нём невольно задержался, внешность у парня была довольно интересная. Длинные красные волосы, собранные в высокий хвост, упрямая чёлка прикрывает фиолетовые миндалевидные глаза, губы кривятся в насмешливой улыбке. Одет почти так же, как Шаррен, только нашивки не чёрные, а фиолетовые с тонкой полосой красного — артефактор и маг огня в одном флаконе. Артефактов на нём правда почти не было, лишь ромбообразный рубин на тонком шнурке.

— Красавчик, — тихо констатировала Влада, продолжая тащить меня за руку, и я не могла с ней не согласиться. — Хорошенькая у нас компания на практику набралась, хоть картину пиши!

— Тер Калар и тер Лис, отлично, не опоздали, — насмешливо фыркнул дракон, сложив руки на груди, обвёл нас неопределённым взглядом и заинтересованно остановился на Владиных сумках. — В какой платья?

Девушка ошеломлённо захлопала глазами и, не задумываясь, ткнула в левую, тёмно-красную с чёрными разводами. Шаррен кивнул и пасом руки заставил её исчезнуть, вызвав негодующий вскрик эльфийки. Я подавила смешок, говорила же ей, что ничего хорошего не выйдет, впрочем, Влада была бы не Владой, если бы у неё не было ещё пары запасных в основном чемодане.

— Отлично, теперь точно все готовы, — усмехнулся тер Рид, скосил глаза на артефактора и как-то обречённо выдохнул. — Девушки, в общем-то, хочу познакомить вас с последним членом нашего отряда — Илайен Дайшен, артефактор-третьекурсник.

— Йен, — мягко улыбнулся красноволосый, заинтересованно разглядывая щурящую зелёные глаза Владу. — Просто Йен.

— Эйлексиа тер Калар, Лекс, — я кивнула протягивая ему руку и даже смущённо покраснела, когда парень, обхватив мою ладонь, галантно поцеловал её тыльную сторону. Довольно интересно, похоже, на одного аристократа в нашей компании стало больше.

— Владиника тер Лис, — обворожительно оскалила остренькие клычки подруга. — Влада, если так проще.

Первый круг порталов зажёгся, нас тут же оттеснили к стенам, вперёд вышли самые слабые группы. Тихие, испуганные целительницы, половина первых курсов, редкие лентяи-маги и высокомерные, брезгливо кривящиеся более сильные старшекурсники, идущие в роли нянек. Влада вытянула шею, группы, обозначенные определёнными номерами, вызывали к порталам, рядом с каждым из которых стоял один из магистров, Рагрен стоял в центре звезды вместе с высокомерным магом и, кажется, контролировал ситуацию издалека.

Последняя группа скрывалась в портале в Миру, целители отправились в лечебницу выносить мозг Галару и его подчинённым, помню я таких адептов-практикантов, один Лин чего стоил. Второй круг зажёгся почти сразу за первым, магистры только поменяли координаты, из-за чего цвет марева в арке сменился. Влада встрепенулась, словно хотела рвануть вперёд, но рука Ия, лёгшая на её плечо, не дала сдвинуться даже на шаг.

— Не торопись, некроматка, — хмыкнул Шаррен, расслабленно прислонившись к стене. — Нам ещё тут долго стоять, Вихревые горы — последний портальный круг, а их вместе — семь.

Отправка протекала медленно и размеренно, я заметила группу Ниры и Тессы во втором круге, мелькнувшие зелёные волосы Сэя в третьем, даже трусливо прячущуюся за каким-то парнем Диясу, но всё равно ожидание утомляло. Монотонные голоса магистров, называющих номера, тихие перешёптывания адептов, лениво кружащееся марево порталов. Кажется, я задремала, удобно привалившись к чему-то тёплому и удобному. Очнулась от странного полусна от ехидного голоса, прозвучавшего прямо над ухом.

— Так и будешь спать или мы можем отправляться? — Я встрепенулась, едва не славшись на пол и зло зашипела, заметив насмешливо кривящего губы Шаррена. Так вот оно «что-то тёплое и удобное», на котором я так удобно расположилась. Фыркнув, подхватила рюкзак и растерянно огляделась, зал значительно опустел, недалеко я приметила две болтливые головы близнецов и тёмно-бордовую шевелюру Даны, значит, оборотни всё-таки смогли достигнуть успехов в учёбе, что довольно удивительно, зная их характеры.

— Седьмой круг, — объяснил дракон. — Наш номер «тринадцать».

Вот везёт, кажется, это моё самое удачное число. На этот раз возились с порталами дольше, всё-таки расстояния были длиннее и места недоступнее, думаю, в некоторых случаях даже пришлось ожидать разрешения на проход. Но вот, марево начало плавно менять цвет, Террай пошёл на обход, останавливаясь около каждой арки и о чём-то переговаривая с магистрами, Рагрен безмолвно следовал за ними, словно и не был одним из самых сильных магов Алладраса.

— Номер «десять», — прозвучал голос магистра Гиортен, Марьяна вместе с магистром Нариати поддерживала первый портал с золотистым маревом. Группа состоящее почти полностью из третьекурсников торопливо двинулись к нему.

— Номер «двадцать восемь», — на хрипловатое карканье магистра тёмных искусств, имя которого я до сих пор не запомнила, отреагировали близнецы и ещё четверо незнакомых мне магов: трёх боевиков и одного целителя.