— Я так и знала, что ты не слушала, — с сердитым видом отворачивается она к окну.

— Ну же, очаровашка, не дуйся, — говорю я, хихикая про себя.

— Эй, это твое прозвище! Вот найду себе новую лучшую подругу, которая будет меня слушать и стану называть ее так.

— Да ладно, как будто ты когда-нибудь сможешь найти мне замену.

— Смогу. Я дам объявление в газету. Среднего роста, длинноволосая брюнетка с толстой задницей…

— У меня не толстая задница.

— Знаю, но если я буду искать тебе замену, то хочу, чтобы ее задница была больше моей, чтобы она не подшучивала надо мной, как ты, — говорит она, показывая мне язык.

— Это так по-взрослому.

— Да пошла ты.

— Отлично, если я теперь не твоя лучшая подруга, полагаю, мне не стоит сегодня оставаться у тебя с ноче…

— Нет, нет, нет. Беру свои слова обратно. Ты самая наилучшайшая подруга на всем белом свете, — произносит она, быстро хлопая ресницами.

— Во-первых, нет такого слова «самая наилучшайшая»…

— Ну когда ты уже поймешь, что я не придерживаюсь правил словообразования, я придумываю свои собственные.

— Медленно, но верно я начинаю это понимать, — бурчу я, припарковываясь возле ее дома.

— Кстати, — произносит она, как только мы выходим из машины. — Я говорила, что предложила Кори увидеться завтра?

— Правда? Ты наконец-то, отказалась от своей затеи?

— Конечно же нет.

— Тогда не уверена, что понимаю тебя.

— Я сказала, что мы можем увидеться завтра, но я не собираюсь приходить…

— Корт, ты не можешь так поступить.

— Запросто, — отвечает она, с дьявольской усмешкой на лице.

— То есть, ты просто оставишь его наедине с самим собой?

— Ну, типа того.

— Ты слишком много времени провела со мной.

— Знаю, никогда не думала, что это пригодиться. На следующей неделе я прекращу мучить его, но перед тем, как приму его назад, он должен усвоить свой урок, — говорит она и берет для нас пару банок содовой.

— Не переусердствуй, вспомни, что произошло со мной.

— Да, да, бабуля. Ты идешь? — интересуется она, направляясь к лестнице.

— Неужели это моя любимая девочка? — спрашивает Кейл, подходя к нам.

— Ой, а я как раз собираюсь наверх, чтобы позвонить Диснею и сказать ему, что чудовище сбежало, — говорит Кортни перед тем, как взбежать по лестнице.

— Тебе стоит взять на вооружение новый подход Эдди, потому что твой просто омерзителен, — кричит Кейл ей вслед.

— Ты прав, я пытаюсь попробовать что-нибудь новенькое, — не отводя от него взгляда, произношу я и делаю несколько шагов навстречу ему.

— Что-нибудь новенькое? — спрашивает он.

— Хочешь, чтобы я тебе рассказала об этом? — шепчу ему в ухо, положив руку на плечо.

— Да…

Кейл не успевает договорить, как мое колено вступает в контакт с его самым ценным сокровищем, отчего он с громким вскриком падает на пол.

— За что? — спрашивает он, скорчившись на полу.

— Плохая привычка, — отвечаю я, хлопая по колену. — Старая Эдди постоянно прорывается наружу, так что прости, — произношу я, тонким бабским голоском и направляюсь в комнату Кортни.

— Мне нужно знать, из-за чего были все эти крики? — интересуется она, как только я вхожу.

— Все зависит от того, хочешь ли ты племянников и племянниц, — говорю я, с улыбкой на лице.

— А, ну ладно. Тогда я не хочу знать, — отвечает она, в то время как я запрыгиваю на кровать.

— Теперь расскажи мне всю историю о себе и Кори.

— А в этот раз ты будешь слушать? — спрашивает она, вопросительно подняв брови.

— Да.

— Тогда ладно, я начну с самого начала.

— Отлично.

— Шшш!

* * *

Через два часа я чувствовала себя так, как будто насобирала достаточно информации для того, чтобы снять фильм. Наконец, мама Кортни вернулась домой и провела для нас мини кулинарный урок, а потом мы все вмести поужинали. Даже Кейл присоединился к нам. Он весь вечер был очень тихим и так пялился на меня, что мне постоянно хотелось смеяться.

В семь часов папа прислал мне смс и попросил срочно вернуться домой. Честно признаюсь, я немного запаниковала, ведь он знал, что я должна ночевать у Кортни. Пару раз я пыталась позвонить ему, но он не брал трубку, отчего я начала переживать еще больше.

— Как только сможешь, дай мне знать, что все в порядке, — говорит Кортни, стоя возле моей машины.

— Дам, — отвечаю я, и трогаюсь с места.

Чтобы отвлечься от дурных мыслей, я делаю радио громче. Подъехав к дому, я выпрыгиваю из машины, мчусь к двери и прихожу в полнейшей недоумении, при виде корзины перед ней. Поднимаю глаза и вижу, что в доме не горит ни одна лампочка. Это очень странно. Снова опускаю взгляд на корзину и в этот раз замечаю сложенный лист бумаги внутри нее. Медленно нагибаюсь, беру его в руки и разворачиваю:

Тебе это понадобиться для путешествия…

Не имею понятия, что происходит. В этом нет никакого смысла. Даже не думая, я беру корзину, открываю входную дверь и включаю свет. Тут же замечаю на полу несколько белых коробок.

— Папа? — кричу я.

Но в ответ — тишина. Это напоминает мне сцены из фильмов ужасов, когда ты умоляешь главного героя не входить, но он все равно это делает. Сегодня на месте этого тупого героя — я. Аккуратно закрываю дверь и поднимаю первую коробку, сверху которой лежит еще один сложенный лист бумаги. Разворачиваю его и громко читаю написанное.

Это напоминает мне о нашей встрече, когда я впервые увидел маленькую злую тебя.

Недоуменно скривив лицо, выбрасываю записку в корзину, открываю коробку и вскрикиваю, увидев пластиковую бутылку, наполненную шоколадным соусом. Не знаю, что происходит, но если я хочу это понять, то должна открыть следующую белую коробку. Аккуратно кладу бутылку в корзину и подхожу ко второй. Автоматически беру записку и в предвкушении, разворачиваю ее.

Это напоминает мне о том дне, когда я понял, что ты — нечто больше, чем просто хорошенькое личико.

Улыбнувшись, я опускаю ее в корзину, поднимаю коробку и моментально разражаюсь смехом. Достаю бутылку ополаскивателя для рта и вспоминаю тот момент в ванной, когда я вылила его на голову Калеба. Это было давно, но кажется, что как будто вчера. Убираю бутылку и коробку в корзину, и ищу следующую записку, чувствуя себя при этом Красной Шапочкой, которая идет к бабушке только для того, чтобы обнаружить большого злого волка. Надеюсь, что это не тот случай, если только этот волк не Тейлор Лотнер. Тогда я с радостью побуду его Красной Шапочкой. В этот раз мне попадается небольшая квадратная коробка. Беру в руки записку и нетерпеливо читаю ее.

Я собирался попросить настоящую певицу подписать его, но подумал, что тебе больше понравится, если это сделаю я. Все-таки мое исполнение было таким необычным.

Я начинаю смеяться, так как уже знаю, что находится в коробке. Вытащив содержимое, я хихикаю снова. Передо мной копия сингла Бейонсе «Crazy in Love». Еще смешнее мне становится, когда я замечаю, что он зачеркнул ее имя и заменил своим, а потом еще и подписал с внутренней стороны. Я стремительно иду к новой коробке и хватаю записку. Она гласит:

Я вроде как, должен тебе, если уж ты так и не увидела конец…

Не имея никакого понятия, что внутри, я быстро открываю свой «сюрприз» и в очередной раз заливаюсь смехом.

— Так и есть, ты мне должен, — шепчу я, хихикая при воспоминании о том, как Калеб испортил мое свидание в кинотеатре.

Тогда я была так зла, а сейчас, думаю, мне было бы все равно. Бросаю взгляд на DVD диск с «Заложницей 2» и кладу его в корзину. Недоуменно скривив лицо, читаю следующую записку.

Будет справедливо, если я представлю тебя своему лучшему другу…

Так ничего и не понимая, я беру коробку и достаю фигурку. Рассматривая ее, я замечаю, что пропустила еще одну записку. Перед тем как прочитать ее, убираю куколку в корзину.