– Продавать? – Переспросила мамка.

– Да, продавать. Меня Иван попросил. Он ее к телеге хотел пристроить.

– Жалко – протянула она. Зачем продавать? Вы ее теперь за деньги дачникам можете сдавать. Она вон какая хорошая, сама нагибается, чтобы сесть удобнее было.

– Да – с сомнением пробормотал цыган. А что? – Конечно, я первая готова.

– Вы на ней и так кататься будете, когда захотите. Деньги я с вас ни в жизнь не возьму.

– Зря вы так, не согласилась мамка, – Ей же есть нужно.

– Накормить, я ее всегда накормлю, лапочку мою. А на работу я теперь не на «Оке» ездить буду, а на Белле. От удовольствия он аж причмокнул. Я лесничим в здешнем лесничестве работаю. Теперь не на своих двоих бегать буду, а на ее четырех. Любого нарушителя догоню.

Да, Белла? – Он ласково потрепал ее по шее. А та от удовольствия аж хрюкнула.

Местные смотрели на мамку и восхищались. Леонид даже поинтересовался, как она на такое отважилась. И чтобы вы думали, про меня она, конечно, забыла и начла рассказывать, как ей страшно было на кобылу влезать. Люди ахали, охали, качали головами. Мамка, в общем, прославилась. Мне это слушать надоело, пора было идти домой.

– Хватит болтать, – говорю, – Кушать хочется. Или ты до утра тут стоять собралась?

Посмотрела она на меня, попрощалась с соседями, поцеловала Беллу, и пошли мы домой.

Поужинал я как следует, а потом рассказал Даниле про сегодняшние приключения. Он даже позавидовал. Сказал, что молодец я, спас подружку. Вот так…

Решил я тут на озеро сходить, что у коровника, со знакомой выдрой попрощаться. Совсем я про нее забыл за этими делами.

Погода, правда, слегка подпортилась, дождик мелкий, холодный. Мне и то прохладно стало.

Да, видимо и, правда, пора домой возвращаться. Хватит свежим воздухом дышать, природой любоваться, пора и честь знать.

Дошел я до воды, сел на бережку, сижу, жду, когда подружка моя покажется. Вдруг, вижу, веточка плывет, за ней – вторая. Присмотрелся и вижу, знакомая моя лапками гребет, а в зубах травинку держит.

– Привет, – говорю, – Как дела?

Вытащила она мордочку из воды, увидела меня, обрадовалась.

– Привет, – говорит, – Что так долго не приходил? Я думала, ты уехал.

– Дел было невпроворот, – отвечаю, – То Беллу искал, то мамку учил верхом ездить.

– На ком? Удивилась она, вылезая из воды. Другая веточка причалила к берегу в нескольких метрах от нас.

– На лошади. Ее Беллой зовут.

– Ну и как, удалось?

– Конечно, мамка у меня молодец. Что ей скажешь, то он? и делает.

– Надо же, – удивилась она. Не знала, что люди такие умные.

– Не все, – отвечаю, – Но у меня полный порядок – Что мы все про меня и про меня… У тебя-то как дела?

– Замуж? вышла, Ричи, – гордо заявила она, а затем, обернувшись, позвала: Сиси! Иди сюда. Я тебя сейчас с Ричардом познакомлю.

Веточка вновь опустилась в воду и поплыла к нам, весело перебирая лапками.

– Что, дорогая? Поинтересовался ее супруг, вылезая из воды.

– Познакомься, это Ричи.

– Здравствуйте, – поздоровался я. Честно говоря, ее Сиси мне не очень-то понравился. Вид у него какой-то несерьезный, и сам он худой и мелкий. Могла бы поинтереснее найти. Но чтобы ее не обижать, я улыбнулся во всю морду и поинтересовался: – Как дела?

– Спасибо, все хорошо. Вот дом строим, похолодает скоро.

– А вы, что здесь зимовать будете? – Удивился я.

– А где же еще. Тут наш дом, тут мы и живем. Это городские приезжают на лето. А как погода подпортится, сразу в города бегут, от холодов прячутся.

От его упрека у меня разом испортилось настроение. Я хотел уже встать на свою защиту, но не успел.

– Сиси, ты не прав, – заявила его супруга. У каждого своя жизнь. Мы в воде живем, птицы по небу летают, а люди в домах сидят. Но и птицы порой на землю спускаются, а люди в воде плавают. Зря ты Ричарда обижаешь, он хороший.

– Извини, Мири. Не подумал я. Прости, Ричи. Не хотел тебя обидеть.

При этих словах мордочка у него приобрела такой виноватый вид, что я тут же его простил.

– Не бери в голову, Сиси. Не о чем говорить. Лучше расскажи, как вы тут. Не обижают вас?

– Слава богу, пока нет. Отозвался он. – Мальчишки, правда, пробовали пару раз меня поймать, но поняли, не на того напали, и больше не пристают.

– Да уж, конечно, – возмутилась Мири. Представь себе, он хотел соседского парнишку за палец схватить. Я его с трудом отогнала. Вот бы скандал был, ребенка водяные крысы искусали. Не было бы нам житья после такого.

– А что оставалось делать? Воскликнул Сиси. Он чуть руку вместе с головой в наш дом не засунул. Хорошо детей нет, а так бы всех передавил – Все равно нельзя, – безапелляционно заявила Мири. Ничего бы он не сделал. Быть может, он нам хлеба принес, пытался в дверь просунуть. Вот и полез – Ох, – мужчины, до чего же вы кровожадные. Чуть, что не так, сразу в бой. Нельзя же так – Умнее нужно быть.

Я посмотрел на Сиси уже по-товарищески. Конечно, когда чужая рука пытается тебя за шкирку схватить, поневоле пытаешься защититься.

– Хорошо, что хорошо кончается. Может Сиси и нужно было его отогнать, – поддержал я его, – Видишь, теперь они к вам не пристают.

Тот с благодарностью посмотрел на меня. Мири слегка нахмурилась, глянула на мужа недовольно, но промолчала.

«Так, – подкаблучник, – подумалось мне. – Совсем она его запилила».

– Я вот чего зашел, – отвлек я ее внимание. – Хочу попрощаться, – уезжаем скоро.

Мири глянула на меня, почесала лапой нос и, припомнив мои слова в поддержку мужа, заявила:

– Ага, – значит убегаешь? – Трудностей боишься?

– Не боюсь, просто пора домой. Меня там подружка ждет, – соскучилась, – наверное, – бедная – И вспомнилась мне тут Дэзи, ее глаза, бархатный носик – Сердце заныло, даже слезы на глаза навернулись.

– Как ее зовут? С некоторым сомнением поинтересовалась Мири.

– Дези, – ответил я и вдруг – всхлипнул.

– Ричард, Ричард, не переживай ты так, – воскликнула она, чуть ли не прижавшись ко мне.

Увидишь ты ее скоро.

С трудом я справился с собой. Мири же принялась вылизывать мне лапу в знак поддержки.

Так близко я ее никогда не видел. Мне захотелось познакомиться с ней поближе, и я в знак признательности решил понюхать у нее под хвостом…

Что тут началось – Нахал!!! Нахал! Истошно завопила она.

Сиси тут же повис у меня на другой лапе.

– Не трогай ее! – А то покусаю! Пригрозил он.

– Я что? – Я ничего, – Перепугался я вконец. Я только хотел с ней подружиться.

– Да – подружиться! Чуть своим носом меня не раздавил, боров несчастный! Запричитала Мири.

– Извини, Мири. Не хотел я тебя обидеть. Прости, пожалуйста, никогда больше не буду, – принялся я извиняться.

Хорошо, она не злопамятная. Посмотрела, послушала и говорит:

– Ладно, не бери в голову. Только в следующий раз будь поаккуратней, а то ужас как щекотно было. И она довольно заулыбалась.

– Ах, тебе щекотно! Возмутился Сиси. Тебе щекотно, а я чуть с ума не сошел. Хотел ему в горло вцепиться, тебя спасая! Он вытаращил глаза, оскалил зубы и теперь чем-то напоминал летучую мышь вампира. Я по телевизору таких видел. Жуть, а не зверь.

– Не переживай, Сиси, – принялась она его успокаивать, но было видно, что его гнев ей приятен. – Ревнивый ты, Сиси, очень. Поверь, Ричард не для меня. Большой он и плавает плохо.

Она кокетливо мне улыбнулась, приоткрыв ротик и высунув розовый язычок.

Вот – попал! Так попал. Она ведь кокетничает со мной. Нет, точно пора уносить лапы, а то зубы у этого Сиси вон какие острые. До горла он мне, конечно, не допрыгнет, а за лапу очень даже схватить может. Береженого бог бережет – Не сердись, Сиси. Я ничего плохого не хотел. Извини. И ты, – Мири извини меня, не хотел тебя обидеть, – повторил я еще раз.

Они уже вроде подуспокоились, и смотрели на меня ни как на врага, а как на последнего дурака.