Морду слюнявую насупил, пасть приоткрыл и порыкивает, собаку из себя изображает. Ну, думаю, сейчас я тебе покажу – Ха, – не удалось. Он сразу понял, что дело не выгорит. Перепугался и в подъезд. Рыкнул я пару раз у дверей и к машине вернулся. Не бежать же за ним.

Мамка головой покачала и говорит:

– Ричард, ты уже взрослый, веди себя, как положено.

Конечно, взрослый, потому и должен беречь свое достоинство. Если на нахалов внимания не обращать, они совсем от лап отобьются, прохода от них не будет. А так сказал пару слов, и все на свои места встало. Теперь этот Джек, как меня увидит, прятаться будет или хотя бы вежливо здороваться.

Ну, вот я и дома.

Бог мой! Как же здесь жить? Душно, жарко, места совсем нет. Да, кажется, я попал. Лучше в лес вместе с Беллой ушел бы. Выжили бы как-нибудь. Ворон с неба добычу выглядывал, Данила охотился, а я ему помогал. Чем не жизнь? – Весело и свободно. Опять-таки целый день на воздухе. Полезно. Ну, да ладно, – это я так – Глянул на свое кресло с мягкой подушкой, подумал, подумал и влез на подушку. Устроился, пригрелся, словно бы и не уезжал. Хорошо все-таки дома.

Вечером встретил Цезаря. Раздался он, мощным стал. Интересно, я таким же буду?

Увидел меня, заулыбался.

– Как дела, – говорит, – Дачник?

– Хорошо, – отвечаю. Вернулся сегодня утром. Кончилось лето – Жалко.

– Да, жалко, ну ничего, зато зима скоро. Снег, лыжи опять-таки, – усмехнулся он.

– Ты тут Дези не встречал? Спрашиваю с замиранием сердца.

– Встречал, – отвечает, – Правда, уже давно.

Как давно? – Забеспокоился я. Вдруг, что-нибудь случилось?

– Побегу, – говорю, – на канал. Хочу ее поискать.

– Давай, парень. Делай свои дела, но голову не теряй. Эмоциональный ты у нас очень.

Кивнул я и помчался к гаражам. Все на свете разом забыл. Только бы ее найти, только бы все хорошо у нее было.

Подлетаю, и что же вижу, сидит страшный, драный пес и орет на всех. Никого внутрь не пускает.

Подбегаю к нему и спрашиваю:

– Дези дома?

Глянул он на меня недобро, и говорит:

– Пошел вон, халявщик.

Решил я внимания на его грубость не обращать.

– Позови, – говорю, – Пожалуйста.

– Ты чего не понял? Отвечает он, наступая на меня. Я таких, как ты три раза в день ем: на обед, завтрак и ужин.

– Кто поверит, тот дурак, – усмехнулся я. Что-то ты тощий очень при таком питании.

От моих слов он совсем с катушек сошел. Как зарычит, как бросится на меня. В первую минуту я перепугался, а потом стыдно стало. Рыкнул я на него, хвост поставил и говорю:

– Не дури, по-хорошему прошу.

– Ходят тут всякие, а девчонки потом мучаются. Не пущу я тебя, пошел вон.

– Как тебя зовут? Спрашиваю.

– Как хочешь, так и зови, – отвечает.

– Незнакомец, соскучился я по ней, – люблю ее очень. Давай, не будем драться. Я же сильнее.

Глянул он на меня оценивающе и посторонился. Иди, – говорит, – болван. Но если девочку обидишь, не будет тебе покоя.

Крикнул: – Спасибо! И пулей помчался во двор.

Огляделся вокруг, – пусто. Где же ты, мое солнышко ясное? Буду в каждый гараж заглядывать.

Все равно найду, чего бы мне это не стоило.

В первых двух, кроме машин, ничего не было. В третьем еще и люди. И только в четвертом я почувствовал знакомый запах. Это оказался не гараж, а сторожка механика. Мусор кругом, коробки. Знаю, что тут она, а где, найти не могу. Кругом ее запах, а самой нет. Занервничал я.

Неужели ушла? Нет, не могла. Тут она, тут, буду искать, каждую коробку осматривать. Найду, в конце концов, обязательно найду.

Принялся я лазить по этому мусору, тряпки, коробки переворачивать. Через пять минут провонял воблой, маслом и даже селедкой. Душистый стал, грязный, ужас какой-то. В какой-то момент сердце заныло. Вдруг показалось, что нет ее тут, была и ушла. Как заору:

– Дези, ты где!!! Покажись, моя душенька. Жить без тебя не могу!

И чтобы вы думали, – вдруг, сбоку отворяется дверь, и из узкой щели появляется ее голова.

Я как закричу: – Дези!!! Как брошусь к ней – И не рассчитал, заехал лбом в деревяшку. Искры из глаз посыпались. От неожиданности даже взвизгнул. Больно – Ричи!!! Ричи!!! Убился! Как закричит моя девочка. Как бросится ко мне. Где болит?!

Где?! Спрашивает.

А я сижу, на нее смотрю и глазам своим не верю. До чего хороша – Реснички темные, пушистые. Глаза глубокие, красивые. Шерстка нежная, гладкая. Да ради нее я на все готов, на любую муку пойду, жизнь свою, не задумываясь, отдам.

А она принялась лизать мне голову, прядку за прядкой, волосок за волоском. Чувствую, сейчас в обморок грохнусь, как последний слабак. Вот смеху-то будет – Дези, любимая, как же я по тебе соскучился – Тихо, Ричи, помолчи. Дай я тебя полечу, а то голова болеть будет, и шишка вскочит. А тебе нельзя, ты вон какой красивый.

– Я! – Я красивый? – Возмутился я. Это ты красавица – Лучше тебя на всем свете нет.

Улыбнулась она ласково и поцеловала меня в губы.

– Спасибо, Ричи, – говорит, – Лучше тебя никого нет.

Вот так и стояли мы друг перед другом минут десять и говорили разные, хорошие слова.

Я смотрел на нее и не верил, неужели она, неужели рядом. Хотелось прижать ее к себе – и целовать, целовать, целовать – Прошло? Поинтересовалась она.

– Что? Не понял я.

– Как что? – Шишка – Дези, я самый счастливый пес на свете. Какая шишка? – Хочешь, я эту дверь сейчас забодаю?

– Смешной ты, Ричи. Зачем ее бодать? Что она тебе плохого сделала? А нас от холода спасает.

И тут я понял, какой же я глупый. Привык жить в тепле, на всем готовеньком, а она, моя лапочка, голодная, холодная – Чувствую, слезы навернулись, даже носом причмокнул.

– Ты что, плачешь? Потрясенно спросила она.

– Что ты – Нет, конечно, – соврал я. А сам прижался лбом к ее боку и замер. Так бы и стоял всю жизнь.

И вдруг из-за двери послышался какой-то странный писк, слабый, едва слышный и очень беззащитный.

– Ой! Воскликнула она. Подожди, Ричи. Я сейчас. Развернулась и пулей назад, за дверь.

Раз и пропала. Я пошел за ней.

Бог мой! Там на драной подушке и вонючем одеяле копошились какие-то странные мышки.

Темненькие, лохматые, совсем маленькие. Почуяв Дези, они обрадовались и запищали громче.

Бог мой! Что это такое? Что они тут делают? И зачем она к ним легла?

А они тем временем присосались, как пиявки, к ее животу и радостно зачмокали. Дези прикрыла глаза. Казалось, она счастлива. Я никогда ее такой раньше не видел. Рот приоткрыла, язык высунула и лежит вздыхает. Чувствую, что забыла. Обо всем на свете забыла, даже про меня забыла. Словно нет меня тут.

– Вот значит, как – С обидой протянул я. Вот и вся любовь. Нашла себе каких-то мелких, а на меня и смотреть не хочешь – Мы же с тобой четыре месяца не виделись – Глупенький ты, Ричи. Посмотри на них. Видишь, какие хорошенькие? Умные, симпатичные, – на тебе похожи – Как на меня? Не понял я.

– Ты что – не понимаешь?! – С обидой выпалила она.

«Что не понимаешь? – Что она имеет в виду? – Почему на меня похожи? – Голова пошла кругом. Я подошел поближе и принюхался. Пахли они просто очаровательно, чем-то близким и родным. – Дети – Неужели дети? – Мои дети?!»