Все же я опоздал. Совсем немного, но, уверен, Джа это заметил. Глава данжгруппы для новичков оказался магом огня 18 уровня, эльфийской расы. Высокий мужчина с детским лицом и длинными белыми волосами. Как и положено всем магам, на нем была куча украшений, которые совсем не добавляли ему мужественности: серьги, золотая диадема на голове, всевозможные браслеты и кольца. Встретил он меня радушно:

-Хей, привет жрецам!

-Привет.

Неожиданно Джа бросился ко мне и крепко обнял:

-Как же тебя не хватало. Сто лет уже у Стасяна прошу мне лекаря в группу, а он все твердил, что самому мало хилов. Вот теперь заживем.

С трудом отлепившись от мага, я спросил:

-Так тяжко без поддержки?

-Да вообще никак, брат. Вон, пойдем пока на полянку, по пути объясню.

Мы начали путешествие к уже знакомому мне месту с кабанами. Опять что ли убивать меня будут?

-Так. Говорю сразу, у меня "Мученник" уже есть.

Джа весело рассмеялся:

-Да не трясись, все хорошо будет. Посмотрю, сколько ты отхиливаешь. Так вот…группа у нас три мечника и я. Безумие полное. Хорошо хоть уговорил Глазку в танка качаться. Теперь она гораздо плотнее, тебе будет легче. Остальные два оболтуса полу-дамагеры, полу-непойми-кто. Ну и я, главный мозг всей этой кучи.

-Девушка танк? И как она в бою?

-Ну как сказать, сам глянешь. Ты, я слышал, игрок опытный, так что тебе лучше знать.

-Да я всего тут вторую неделю, какой опыт-то?

-Это ничего, привыкнешь быстро. Главное, скил есть. Все пришли.

Я непонимающе оглядел пустой овраг, куда мы спустились:

-Куда пришли?

-В нужное место. Теперь СПАСАЙ МЕНЯ!

Джа что-то скастовал, и под его ногами разлилась небольшая лужа огненной лавы. Жизни начали быстро убывать. Думать тут особо некогда:

-Святой свет!

По удивленному виду мага я понял, что моя скорость хила его порадовала. Но он продолжал стоять в огне и смотреть на меня. Так, полоска почти восстановилась, но этого не хватит.

-Восстановление!

А этого тем более. Хп Джа уже упали в желтую зону. Благословлять не имело смысла, это только отсрочить неизбежное. Да по сколько его дамажит-то? Я такое всем своим арсеналом не перехилю. Похоже, переоценил ты меня, командир.

Я бросил еще одно восстановление и пару лечений, но его жизни продолжали уменьшаться. Теперь полоска была уже в красной зоне, а он ничего не делал. Да что тут вообще происходит? Я закричал на него:

-Черт, ты что тут сдохнуть собрался?

И толкнул его в грудь, выбивая из лужи огня

Получен урон огнем -45 хп

Командир видимо этого не ожидал, и плюхнулся на пятую точку. Однако дело свое я сделал. Он перестал гореть и несколькими заклинаниями Святого света я быстро вернул мага к жизни.

-Неожиданно. Тоже решение. Ты прошел испытание. Хотя мог бы и святыми словами закидать….но главное условие выполнено - я спасен.

-Какое еще испытание? Ты что, дурачок, у тебя же опыт срежет ни за что…сидел бы на респе сейчас, в темноту глазел. Да и нет у меня святых слов.

-Испытание на пост моего зама. Не мечникам же группой рулить, если меня спилят. Да и вообще, командиры нам сейчас нужны. А ты хил, видишь все опасности и оценить можешь, когда убегать, когда атаковать. Подучу тебя немного и...постой, как это нет слов? Ты же пятый уровень уже!

-Денег нет выучить.

-Ты что, прикалываешься? Какие там деньги, копейки одни. Ладно, после пары рейдов накопишь. В первую очередь щит учи и стойкость. Сразу выживаемость группы повысишь.

Ну, кому копейки, а кто еле концы с концами сводит.

Джа посмотрел куда-то в свои сообщения:

-Все, пошли. Наши уже собрались. Познакомишься, и пойдем сражаться.

Шли мы недалеко. Видимо, Джа рассчитал место встречи заранее. Всего через пару метров мы вышли к кромке леса, и я увидел их. Свою новую команду. Девушку Святоглазку я опознал только по нику. Закованная в латную броню с головы до ног орчиха меньше всего напоминала девушку. На поясе с одной стороны висел кистень с устрашающими шипами, с другой - короткий меч. Не лучший выбор для танка, но не мне судить. Следующий персонаж явно был разбойником, но почему-то на спине у него висел огромный серебряный щит. Ник Смертушка явно говорил не в его пользу. И последний экземпляр под именем Лангольер - гном в фартуке кузнеца и кольчуге, больше его на два размера.

Мы почти дошли до этой пестрой компании, когда случилось неожиданное. Смертушка скрючился, упал на землю и рассыпался горсткой пепла, не успев даже крикнуть. Джа вдруг стал очень лаконичен:

-Нападение. Глазка-защищай хила. Лан – смотри за лесом.

Сам командир встал в стойку и поднял руку с каким-то свитком над головой:

-У меня тут Армагедон второй ступени. Выходите, или всех жахну.  А потом трупы ваши оберу.

Стоявший справа от меня Лангольер сглотнул, и тихо произнёс:

-И ведь жахнет же, придурок. У самого-то защита от огня, а нам страдать.

Прошла минута, затем другая, а из леса все никто не появлялся. А до меня, хоть и с опозданием, начало доходить то, что произошло:

-Эм, ребят а он случаем не нежить был?

Джа опустил руку со свитком:

-Упырь, неделю как обратили. Пока еще в силу не вошел…вроде считается младшей нежитью. А что такое?

Так, сейчас главное правильно вбирать слова:

-Походу я его аурой сжёг.

-Погодь, какой нахрен аурой? Он же игрок, без ПК ты не можешь его ранить….

Обратили значит…я прервал поток мыслей Джа:

-А кто обратил?

-Братство теней конечно.

Картинка понемногу начинала складываться. Кое-как я объяснил новым знакомым, что только что произошло. Похоже, при моем приближении у Смертушки появился квест, обязывающий его напасть. Он врубил ПК и попал под действе моего Малого солнца, под которым благополучно сгорел.

-Вот и познакомились – пробурчала орчиха.

-Ладно, я пожалуй пойду. Ауру могу выключить, но когда он возродится и вернется сюда - снова получит квест на мое убийство. Похоже, сегодня вам придется без меня. Извините уж.

Тут вклинился Лангольер:

-Слышь, Джа. Может Смертушку кикнем? Хил-то нам всяко важнее будет.

Этого только мне не хватало. Еще одного врага себе наживать. Прежде, чем командир ответил воину, я снова вмешался:

-Да не надо никого кикать. Закрою квест, и завтра уже все вместе пойдем. Ни к чему сработанную группу рушить.

К моему облечению, идея всем пришлась по душе и, попрощавшись с новыми знакомыми, я побрел в город. Какое-то блуждающее утро у меня выдалось. Рассчитывал схватиться с каким-нибудь боссом, а в итоге опять бреду к очередным НПС. Хотя я до сих пор не понял, что меня увлекает больше.

Привычно положив в загребущую руку стражника медяк, я добрел до любимой скамеечки на площади Четырёх фонтанов. Тут как обычно кипела жизнь: сновали игроки с поручениями, собирались боевые группы, где-то рядом спорили торговцы. Открыв карту, я проложил путь до резиденции инквизиторов. Честно говоря, местный квест с вампирами начинал меня напрягать. Почему такое ерундовое задание требует столько действий? Если задуматься, то чудом был уже тот факт, что на меня еще ни разу не напали игроки служащие братству. Наверняка таких немало. Бессмертие, аристократическая бледность, темные цвета в одежде, кровь и романтика смерти…все любят вампиров. Мои размышления прервал крик полурослика в красном колпаке:

-Эй, Норман!

Я с непониманием уставился на него. В последнее время я, конечно, много с кем знакомился, но полурослика я бы точно запомнил. Тем более такого колоритного. Его одежда больше всего напоминала украинские  шаровары и белую рубаху навыпуск, но настолько ядовитых цветов, что издалека игрок напоминал размытое разноцветное пятно. Он продолжал стоять на другом конце улицы и орать что есть мочи:

-Норман! Это же ты, да?!

Не дождавшись внятного ответа, карлик побежал ко мне, быстро перебирая маленькими ножками, и плюхнулся на скамейку. Вблизи я смог рассмотреть его ник - ЛокКии. Хей, да это же мой гадатель: