Джулиан Браун (Julian Braun) не сыграл за свою жизнь ни одной раздачи в реальный блэкджек. Но он сыграл миллиарды, если не триллионы раздач на компьютере. Браун - хороший математик и программист, работавший в то время в IBM, - заинтересовался идеей Торпа и предложил ему сотрудничать в программировании и расчетах.

Браун изобрел систему счета Hi-Lo. Он стоял за разработкой почти всех современных систем, названных в честь Ревере, Хамбла, Вонга, Устона… За всю свою жизнь он написал единственную книгу («How to Play Winning Blackjack»), зато какую!

Браун усовершенствовал программу Торпа на Фортране, внес существенные изменения, и второе издание книги Торпа уже включало в себя систему Hi-Lo практически в современном виде. Это была революция. На основе расчетов Брауна игрок, больше всего известный под именем Лоуренс Ревере (Lawrence Revere), разработал собственную систему счета и представил результаты в виде удобных таблиц, которыми до сих пор пользуются все счетчики мира. Лэнс Хамбл (Lance Humble) при создании систем HiOpt опирался на разработки Брауна. Каждая из этих систем была относительно проста и высокоэффективна - все они давали игроку преимущество около 1-2% и были значительно проще оригинальной системы Торпа.

Цель игры

Цель игры заключается в том, чтобы обыграть дилера. Это достигается одним из двух способов: 1) Игрок имеет сумму очков большую, чем у дилера, но не превышающую 21 очко. 2) Дилер набирает сумму очков, превышающую 21 очко (перебор), при этом игрок не перебрал.

Начало игры

Карты от двойки до десятки считаются по номиналу. Валеты, дамы и короли - 10 очков. Туз - либо 1, либо 11 очков. Рука, держащая туза, которого можно объявить за 11 очков без перебора, называется мягкой. Все остальные руки называются твердыми.

В игре обычно участвует 6 колод по 52 карты. В некоторых казино может использоваться другое число колод, от 1 до 8. Дилер тасует все карты и предлагает игроку их подрезать специальной подрезной картой. После подрезки дилер вставляет подрезную карту внутрь всей стопки карт. Далее он складывает их все в специальное устройство, называемое «каблук» или «башмак», откуда далее берет карты для раздачи. Иногда перед началом игры несколько первых карт из башмака сжигаются, то есть убираются в закрытую. Все отыгранные карты помещаются в специальный уголок. Как только из башмака выходит подрезная карта, доигрывается текущая раздача, и все карты тасуются заново. То есть карты, оставшиеся за подрезной картой, участия в игре не принимают.

Отличия от игры в 21

Удвоение ставки - после раздачи первых двух карт игрок может удвоить ставку. В этом случае он может взять только одну дополнительную карту.

Сплитование (разделение) - если первые две карты равны друг другу по номиналу, игрок может разделить их и играть каждую руку отдельно. Считается, что у десятки, валета, дамы и короля одинаковое достоинство.

Отказ, саренда - после раздачи первых двух карт игрок имеет право отказаться от розыгрыша, теряя при этом половину ставки.

Страхование - если дилеру первой картой приходит туз, игроки могут застраховаться от блэкджека у дилера. Игрок ставит половину обычной ставки на специальное поле для страховки, и в случае блэкджека у дилера получает выигрыш на эту ставку в соотношении 2:1. Если дилеру блэкджек не пришел, эта ставка проигрывает.

Равные деньги - если у игрока на руках блэкджек, а у дилера первая карта - туз, дилер всегда предлагает взять равные деньги. Если игрок согласен, он получает выигрыш в размере своей ставки (а не в соотношении 3:2 как обычно за блэкджек).

Набор карт дилером

Дилер обязан брать карты до тех пор, пока не наберет твердые 17 очков. Дилер не имеет права брать карту и обязан стоять, если у него 17 или больше твердых очков.

Если у игрока и у дилера одинаковое количество очков (меньше 21-го), это считается ничьей - никто ничего не выигрывает.

Математические разработки пионеров игры и создание простых и эффективных система счета породили целую плеяду профессиональных игроков и экспертов в области блэкджека. Ревере изобрел новую простую систему счета и впервые описал метод приведения текущего счета к реальному. Стэнфорд Вонг уточнил и довел до совершенства систему Hi-Lo, а также разработал систему Halves. Хамбл, Брайсон, Гордон, Дубнер - все они внесли весомый вклад в развитие методов игры.

В конце 70-х годов профессиональный игрок Эл Франческо (Al Francesco), по-видимому, создал первую в историю команду по блэкджеку. Он нанимал энтузиастов, учил их системе счета Ревере и посылал играть. Он же изобрел и воплотил в жизнь принцип «Большого Игрока» - когда часть членов команды незаметно играла по маленькой, а «пьяный и богатый лох» по сигналам делал крупные ставки. Несмотря на то что они имели все те же 1-2% перевеса, их доходы были просто огромными из-за того, что они делали исключительно крупные ставки.

В эту команду и попал Кен Устон (Ken Uston). До встречи с системой Ревере Устон работал вице-президентом фондовой биржи. Однако знакомство с системами счета привело к тому, что Кен уволился и сменил строгий костюм на шелковую рубаху с огромным воротником, по тогдашней моде.

Устон довольно долго и с переменным успехом играл за команду Франческо, но, видимо, по складу характера не был командным игроком. В итоге он ушел от Франческо и написал несколько книг о своих приключениях. Несколько книг, которые взорвали игорный мир.

Книга «Большой Игрок» раскрывала секреты командной игры. Книга «Блэкджек на миллион долларов», которую я считаю своей библией, набита невероятными историями, в промежутках между которыми объясняются технические вещи, приводится несколько систем счета, куча таблиц. Устон сделал достоянием широкой публики тот факт, что в блэкджек не просто можно выиграть, а выиграть миллионы долларов. Кроме того, из книг Кена читатели узнали, как казино реагируют на профессиональных игроков (угрозы, черные списки, шулерство, подложные обвинения). Сам Устон своей карьерой тоже заслужил почетное место в черных списках по всему миру, выиграв с помощью команды порядка 8 млн. долларов.

Кстати, Эл Франческо, да и другие игроки, до сих пор недовольны поступком Устона, опубликовавшим методы игры, доступные до этого лишь немногим.

Очередной всплеск популярности Устона пришелся на начало 80-х, когда Кен выиграл судебный процесс в штате Нью-Джерси против казино. С тех пор ни одно казино этого штата (в отличие, например, от Лас-Вегаса в Неваде) не имеет право запрещать человеку, который умеет считать карты, садиться за стол. Правда, это решение суда привело к тому, что отныне во всех казино Нью-Джерси правила стали значительно хуже, чем в Вегасе.

На эру Устона приходится очередная волна борьбы казино и счетчиков. Казино поняли, что хорошо финансируемая команда профи может нанести заведению серьезный ущерб. Именно тогда стали повсеместно входить в моду многоколодные игры, частая тасовка, умерло несколько хороших правил. Стали набирать силу специальные детективные агентства, занимающиеся слежкой, сбором и распространением информации о профессиональных игроках.

Например, многоколодная игра, повсеместно распространенная сейчас в России, хуже, чем одноколодная, примерно на 0,5%, что очень много, учитывая небольшой перевес счетчика. Появились ограничения на возможность удвоения - например, только на 9, 10 и 11 очков (еще примерно минус 0,2% от матожидания).

Устон изобретал все новые методы игры, использовал грим, привлекал все больше людей в команды, стал играть за рубежом. А также писал книги и статьи, снимался на ТВ, разрабатывал новые системы счета. Кстати, Кен написал книжку про оптимальную стратегию для игры Pac-Man.