О том, что посвященный этой теме аналитический отчет Академии наук США (2003) подверг эффективность обычных полиграфов уничтожающей критике, в новом техзадании, естественно, не упоминается. Военным и спецслужбам нужен такой прибор, и точка. Что бы там ни говорили дюже умные академики. – Б.К.
Военно-морские силы США проводят полевые испытания любопытного прибора, предназначенного для незаметной и сравнительно защищенной связи на расстоянии в несколько километров. Аппарат, названный LightSpeed, представляет собой помесь обычного бинокля с инфракрасным приемопередатчиком.
В его основе лежит такой же по сути инфракрасный светодиод, что и в компьютерном ИК-порте, однако для повышения дальности действия используется мощная оптика бинокля. В результате двум морякам, находящимся в прямой видимости друг от друга на расстоянии 2–3 километра, для скрытного речевого общения (или передачи данных) достаточно надеть гарнитуру с наушниками/микрофоном и направить друг на друга бинокли.
LightSpeed изготовлен компанией Torrey Pines Logic по заказу и при финансовой поддержке Управления научно-технических разработок ВМС США. Передача данных и речи узконаправленным инфракрасным лучом привлекает военных по многим причинам – в частности, мизерным потреблением энергии и незаметностью для находящегося поблизости противника. – Б.К.
Бесценный подарок профессиональным «моцартоведам» и миллионам поклонников гениального венского классика сделали сотрудники онлайнового подразделения Британской библиотеки. Благодаря их стараниям из библиотечной пыли в Паутину лег музыкальный дневник Моцарта, озаглавленный «Verzeichnis aller meiner Werke» («Каталог всех моих работ»). Свою новую выставку архивариусы Туманного Альбиона приурочили к 250-летнему юбилею композитора, который будет отмечаться во всем мире 27 января. Как отмечает музыкальный куратор Британской библиотеки Руперт Риджуэлл (Rupert Ridgewell), скользя взглядом по страницам дневника, который Моцарт вел с 1784 года до самой своей кончины в 1791 году, невозможно не поразиться тому, как много музыкальных откровений посетило композитора за столь короткий отрезок времени. В онлайновую версию дневника, содержащую тридцать оцифрованных страниц, вошли упоминания о 75 сочинениях, включая фрагменты двух бессмертных опер – «Женитьбы Фигаро» и «Волшебной флейты». Начальные такты каждого из произведений Моцарт сопровождает комментариями о том, где и когда был сочинен опус, а также подробными советами дирижеру, оркестрантам и певцам о том, как наилучшим образом его исполнить. Впрочем, далеким от таинств пианиссимо и крещендо посетителям вдаваться в сии нюансы совсем необязательно: щелкнув мышью на специальной кнопке, можно сразу услышать, как звучит тот или иной фрагмент. Следует заметить, что ряд этих записей уникален и сделан специально для онлайновой выставки – так, долгие годы считавшийся утерянным «Маленький марш в ре-мажоре» был записан лондонцами впервые именно для нынешней экспозиции.
«Нести Моцарта в массы» библиотекарям помогает фирменный веб-сервис Turning the Pages («Переворачивая страницы», www.bl.uk/onlinegallery/ttp/ttpbooks.html), сработанный на Macro-media Shockwave. Развороты отсканированы с такой четкостью (благодаря применению «лупы» различима даже текстура пергаментной бумаги), что у посетителя и впрямь складывается ощущение, будто он держит в руках бесценную рукопись.
Моцартовский проект стал для британских книжников уже пятнадцатым по счету: ныне с их легкой руки интернетчики уже могут «пошуршать страницами» альбома эскизов Леонардо да Винчи, анатомического атласа Андрея Везалия и черновиков кэрролловской «Алисы в стране чудес». Увы, все идет к тому, что растущий как на дрожжах виртуальный зал манускриптов застопорится на XX веке: современные «моцарты», предпочитающие творить при помощи «электронных перьев», не слишком заботятся о том, чтобы обеспечить работой архивариусов. – Д.К.
9 января закрылся один из крупных проектов распределенных вычислений – Find-a-Drug.org, который был создан в апреле 2002 года для компьютерного моделирования новых лекарств.
За прошедшие почти четыре года он так и не стал лидером среди систем распределенных вычислений по числу участников (в рекордсменах ходят SETI@home со своим поиском радиосигналов инопланетян, и Grid.org, моделирующий лекарства от рака). Тем не менее FaD удалось привлечь достаточное количество энтузиастов, чтобы несколько лет обсчитывать серьезные задачи.
Напомним, что суть компьютерного поиска новых лекарств состоит (упрощенно) в следующем. Ученые-медики составляют список «мишеней», которые нужно поразить. Как правило, это белки, чьи молекулы очень велики и имеют сложную трехмерную структуру. Ученые знают, что эти белки играют ключевую роль в заболевании, и предполагают, что если к ним присоединить другую молекулу, их свойства изменятся и развитие болезни в организме остановится. Далее берется огромная библиотека моделей химических веществ-кандидатов и моделируется их взаимодействие с белком-мишенью. Специальные алгоритмы оценивают, насколько прочно молекулы могут соединяться с мишенями, и если этот показатель достаточно велик, значит, реакция возможна и в реальном мире.
Подобное моделирование можно вести с разной точностью, но в любом случае оно требует гигантских вычислительных ресурсов. Find-a-Drug использовал в своей работе симуляционный алгоритм THINK, аналогичный проекту GRID.org, но оптимизированный под свои задачи. В разное время просчитывались белки, участвующие в развитии малярии, СПИДа, рассеянного склероза, некоторых форм рака, болезни Кройцфельда-Якоба (коровьего бешенства) и атипичной пневмонии.
Всего в проекте было обработано 250 «мишеней», для поражения которых на машинах участников было проверено более 68 млрд. реальных и пока еще не созданных молекул. 330 млн. молекул показали возможность реакции с белками, так что для лабораторных экспериментов в реальных пробирках очерчено достаточно широкое поле. Ранее администрация Find-a-Drug сообщала, что контрольные проверки моделированных данных в лабораториях «значительно превосходили ожидания».
Закрытие проекта вызвано необычной причиной. У медиков закончились данные, и они, цитируем: «…пришли к выводу, что у нас недостаточно заслуживающих внимания целевых белков, чтобы оправдать продолжение вычислений в 2006 году. Опыт показывает, что для других белков найти партнеров, заинтересованных в результатах исследований, будет очень сложно». Интересно, что к моменту закрытия FaD российская команда стала самой многочисленной. Подробнее о ее достижениях и других инициативах распределенных вычислений, можно прочесть на сайтеwww.Distributed.ru. – В.Н.
15 января в пустыне Юта, закончив свой семилетний полет, успешно приземлилась капсула американского зонда Stardust. Этот проект NASA преследовал две главные цели: сбор фрагментов пыли из хвоста кометы Wild-2 и образцов межзвездного вещества. После долгого путешествия бесценные частицы хорошо бы сразу отправить на алтарь науки, да не тут-то было. Если с относительно крупными и многочисленными кометными фрагментами все просто, то частицы межзвездной пыли очень малы и редки, извлечь их из ловушки – задача нетривиальная.
Вещество, которое послужило космическим пылесборником, имеет губчатую структуру, и искомые образцы находятся, как полагают, где-то внутри. Возможно, современные технологии позволили бы все распылить в прах и отсортировать каждую пылинку, но достижения прогресса решено применить по-другому. Частицы будут искать через… Интернет.
