Эволюция в первую очередь коснулась системы управления. Если первые Segway имели жестко закрепленный руль и были чувствительны лишь к продольным наклонам, то новинками уже можно «рулить», слегка отклоняясь в нужную сторону (раньше для этого приходилось использовать вращающуюся рукоятку). Штурвал послушно следует за перемещениями тела ездока, изменяя направление движения. Бросается в глаза и обновленный технический дисплей. Круглый индикатор, отображающий скорость, уровень заряда аккумуляторов и прочие данные, отныне обрел полную свободу. Компактный брелок с браслетом крепится на руку владельца Segway и дополнительно берет на себя роль противоугонного устройства, давая знать, если кто-то решил прокатиться на самокате без спросу.
Ожидаемая многими ценовая революция не случилась. В стандартной комплектации i2 и x2 обойдется в пять и пять с половиной тысяч долларов соответственно. Приемлемо за транспортное средство, но дороговато за диковинную игрушку с запасом хода в 40 км (по бездорожью и того меньше), коей Segway Human Trans-porter остается даже спустя пять лет после своего появления. Однако это, кажется, ничуть не смущает владельцев компании, которые рапортуют о ежегодном двукратном увеличении продаж и все еще надеются застать мегаполисы с пробками из стоящих на чудных аппаратах людей. Пока же Segway пользуется безусловным успехом лишь у полицейских структур: больше сотни подразделений по охране порядка во всем мире уже обзавелись чудо-самокатами. — А.З.
Motorola объявила о постепенной миграции своих мобильных терминалов на Linux. За пару лет телефоны под свободной операционной системой должны составить половину от общего числа производимых компанией трубок. У фирмы уже есть несколько Linux-аппаратов, но они позиционируются в бизнес-класс или продвинутые имиджевые телефоны. Нынешняя же цель — внедрение свободной ОС в массовую продукцию. В среднем ценовом диапазоне идет наиболее ожесточенная борьба за внимание потребителя, и возможность сократить общую стоимость разработки, исключив лицензионные отчисления, будет весьма на руку (и вдобавок освободит Motorola от прихотей авторов проприетарных систем).
До сих пор распространение мобильного Linux сдерживал паноптикум бесчисленных реализаций. Каждый производитель норовил создать собственную адаптацию, зачастую наплевав на совместимость. Результат плачевен: очередной новый Linux, создаваемый с благой целью, лишь отдаляет стандартизацию системы для мобильных терминалов. Не спасают и союзы заинтересованных компаний: каждый пытается диктовать свои условия. Лишь сейчас диалог между альянсами начал налаживаться.
А пока суд да дело, компания Trolltech предложила свой путь развития Linux в мобильных терминалах. Норвежцы предлагают независимым разработчикам набор Greenphone, позволяющий на реальном железе обкатать «пингвина». Идущее в комплекте ПО и трубка дают возможность самостоятельно создать программную начинку и сразу же полюбоваться конечным результатом. Шанс потягаться с инженерами из Nokia и Motorola обойдется в семьсот долларов. — А.З.
Модная Web2.0-концепция, перекладывающая заботы о создании контента на плечи потребителей и столь удачно «выстрелившая» во многих областях от видеоресурсов до социальных сетей, добралась, похоже, и до программирования. Microsoft готовится выпустить интегрированную среду разработки XNA Game Studio Express, которая, по замыслу корпорации, подстегнет интерес к созданию игр среди любителей. Бесплатный пакет, представляющий собой урезанную версию профессионального инструментария, позволит энтузиастам сконструировать игру для PC или Xbox 360 «на коленке». Правда, для того чтобы поделиться своими творениями с широкой публикой, придется вступить в клуб разработчиков (членский взнос — сотня долларов в год).
Тестовая версия инструментария появится до конца августа, а финальный релиз состоится ближе к концу года. Лучшие образцы «гаражного» творчества корпорация будет распространять через Xbox Live Arcade, выплачивая автору полагающиеся отчисления. В Microsoft надеются, что оригинальные идеи, принесенные «свежими умами», помогут преодолеть наметившийся кризис жанра в индустрии видеоразвлечений. Ряд учебных заведений уже выразил желание использовать XNA Game Studio Express в рамках учебного процесса. — А.З.
Недавно «зарелизился» самый, наверное, ожидаемый проект-долгострой, связанный с искусственным интеллектом, — открытая база знаний OpenCyc.
Именинник относится к классу «баз знаний здравого смысла» (common sense knowledge base). Они содержат массу понятий (от «кошки» до «синхрофазотрона»), организованных в иерархическую онтологию (группы понятий) и связанных различными утверждениями («кошка является млекопитающим»; «для любого млекопитающего существует животное женского пола, которое связано отношением мать» и т. п.). Такого рода базы знаний имеют множество полезных применений — например, очень помогают при переводе или распознавании речи (позволяют отбросить некорректные с точки зрения здравого смысла варианты перевода/распознавания) или для автоматизированного общения («умные» боты, которых используют не только спамеры, но и, скажем, техподдержка).
OpenCyc является «младшим братом» коммерческой системы Cyc, обе разрабатываются одной и той же Cycorp в течение 21 (!) года (потрачено 750 человеко-лет, 75 млн. долларов). Большую часть этого времени, естественно, заняла не разработка «движка» (формата хранения знаний и запросов к базе), а наполнение базы знаниями. По утверждению Cycorp, на текущий момент объем данных достиг предела, за которым ввод новых знаний экспертами на специализированном языке уже менее эффективен, чем анализ обычных естественно-языковых текстов (объем знаний, которые при текущих темпах эксперты ввели бы за тысячу лет, планируется набрать за десять лет путем «чтения» текстов и «общения» с пользователями). По-видимому, это и есть одна из причин, заставивших Cycorp наконец-то выпустить открытую версию: компания пытается залучить энтузиастов-добровольцев для ускорения пополнения базы знаний.
Впрочем, открытую часть проекта трудно назвать щедрым подарком: из 47 тысяч понятий и 306 тысяч связей-фактов «большого Cyc’а» в OpenCyc, выпущенный под лицензией GNU LGPL, вошло всего 6 тысяч понятий и 60 тысяч фактов; кроме того, программные инструменты пополнения и чтения базы хоть и бесплатны, но код их закрыт; более продвинутые инструменты (для разбора/генерации текста на естественном языке) в открытую версию не вошли. Существует еще третий, промежуточный вариант — ResearchCyc; он тоже бесплатен, включает базу втрое большую, чем OpenCyc, и множество инструментов, — но доступен только для исследовательских целей крупным университетам. Правда, Cycorp обещает, что как только появится следующая версия «основной» базы Cyc, все содержимое ее предыдущей версии станет доступно в ResearchCyc, а все содержимое предыдущей версии ResearchCyc — в OpenCyc. Тем не менее попытка представить задачу пополнения OpenCyc «всем миром» как дело общеполезное выглядит не очень красиво, ведь это будет в первую очередь полезно для развития бизнеса фирмы.
Кроме того, Cycorp любит говорить о своей инициативе как об уникальной и неповторимой, умалчивая о других известных (и открытых) проектах подобного рода — WordNet, Open Mind Common Sense, ThoughtTreasure — некоторые из них превосходят размерами даже «основной» Cyc, не говоря уже о его открытом «огрызке». Хотя справедливости ради следует добавить, что Cyc принято считать самой подробной и качественной из таких баз. — В.Ш.
В рамках ежегодной конференции по компьютерной безопасности USENIX Security Symposium, проходившей этим летом в Ванкувере (Канада), группа исследователей из Пенсильванского университета представила новый класс шпионских устройств под общим названием JitterBugs. Такие устройства можно считать специфической разновидностью кейлоггеров, то есть общеизвестных средств для перехвата нажатий кнопок клавиатуры. Новизна же и особенность JitterBugs заключается в способе доставки похищенной информации человеку, установившему аппаратную закладку в клавиатуру. Ибо делается это с помощью чрезвычайно кратких, практически невыявляемых интервалов времени, вставляемых между моментом реального нажатия на клавишу и тем моментом, когда клавиатура сообщает компьютеру, что на одну из ее кнопок надавили.
