Основную прибыль Microsoft получает от трех линеек продуктов: пользовательских версий Windows (подразделение Client), серверов (Server and Tools) и Microsoft Office (Information Worker). Еще немножко (конечно, в сравнении с другими успешными подразделениями) зарабатывает MSN, каких-то два года назад ходивший в аутсайдерах. Все остальные направления деятельности, включая Microsoft Business Solutions и мобильное подразделение, ответственное за Windows Mobile, пока убыточны.

Если для простоты забыть о MSN, чья доля в общей прибыли не превышает трех процентов, то станет очевидно, что сегодня Microsoft, как и десять лет назад, живет за счет продаж Windows и Microsoft Office.

И как ей живется?

Очень даже неплохо. Бизнес-модель в основе своей очень проста. Сегодня вы покупаете Windows и Office, чтобы через два-три-четыре года заплатить корпорации за апгрейд. И так - в идеале - до бесконечности.

Формально Microsoft жаловаться не на что. Прибыль с каждым годом возрастает на десятки процентов. Однако корпорации все труднее конкурировать со своими же собственными продуктами: пользователи не хотят переходить на новые версии. Так, сегодня только пятнадцать человек из ста работают на последнем Office. Все остальным вполне хватает возможностей предыдущих версий. В итоге доля пакета Office в обороте Microsoft падает. Когда-то его продажи составляли половину оборота, а теперь - только треть.

Как ни странно, внешние конкуренты (StarOffice, OpenOffice.org) компании почти не страшны. По крайней мере, если верить руководителю подразделения Information Worker Джеффу Рейксу (Jeff Raikes), который в июле этого года заявил, что Microsoft «за неделю продает больше лицензий Office, чем StarOffice и OpenOffice.org за год».

И как компания собирается исправлять сложившуюся ситуацию?

В следующих версиях Windows и Office, вероятнее всего, будет изменена схема лицензирования.

Понятно, что ни с того ни с сего взвинтить цены на новые версии нельзя. Пользователю нужно объяснить, почему в этот раз он должен заплатить больше. Проще всего это сделать, продавая один и тот же продукт в разной «упаковке». Кто-то купит самый простой и дешевый вариант, но многие предпочтут вариант подороже, даже если острой необходимости сейчас в нем нет. Про запас.

В компании этот ход уже опробовали (когда-то Windows XP была искусственно разделена на версии Home и Professional, что, по признанию Стива Балмера, принесло корпорации миллиарды долларов). Сейчас планируется проделать ту же операцию еще раз, углубив и усовершенствовав существующую систему цветовой дифференциации штанов. В семействе MS Office появятся Office Server и Office Premium Edition, а пользовательская ОС Windows Vista пополнится будет разбита на девять редакций.

Действуя таким способом, Microsoft надеется учетверить оборот продаж Microsoft Office к концу десятилетия.

В настоящее время Google зарабатывает в основном на продаже рекламы как на собственных сайтах, так и на сайтах партнеров, разместивших на своих страницах рекламные блоки AdSense. Дополнительный бизнес - продажа корпоративных поисковых машин (search appliances) - тоже растет, но погоды не делает.

В таблице, правда, не учтена прибыль, полученная Google от IPO. Благодаря продаже акций, Сергей Брин, Ларри Пейдж и Эрик Шмидт попали в список миллиардеров журнала Forbes. И хотя до Гейтса, Балмера и Аллена им еще расти и расти, уже сегодня основатели Google - очень богатые люди.

Но Microsoft считает Google своим конкурентом? И если да, то как давно?

Да, определенно считает. В конце концов, у Microsoft имеется свое сетевое подразделение, у которого есть поисковый сервис (search.msn.com), поэтому вполне логично, что Microsoft видит в Google опасного конкурента.

Как давно Microsoft начала воспринимать Google в качестве конкурента в области разработки - сказать трудно. Однако в авторитетном журнале Fortune можно прочитать, что якобы в конце 2003 года Билл Гейтс забрел на сайт Google и в разделе «требуются сотрудники» увидел странные - для компании, занимающейся поиском - вакансии. Google требовались специалисты по компиляторам, архитекторы операционных систем и т. д. В тот же день Гейтс разослал некоторым руководителям Microsoft письмо, в котором, в частности, писал: «Надо бы последить за этими парнями. Похоже, они создают что-то, чтобы конкурировать с нами».

Это гораздо больше похоже на корпоративную легенду, чем на реальный случай, но известным фактам эта легенда вполне соответствует. У Google действительно встречаются очень странные вакансии, наличие которых служит почвой для непрекращающихся слухов о написании GoogleOS. Руководители Microsoft действительно не любят Google, в том числе и потому, что Google переманивает работников Microsoft. Ценных работников.

Так, в ноябре 2004 года в Google ушел один из разработчиков Windows NT, руководитель проекта .Net My Services Марк Лаковски (Marc Lucovsky). Когда перед увольнением он зашел к Балмеру, тот, узнав о новой работе Марка, швырнул через всю комнату стул и произнес буквально следующее: «I’m going to fucking bury that guy, I have done it before, and I will do it again. I’m going to fucking kill Google»[(англ., нелитер.) «Я этого достойного уважения топ-менеджера в землю зарою. Не впервой. И уж точно покажу Google, где Netscape зимовал». - В.Г.]. Балмер, скорее всего, имел в виду CEO Google Эрика Шмидта., который до Google работал в Sun и Novell (обе компании «воевали» с Microsoft).

Разумеется, в трактовке Балмера все выглядит иначе. Несколько лет назад он перестал сквернословить и с тех пор нарушал «обет» лишь дважды («и это был определенно не тот случай»). А стульями швыряться Балмер вообще не привык.

Последнего «предателя» Microsoft почти отвоевала - ушедший в Google Кай-Фу Ли в течение ближайших нескольких месяцев не сможет заниматься поисковыми технологиями, поскольку работал над ними в Microsoft. Аналитики даже шутят, что в Google теперь работает самый дорогой менеджер по персоналу - нанимать новых инженеров Кай Фу Ли разрешили.

Еще в марте 2005 года в Google работало больше ста сотрудников Microsoft (сейчас их наверняка еще больше). А руководят компанией люди, которые уже имеют опыт противостояния самому крупному производителю софта в мире. У Эрика Шмидта на счету уже два поражения (Sun, Novell), руководитель продаж рекламы Омид Кордестани (Omid Kordestani), как и несколько директоров Google, работал во времена былые в Netscape. Они знают, как действует Microsoft, и, возможно, знают, как нужно действовать против нее.

Далеко за примерами ходить не нужно. Во-первых, поиск и продажа контекстной рекламы - а здесь Google очень силен - это бурно растущий рынок, и конкуренция с MSN для Google естественна (точнее, наоборот). Во-вторых, за последние полтора года Google выпустил сразу несколько продуктов, каждый из которых пересекается с существующей или даже будущей продукцией Microsoft:

Бесплатная почтовая служба с практически неограниченным дисковым пространством (формально каждому новому пользователю выдается 2 Гбайт, но потом объем доступного пространства постоянно растет). Кроме того, что разработчики Google, выпустив Gmail, «переизобрели» веб-почту и установили новые стандарты для этого сервиса, Gmail представляет некоторую опасность для Microsoft, поскольку это очень удобный сервис, не требующий, в принципе, почтового клиента (если не считать очевидной конкуренции с Hotmail). И, разумеется, он бесплатен. Вам нужно только выйти в Интернет.

Приложение, позволяющее индексировать документы на жестком диске пользователя, Google выпустил на пару месяцев раньше Microsoft. Достоверной статистики о количестве пользователей Google Desktop и MSN Desktop, к сожалению, нет, но вполне вероятно, что тапки достались именно тому, кто первый встал.