– И что мне с ней делать?

– Только одно. Показать, что ты не слабее.

Анна хмыкнула.

Она – не слабее. И могла это показать в любой момент. Только вот оживлять мертвых она еще не научилась.

– Надо подумать…

– Подумай. Ты девочка неглупая, сильная. Ты справишься, это видно. А понадобится кусочек тепла – приходи. Еще чайку налью. И варенье у меня есть. Вишневое.

– Ну, если вишневое…

Анна улыбалась, но ей было уже намного легче.

Что еще надо?

Да вот это!

Чья-то поддержка. Чья-то рука рядом. И ощущение, что ты не одна, что тебя поняли… что ты сильная, что это знают. Этого – достаточно!

– Спасибо.

– Побереги себя. И сына побереги. И приезжайте вместе, я рада буду.

– Обещаю, – сказала Анна.

Почему бы и правда не приехать? Здесь и сейчас ей стало легче.

Матушка проводила Анну до храма. Сама заходить не стала, благословила девушку и пошла обратно. Рядом с ней черной тенью скользила кошка.

Анна вздохнула.

Сталин ее не то, чтобы признал…

Он скорее, считал ее заменой хозяйки. Не настоящей Яной, котов не обманешь, но временным заместителем. Приходил кушать, приносил добычу, но настоящего кошачьего доверия не показывал.

Может, со временем?

Служба как раз закончилась, и Кира вылетела из дверей одной из первых.

– Аня! Я чуть со скуки не сдохла! Наконец-то!

Анна улыбнулась.

– Не сдохла же… смотри, что у меня есть?

И вытащила из сумки маленький переносной аккумулятор.

– Телефон не разрядился?

– Аня, я тебя люблю!

Кира тут же подключила сотовый к зарядке, и довольно улыбнулась. Так-то… а то двадцать процентов – курам на смех! О, кстати, о курах…

– Такое ощущение, что мне душу промыли! Я вся такая чистая…

– Сунули в унитаз и спустили воду, – проворчала Кира. По счастью, Лиза ее не услышала. Борис Викторович мужественно сдерживал зевоту. Выглядело это так, словно у него нервный тик.

– Предлагаю поехать позавтракать, – закруглилась дама с описанием своих ощущений.

Желудок Лизы, в подтверждение, издал соловьиную трель.

Борис Викторович посмотрел на Анну.

– Анна, а вы…

– Да, мы же договорились, – кивнула девушка.

– Лиза, поехали к нам домой. Вкуснее тебя нигде не накормят.

– Да неужели? – сморщила нос дама.

– Обещаю, – кивнул Борис Викторович. – Едем.

– Может, в "Настурцию"?

– Поверь, их повару до нас, как до Китая.

– Боречка, ну если ты так считаешь, – недовольно протянула Лиза. Ее лишили возможности покрасоваться и рассказать знакомым о своих ощущениях. С другой стороны, она и потом может заехать, выпить чашечку кофе. Сейчас, все же, рано. Вот, к полудню как раз все друзья и выползут…

Кира и Анна переглянулись.

Что ж, теперь надо было не ударить в грязь лицом.

Анна еще вчера использовала эту ситуацию, обучая Киру. Есть такие заготовки, которые знает любой хороший повар. Чтобы довести их до ума, надо заправить соусом, дорезать два-три ингредиента, сунуть в духовку на пару минут…

Вот это они с Кирой вчера вечером и творили.

Сейчас Анна просто красиво разложила заливное из индейки, красиво оформила его оливками, зеленью и овощами. Добавила салат из картофеля и кресс-салата, и пока Кира относила его на стол, осмотрела огурцы. Ну, для салата из огурцов с прованским соусом, их бы часок подержать в воде. Но она их вчера уже вымачивала, так что сегодня можно просто нарезать и заправить. Это быстро.

Как раз Кира сервирует стол и отнесет туда сладкое.

Желе Борис Викторович не слишком любил, а вот муссы ему нравились. Две штуки, на выбор. Мусс лимонный обычный – и с клюквой.

Анна оглядела салатницу с огурцами и улыбнулась.

Вот так…

Не слишком обильный стол, ну да что поделать? Если готовить правильно, она бы тут развернулась! Но и сейчас…

Их повар был бы рад, что его труды не пропали даром. Готовить он девушек научил.

Лиза посмотрела на салатницы с сомнением.

Потом положила себе ложку, попробовала… И забыла про все диеты. И про сервировку, и про Киру с Анной, и про хорошие манеры – локти у нее в сторону были отставлены вовсе уж некрасиво. Анна взглядом показала на это Кире, девочка понятливо кивнула.

Ей Анна пару раз книги под локти предлагала. Чтобы не растопыривалась на половину стола.

Минут двадцать за столом царило молчание. Потом Лиза наелась и отвалилась, словно сытая пиявка.

– Уфффф! Боря, твоя кухарка – сокровище.

– А это не кухарка, – развеселился мужчина. – Это Аня учит Киру.

– ЧТО!?

Лиза открыла рот, став весьма похожей на рыбу. Кира едва не фыркнула, но потом вспомнила про хорошие манеры.

– Вас это удивляет?

Лизу это повергло в шок. Но… как об этом скажешь?

– Вы оканчивали что? Не кулинарный техникум?

– Нет.

– Я не знала, что у нас в лесу так готовить учат.

– У вас – не знаю. У нас – учат, – отрезала Анна. – Кире полезно получить некоторые навыки быстрого приготовления вкусных блюд.

– Быстрого?

– Организовать завтрак или обед, красиво сервировать стол, уметь приготовить вкусное блюдо из небольшого набора продуктов, более того, вести хозяйство – что в этом плохого?

– Ничего.

Анна мило улыбнулась.

– Кира, солнышко, налей нам всем компот, пожалуйста.

– Компот?

– Попробуйте.

Персиковый компот произвол впечатление на Лизу. Девушка вздохнула – и все же нашла к чему придраться.

– Если так есть каждый день – в дверь не пролезешь.

– Не ешь. Нам больше достанется, правда, пап?

Кира откровенно фыркнула. Лиза нахмурилась.

– Анна, а почему вы не пойдете в кухарки?

– Потому и не пойдет. Кому ж охота в дверь не пролезать, – припечатала Кира. – И вообще Аня моя! И мы ее не отдадим!

Лиза сморщила носик. Ругаться после сытного завтрака ей не хотелось, но она бы нашла, что сказать. Обязательно. Если бы не…

– Мау!

Кот Сталин решил выступить на сцену. Вальяжно прошествовал к Борису Викторовичу, запрыгнул на соседний стул и уставился на человека. Желтые глаза сияли, усы топорщились…

– Держи.

Анна покачала головой. Но ругаться не стала. Кот всегда останется котом, и подкармливать его будут. На том земля стоит.

А вот Лиза не оценила.

– Это еще что за гадость!? Уберите кошку! Она вся шерстяная!

Кот съел кусочек заливного. Посмотрел на глупую женщину. Вздохнул, спрыгнул со стула и вышел из комнаты. Лиза выдохнула и на секунду расслабилась.

На секунду.

Вернувшийся кот положил к ее ногам дохлую мышь и вопросительно посмотрел. Теперь, человек, ты понимаешь, какой я полезный?

Увы.

Лиза все равно не оценила. И вылетела из столовой с визгом. Борис Викторович вздохнул, вылез из-за стола и направился за девушкой. Но ругаться не стал. За что? Кот поступил, как настоящий мужчина, добыл продукт – угости самку! Что он честно и сделал. Кира только головой покачала.

– Зря продукт перевели. Иди сюда, кис, я тебя хамоном угощу! Добытчик ты наш! Охотник!

Анна готова была поклясться, что кот склонил голову, одобряя слова девочки.

Вот!

Хоть кто-то из людей не безнадежен! И правильно понимает кошачью роль в истории человечества!

Яна, Русина.

После этой поездки Яна решила, что навсегда возненавидит велосипеды.

А заодно – Луи Буссенара.

И как это у него герои так легко на них ездили?

Ладно, ей тоже жаловаться грех, она прекрасно преодолевала расстояния. Ночевала, где придется, с утра выезжала, крутила педали… поломок было на удивление мало, да и с теми она прекрасно справлялась с помощью гаечного ключа и чьей-то матери.

Но – блин!

Где-то она ехала на велосипеде, а где-то и он на ней. Через некоторые колдобины и на танке-то не враз проедешь… с-сволочи!

Чтоб вас по таким направлениям мордой возили! Да почаще, почаще….