Тьма бессмертна… Готов поспорить, что многие сейчас прочитали эту фразу протяжным хрипучим голосом. А ведь разрабы сказали, что это «оммаж»… Не помню, когда уважение встало на ровне с плагиатом? Но благо, что хоть дальше ничего не воровали. Ну, или по крайней мере мне так кажется.

Великое зло, о котором все успели позабыть, наконец-то пробудилось! Своды Аленсиса — замка Короля Демонов Джарилла, вновь содрогнулись, приветствуя своего хозяина. А Меч Картекс неистово требует крови… Господи! И кто вообще мог придумать такой бред? Эй! Сценаристы «Мира Рагнакара»! У меня к вам куча вопросов. Ещё очень повезло, что я сюда попал не по своей воле, иначе устроил бы скандал в СМИ. А что? Хороший инфоповод. А ведь люди деньги платили… ОГРОМНЫЕ, МАТЬ ЕГО, ДЕНЬГИ!

Одна из топовых игр полного погружения, или как их сейчас модно называть FVR. Технология богов, которая с барского плеча была отдана простым смертным.

Будущее наступило внезапно. Вчера все бегали за дорогущими видеокартами, злились на перекупов из-за исчезнувших консолей нового поколения, смотрели фильмы и сериалы в жанре киберпанк, приговаривая — во дела! Все эти киноленты, что твердили о виртуальной реальности, производители VR-шлемов и мощных компьютеров, игры с огромными мирами на мониторе — всё это в мгновение ока оказалось морально устаревшим и никому ненужным. Зачем? Ведь ученые наконец-то изобрели те самые капсулы полного погружения! Игроки готовы были порвать любого, залезть в огромный кредит, продать родную мать, в общем шли на всё ради того, чтобы приобрести инновационный девайс.

Помню, как подешевели стандартные видеокарты… Как обычное игровое железо пылилось на складах, потому что покупали его только совсем нищие, или же такие, как я — люди с уникальной профессией. Ибо не перевелись ещё на Руси хацкермены идейные! Ну… или не совсем идейные. Подумаешь — немножко поигрался с Visa и MasterCard? Кто ж знал, что их хозяева будут такими злыми и не примут мои извинения?

Так вот, с развитием игрового бизнеса и увеличением бюджетов, пользователям становилось слишком скучно играть с обычными мобами. Хотелось врагов посерьезнее и похитрее.

Создатели игр были максимально заинтересованы в прибы… в улучшении качества игрового сервиса, и решили объединить приятное с полезным. Виртуальных преступников силком сажали в капсулу и загружали в игру в роли различных боссов, повелителей подземелий, драконов и владык различных локаций. Нарушителям закона — ад, в виде огромного срока внутри виртуальной игры. Пользователям — крутые боссы, с которыми интересно подраться.

Фишка с «заключенными» естественно держалась в секрете. Зато игроки отмечали, насколько круто создатели проработали искусственный интеллект. Ага… искусственный настолько, что от него аж воняет!

Казалось бы — а что в этом такого? Жить в игре, разве же это не кайф? Ну… У любой медали было две стороны. В принципе, тут ты был свободен. Графика позволяла создавать настолько качественные места, что отличить их от реальности было практически невозможно. Единственное, что идёшь ты по горе, никого не трогаешь. Забываешься, думаешь, что опять приехал к бабуле в Ялту, и тут на тебе — вместо бабули тебя встречает огромный Черный дракон. И вместо пирожков он будет жарить тебя. Жестко.

Но это лирика… Самой большой проблемой у заключенных была, как бы это смешно не казалось — реальность.

Тело во время многолетнего пребывания в капсуле, даже несмотря на уход со стороны доблестных служителей тюрьмы, постепенно превращалось в овощ. Сможешь ты жить так же, как до срока — вопрос интересный и важный. Некоторые потом навсегда оставались прикованными к инвалидной коляске. Про дальнейшее трудоустройство и речи быть не могло. Так что перспектива у нас была так себе…

Но теперь о плюшках, потому что если вечно думать о мрачном будущем, то можно вообще с катушек слететь.

Любой заключенный мог спокойно прокачаться до владыки локации, но на это уходило огромное количество времени и сил. Плюс, каждая смерть отбирала приличное количество фуллчейнов — местной игровой валюты, на которую ты мог пить, есть, арендовать или покупать жилье, арендовать или покупать девчонок (или мальчишек, тут уж все зависит от вкуса) и выторговывать вообще всё, что захочешь. В рамках игры, конечно же!

Зарабатывались местные монеты кучей различных методов. Начиная с выполнения заданий гильдии и заканчивая побочными квестами от других игроков или NPC. Это у типичных пользователей. А вот заключенные зарабатывали совсем иначе. Нам давали достойную награду за каждого убитого приключенца… Авантюрист, герой и персонаж — звучало, как-то слишком просто и банально. А вот «приключенец» — вполне дотягивало до жаргонизма.

Чем больше игроков убьешь — тем больше будет монет и рейтинга. Ауф… Поэтому частенько, новоиспеченные киберзлодеи объединялись и нападали на деревни новичков. Конечно, в большинстве случаев им давали на орехи, после чего униженные и оштрафованные, ребятки бегали в набедренной повязке и с дубиной в руках. Однако иногда эти психи всё-таки добивались своего. После отличного рейда и уничтоженной деревни, головорезы начинали верить в себя и затем пытались напасть уже на небольшой город. Вот там их всегда подрезали и они, униженные и оштрафованные, возвращались в свои земли с набедренными повязками и дубинками в руках.

Но это история не об неудачниках, которые не знают своего места.

Великий Владыка Демонов Джарилл, падший ангел, чьей главной целью был захват этого мира. Владелец Легендарного меча Картекса, который был способен призывать звездопад. Властитель Юга, Хозяин ночи, да и вообще славный малый — я, Василий Пронин. Бывший программист, затворник и неудачник по жизни.

Поясню — я не стереотипный персонаж из классического тайтла, а просто… Будем так говорить — весьма специфический человек. Вот и всё.

Однако сейчас я восседал на троне в самых дорогих доспехах и со скучающим видом смотрел на попу своей помощницы Альморей — суккубочки топового уровня.

Юная барышня с обалденной фигуркой, длинными сиреневыми волосами и милыми рожками — в прошлом просто Софья, девочка-накрутчик. Нужно стать популярным в соцсети или сайте с рейтингом? Зови Софью! Она всё сделает. Боты, различные копеечные сервисы у разводил на букву «Я» и ещё тысяча способов, как сделает отвратительный и никому неинтересный контент самым топовым и модным. Раньше на такое закрывали глаза, но сейчас, в современном мире, накрутчиков сажают в кибертюрьму. Правда, всего на пару лет. За такой промежуток тело не успеет превратится в овощ, поэтому Софья имела все шансы стать нормальным человеком.

Полгода назад я выкупил её у одного работорговца с Севера. Сперва наши отношения были… мягко так скажем — не очень. Но затем Соф… Тьфу — Альморей поняла, что я хороший парень, и у нас началась односторонняя любовь. То есть, молодая дурочка нашла себе парня, а я сексуальную и очень преданную служанку. Суккубочка искренне верила, что Джарилл просто помешанный фанатик и отыгрывает роль Владыки Демонов, а я всего лишь пользовался ситуацией.

— Милорд! Они пересекли границу и направляются к замку. — произнесла она, глядя в Сферу Предков, специальный артефакт для незримого наблюдения за силами света.

— Сколько их? — я тут же оживился.

— Трое. Паладин, волшебница и друид. — ответила она: — Их хорошо потрепали Проклятые деревья в Лесу смерти.