Короче, за барьером поселилась какая-то опасная тварь. Мне даже как-то перехотелось разбираться со всем этим. Но, во-первых отказываться от задания после того, как уже взялся за него - некрасиво, а во-вторых... Я очень-очень заинтересовался. Боли или смерти я не боялся (хотя первое все равно неприятная штука, как, впрочем, и вторая), так что рискнуть разок можно. Только вот как можно было бы объяснить неожиданное воскрешение НПСа... Действительно загадка. Но умирать пока рановато. Больше, кстати, осмотр тел мертвых магов ничего не дал. А, поскольку делать мне там было больше нечего, я со спокойной душой отправился в библиотеку, заранее отправив парочку уличных мальчишек к капитану стражи и городскому магу. Пускай собираются и ждут меня у ближайшего входа в катакомбы.

   Я же, весело насвистывая, зашел в широкие двери местной библиотеки. Размерами она не поражала. Да и ничего особо выдающегося в ней тоже не было. Обычная такая библиотека, ничем не примечательная. Не плохая, но и не хорошая. Книг ровно столько, сколько нужно для не особо любящего читать народа. Ну, или для довольно-таки любознательного орка...

   -Уважаемый, -Я слегка постучал по деревянной стойке, за которой сидел библиотекарь, -Не поможете мне?

   -Да-да, конечно, -Тут же отозвался бодрого вида старичок, что-то увлеченно перебирающего в стеллаже у дальнего конца этой стойки.

   Он повернулся ко мне, и... Его челюсть чуть не отдавила ноги. Ну, такой реакции мой вид еще не вызывал. Что ж, получили новые ощущения. Уже с пользой провели время. Только вот пришел я не для того, чтобы удивлять тут престарелых библиотекарей.

   -Так не подскажете ли, есть ли у Вас тут алфавит? -Я обезоруживающе улыбнулся.

   Черт, как обычно забыл про наличие дополнительных клыков во рту у орка. Улыбка скорее всего напоминает разъяренный оскал, а никак не проявление дружелюбия. Надо будет напротив зеркала потренироваться... Но дед меня удивил: не стал паниковать, а правильно соотнес сказанное с тоном, каким это было сказано, и выражением моего лица. Поэтому не испугался, а даже улыбнулся в ответ:

   -Видеть орка, желающего освоить грамоту... -Старичок скрипнул дверкой стойки, выходя из-за нее, -Честно говоря обнадеживает.

   Он шустро направился к шкафам с книгами, на ходу быстро просматривая какие-то свои записи в тетради. Насколько я знал из базы данных, письменность здесь была распространена довольно широко. По крайней мере, среди людей. Каждый второй точно знал, как писать и читать, пускай даже и по слогам. Так что подобное умение лишним не будет. Тем более, что разговорный язык тот же самый, что и русский.

   -Обнадеживает? -Переспросил я, следуя за библиотекарем.

   -Если уж даже оркская молодежь начинает интересоваться подобными знаниями, то и человеческая не отстает... -Старичок резко остановился, сверяясь со своей тетрадью, -Наверное, это то, что Вам нужно...

   Он вытащил с нижних полок какой-то здоровый том и передал его мне. Я непонимающе уставился на обложку. Прочесть, естественно, не сумел.

   -"Толковый учебник по речи и письму" -Заметил мои затруднения библиотекарь.

   Я лишь кивнул в ответ. Расположившись за одним из столов для чтения, я раскрыл том и внимательно изучил первые страницы. Пускай даже не мог разобрать ни одной буквы, но общий смысл содержания и так улавливался. Оглавление, предисловие, здесь вообще от руки написано, скорее всего, обращение от автора... А вот и то, что нужно. На одной из страниц обнаружилась некая табличка. Я быстро сосчитал количество символов в ней. Ага, тридцать три. Прямо как и в русском алфавите. Тогда попробуем сопоставить символы родного алфавита с местным... Я быстро сбегал к библиотекарю, который внимательно наблюдал за мной из-за своей стойки и выцыганил у него парочку листков. Они были чуть худшего качества, чем я привык, но в принципе лучше бересты. Или глины... Короче, писать было на чем. Я быстро набросал русский алфавит, приписывая местные символы рядышком по порядку. Так, теперь можно попробовать что-нибудь перевести. Я перевернул страницу и уткнулся в еще одну похожую таблицу. Угу. И что это такое? Я снова подсчитал количество символов. Двадцать шесть. И что это может быть? На ум шел только английский алфавит. Ну, чем не вариант?

   Я записал и эту табличку так же, как и предыдущую. Перевернул страницу... Да они издеваются?! Еще одна таблица. На этот раз поменьше. Всего полтора десятка. С расшифровкой этих знаков я разбирался целых полчаса. В какой-то момент я просто догадался взять книгу с ближайшей полки и раскрыть ее в случайном месте. Ну и, собственно, начал сопоставлять положение этих символов в предложениях, попутно расшифровывая и сами предложения. Поначалу дело шло туго. Мне приходилось подолгу задумываться над каждым словом, сравнивая данные с выведенных мной таблиц и сопоставляя с написанным. В итоге пришел к выводу, что неизвестные знаки в последней таблице - это скорее всего знаки препинания. Уж слишком в специфичных местах они стояли. Я ни разу не встретил их посреди слова. Это уже о многом говорило.

   Просидел я так по крайней мере несколько часов. Увлекся, так сказать. Местная письменность представляла собой какую-то странную смесь русского и английского языка. Причем описательный процесс в тексте велся исключительно на русском аналоге местного алфавита, а вот диалоги между людьми - исключительно на английском. При этом мне еще приходилось вспоминать уже полузабытый английский язык. Слава богу, в свое время не расслаблялся на уроках и парах (Хотя большую часть знаний получил все же из игр на английском языке...). Остановился я только тогда, когда передо мной высветилось сразу два системных сообщения:

   Получено достижение "Шифратор"!

   Благодаря Вашему упорству и знаниям у Вас получилось понять письменность самостоятельно! Отныне вы знаете все варианты этой письменности и можете излагать свои мысли в письменной форме!

   Вы вошли в топ игроков, получивших это достижение. Ваше место 389/1000

   Интеллект +5%

   Я бы, конечно, больше обрадовался, если бы мне просто пять единиц интеллекта дали, но... На халяву же! Проверил полученные возможности - и в правду, теперь текст понимался на подсознательном уровне. Читался как родной, никаких заминок не возникало. Я облегченно вздохнул: от невозможности читать даже самые простые надписи чувствовал себя каким-то неполноценным человеком. Точнее, орком. Тут мое внимание привлекла второе системно сообщение:

   Задание "Некроманты - такие некроманты..." дополнено:

   Капитан стражи и городской маг погибли, не дождавшись Вас и спустившись в катакомбы в одиночку. Если Вам не удастся разрешить проблему с местом проведения ритуала, репутация с городом будет переведена на уровень "Ненависть".

   И дальше опять описание задания. Я звонко хлопнул себя по лбу. Увлекся тут переводом, понимаете ли! А эти... легкомысленные ребята взяли и полезли туда сами по себе! Я сдержанно застонал. Великий Ллос, все люди такие тундрюки? Придется теперь лезть в канализацию в одиночку. Нет, конечно был вариант потащить за собой Наяду (у нее ведь нету возможности мне отказать), но я от этой мысли отказался. Скорее всего в тесных проходах она не сможет извлечь из своей гипертрофированной ловкости максимум пользы. А вот с выносливостью у нее явные проблемы. Так что я тут подходил как никто лучше - выносливости (и, соответственно, жизней) хоть телегой вози, да и силушкой богатырской не обделен. Может, и выживу даже. Посмотрим. В любом случае, разведать надо.

   Примерно так я утешал себя, пока шел на место спуска в городские каналы. Даже когда спускался вниз по шаткой лестничке все еще был зол на местных "воротил", которые слились в одно мгновение, стоило только сунуться в канализацию... Но эти эмоции тут же пропали, стоило только осмотреться внизу, под землей. Прямо у лестнички лежал, разодранный в клочья, капитан стражи. Я поморщился. Бедного человека убивали явно более яростно, чем обычно. И ран на нем больше, да и нанесены они не в ключевые точки. Скорее даже глубокие царапины. В итоге капитан просто истек кровью, пытаясь доползти до спасительной поверхности. Но не судьба. Зато я обшарил его тело.