- Но это же ужасно!

- Но ничего я привык. Некоторые делали нечто и похуже. Как и все вокруг. А вы угробили свою карьеру за одно утро.

- Что же мне делать?

- Вам повезло. У вас есть друг. Это я. Внизу карета, а вот в этом чемоданчике немного денег. Хватит на первое время. Немедленно бегите, пока король не приказал задержать вас. Немедленно.

- Мне надо переодеться.

- В карете есть прекрасный ковбойский костюм. Вас в нем никто не узнает. Быстрее.

Принцесса бросила веник и вместе с первым министром спустилась вниз.

Через минуту резвые кони выносили её из дворца, а ещё через несколько часов карета исчезла за пределами королевства, и в какую страну она отправилась, невозможно было разобраться.

А в это время принц рыдал на коленях у отца.

В кабинете было много придворных.

- Папочка, но как же так? Меня обманули, опять обманули. Раз ножка не лезет, значит, она не может быть принцессой. А была такая любовь, такая любовь!..

- Никто ещё не обманывал королевский род Фринигондов! Я, Фринигонд XXIII, не допущу, чтобы моего сыночка так обманули. Здесь пахнет колдовством! А с этим у нас строго. Боже мой, туфельки больше нет!..

- Ваше величество, позвольте сказать, - тоненький голос министра по производству раздался в зале. - Может, мы изготовим точную копию такой туфельки?

- Да на наших фабриках даже лапоть не смогут изготовить! - парировал министр внешней торговли. - Надо заказать такой башмачок за границей.

- Вы с ума сошли - символ национальной гордости закажем за границей! закричали в один голос парламентарии.

- Да и мерку снимать уже не с кого. - спокойно улыбаясь, произнёс, входя, Первый министр. - Принцесса только что уехала.

- Куда? Куда? А как же я? - вскричал принц.

- Скорее всего в Баден, лечить ноги. - хихикнула Первая придворная дама А вам, ваше высочество, мы будем искать новую принцессу.

И про себя добавила: "не такую труженицу, надеюсь..."

К концу дня все плакаты с изображением туфельки посрывали со стен.

Все приготовления к субботнику были отменены. Вечером загремел траурный бал, на котором, придворные радовались как дети, что не нужно больше работать.

И лень снова воцарилась во дворце.

Король уже обо всём забыл и смеялся свежесочинённому анекдоту про туфельку, даму и кавалера, которые ему нашёптывала Первая придворная дама.

Только принц ходил скучный и задумчивый.

Он никак не мог понять, почему им нельзя было быть счастливыми и без этой туфельки. Ведь вместе им было так хорошо!

В конце вечера он напился шампанского и уснул, упав под лестницу.

И хотя доктор Клиписйод поставил ему десять пиявок, три огромные клизмы и дал литр синего йода, ничего не помогало.

С тех пор принца так и прозвали: "Печальный принц."

Принцесса ехала долго.

Ночью возница остановился. Разжег костер и принёс принцессе горячего чая.

Когда он уснул, принцесса посмотрела на усыпанное звёздами небо и спросила:

- Где ты милая фея? Почему же так всё вышло?

- Что легко достается, легко и теряется. Феи не помогают там, где люди могут добиться сами, - словно дыхание, с эхом выдохнуло небо.

Или это только показалось Золушке?

Наутро они прибыли в город Сорбонну. На столбе висело объявление:

"Объявлен набор студентов на первый курс в местный университет.

Стоимость обучения 100 золотых. Еда бесплатно."

Золушка посмотрела в кошелёк, который дал ей Первый министр.

Денег там было достаточно, и она побежала записываться в университет.

...Прошло несколько лет учёбы в университете.

Золушка стала взрослой красивой женщиной. И звали её теперь фройлен Гольден.

Она знала несколько языков. Прекрасно разбиралась в математике и физике. Лучше всех ездила на коне и стреляла из пистолета.

Ориентировалась в политике и искусстве. Знала историю и литературу.

Теперь она сама преподавала младшим курсам различные дисциплины, и вскоре ей должны были присвоить почётное звание "магистр наук".

Но в один прекрасный день в университет пришло письмо от короля Фринигонда XXIII.

Король просил, чтобы ему прислали хорошего управляющего для приведения в порядок совсем упавших дел королевства.

Ректор университета решил, что никого лучшего чем фройлен Гольден для этой работы не сыскать, и наша Золушка отправилась снова туда, откуда ей пришлось в своё время бежать.

Она прибыла во дворец рано утром и прошла в приготовленную ей комнату.

Взглянув в зеркало, она поняла: никто теперь не сможет узнать в этой стройной, самоуверенной, учёной даме с французской прической и косметикой , в итальянском костюме ни замарашку Золушку, ни молоденькую принцессу, которую было так легко запугать.

Так оно и было.

Начав работать, фройлен Гольден удивилась, до чего дошло их королевство, бывшее когда-то богатым и сильным.

В казне было пусто, но на те гроши, которые иногда появлялись там, придворные тут же устраивали бал и пир.

Они просто не могли жить без этого. Если на какой либо неделе не было бала, у дам начиналась головная боль, а кавалеры начинали подговаривать солдат устроить революцию.

Солдаты голодали, и поэтому им было всё равно, что бал, что революция.

Народ налогов не платил, поэтому давно не работали больницы и школы.

Лавочники закрывали свои лавки так как не было покупателей.

Король был в панике, но не знал что делать.

"Во всём виновата эта хрустальная туфелька! Вот всегда так: свяжешься с простолюдинами - потом сам начнёшь жить как простолюдин."

Принц не вмешивался в эти дела.

Он бродил по дворцу и по парку в унынии. И лишь иногда спрашивал у короля:

- Папа, а где же моя принцесса с хрустальным башмачком на маленькой ножке?

-ОООО!!!! - стонал в ответ король и убегал.

Такова была атмосфера в королевстве.

Фройлен Гольден была назначена главным советником по экономической безопасности.

Вот как король высоко оценил её знания и рекомендации университета и стал слушаться её во всём.

И она сразу же принялась за дело.

Первая придворная дама и Первый министр первыми отправились в отставку.

При этом половину всех их сокровищ, которые они наворовали у короля, они вернули в казну.