— Должна же я удостовериться, что с ним все в порядке, — убеждала я саму себя, — что он жив-здоров. Хоть глянуть одним глазком! Да и нужно сообщить ему о последних событиях!

Я отвинтила крышечку. Терпкий запах крови ударил в нос.

— Вот! — обрадовалась я. — Мне необходимо проверить, осталась ли кровь такой же. Так что исключительно в целях эксперимента я должна вызвать Лилу, чтобы она попыталась отправить меня в прошлое. Вдруг восстановленная кровь бездейственна?

Я набрала на палец крови и обвела вокруг себя пару кругов. Уже открыла рот, что позвать Лилу, как передо мной появилось розоватое облачко, на котором возлежала девочка в розовом платье.

— Тут я, — недовольно сказала она. — А то ты ведь сейчас начнешь кричать на всю вселенную: «Лила! Лила!»

— Привет! — обрадовалась я. — Как хорошо, что ты уже здесь!

— Хочешь к Грегу? — безразлично спросила она.

— Конечно! К тому же надо проверить восстановленную кровь. Что скажешь?

Лила протянула руку и потрогала кровавую черту, висящую в воздухе. Затем поднесла пальцы к лицу. Ее глаза сильно расширились. — Свежа! — сказала она после недолгой паузы.

— Тогда отправь меня скорее! — нетерпеливо заявила я. — А то энергия крови расходуется, а мы тут болтаем невесть о чем!

Лила вздохнула и пробормотала:

— Возни с вами не оберешься! А ведь оба люди! И что я только здесь делаю?

— Ну пожалуйста! — умоляющим голосом сказала я. Дальше все произошло не как обычно. Я не погружалась медленно в состояние измененного сознания, как это бывало раньше, а оказалась в один миг в комнатенке Грега. Возможно, так действовала обновленная кровь. В этот момент он сидел за столом и грыз кончик карандаша. Перед ним лежал исписанный наполовину тетрадный лист. Судя по освещению, солнце только что село. Квадрат окна был подсвечен красноватыми тонами заката. Как только я оказалась сбоку от стола. Грег резко повернул голову. В его расширившихся зрачках застыл ужас.

— Милый, это я!

Заволновавшись, я сделала шаг к нему, но расстояние между стеной и столом было крохотным, и я уперлась в его край. Грег отпрянул. Его глаза по-прежнему выражали ужас.

— Да что это такое! — нервно заговорила я. — Ты меня не видишь? Или не узнаешь? Что происходит?

Лила уже отправляла меня таким образом в прошлое, и Грег видел меня в облике кого-то, похожего на призрак. Однако узнавал сразу. И даже слышал мой голос, правда, шелестящий и слабо различимый. Но все равно мы могли общаться. А сейчас я видела по его реакции, что он чем-то безумно напуган. Но ведь он смотрел прямо на меня. И значит, я проявилась в его реальности.

— Любимый! — ласково произнесла я и попыталась обойти стол.

Но Грег залез на топчан и забился в угол. Его глаза по-прежнему были расширены, лицо побледнело. Я так растерялась, что не знала, что делать. Может, восстановленная кровь действовала как-то по-другому и превратила меня в монстра, и Грег сейчас видит именно его.

В растерянности я взяла лист со стола и медленно прочитала вслух:

По мере того, как я читала, лицо Грега принимало все более спокойное выражение. Я поглядывала на него и старалась, чтобы мой голос звучал мягко и нежно. Стихотворение мне понравилось, и читала я с выражением. Грег заслушался. Его лицо разгладилось, и даже румянец вернулся. — Лада, — прошептал он. — Да, милый, это я! Наконец-то ты узнал!

Какое прекрасное стихотворение ты написал! — Тебе правда нравится? — спросил он более живо, но тут же вновь будто сжался, глядя на меня с подозрением. — Очень! — подтвердила я и забралась на край топчана. — Не приближайся! — со страхом произнес он.

— Что с тобой?! — не выдержала я и разрыдалась. Грег с явным изумлением смотрел на меня.

— Ты плачешь? — взволнованно спросил он. — Я вижу слезы на твоем лице! Настоящие прозрачные слезы! А ведь вампиры не могут плакать, — шепотом добавил он. — Неужели он меня обманул?

— Кто? — удивилась я и вытерла глаза. — О чем ты вообще?!

— Ты не вампир? — еле слышно проговорил он. — Лада! Ты все еще обычная девушка? Но почему я тогда вижу тебя не в виде туманного а призрака, а вполне явственно? Ты будто живая!

— Боже мой! — всполошилась я. — Ты видишь меня в пижаме.

Перед тем как Лила отправила меня в прошлое, я действительно была в трикотажной пижаме, в которой пыталась уснуть. Она состояла из коротких шортиков и майки на широких лямках светло-. голубого цвета в мелкий розовый цветочек. Я была уверена, что Грег не увидит меня настолько четко, поэтому даже не подумала переодеться.

— Да, — улыбнулся он, — помню эту милую пижамку. Она мне всегда нравилась!

— Я воспользовалась восстановленной кровью, — торопливо заговорила я. — Может, от этого такой эффект? Но неужели из-за того, что я не выгляжу как туманный призрак, ты решил, что я вампир?

Грег приблизился, протянул руку. Я попыталась взять его дрожащие пальцы, но ничего не ощутила. Наши руки не могли встретиться и прошли сквозь друг друга. На мои глаза снова навернулись слезы.

— Тут появлялся Атанас, — тихо сообщил Грег, глядя мне в глаза. — Рассказал, что превратил тебя в вампира. Он так жутко смеялся.

Говорил, что ты непременно появишься в моем времени, чтобы укусить меня, и что у нас нет другого выхода. И вот ты появилась, к тому же я вижу тебя четко в привычном облике. Что я должен был подумать?

— Бог мой! — вздохнула я, поняв, что произошло. — Атанас и правда считает, что я вампир!

И я села на топчан возле Грега и подробно ему рассказала о смерти Леры и нападении на меня Атанаса.

— Ты в опасности! — заволновался Грег, когда я закончила свое повествование. — И я совершенно бессилен! Сижу тут, в этом двадцать третьем году, и ничего не могу поделать! Будет этому конец?!

Он сжал кулаки — Рената пытается тебя нарисовать, — увещевающим тоном произнесла я. — Думаю, скоро все получится. Главное, потерпеть и ничем себя не выдать.

— Это тяжело, Лада! Я постоянно себя контролирую. Мои знания о будущем уже не раз меня подводили. А время сейчас такое, что даже малейшее подозрение, что ты какой-нибудь иностранный шпион, может привести к самым печальным последствиям.

— Что ты имеешь в виду? — испугалась я.

— Помнишь мою соседку Маришку? спросил Грег.

— Еще бы! — разозлилась я. — Она так нахально к тебе приставала!

В одном из трансов я самолично наблюдала, как к Грегу заявилась хорошенькая юная брюнетка и довольно навязчиво начала приглашать его в кино. Помню, что тогда Грег в раздражении проговорился, что не хочет смотреть фильм про какого-то там попа, а лучше бы сходил на «Носферату». Маришка сильно удивилась, услышав это название, а Грег моментально прикусил язык. Он говорил о фильме «Носферату. Симфония ужаса». Но в 1923 году этот фильм еще не появился и Грег по определению не мог ничего о нем знать.

— Она не дает мне проходу — мрачно продолжил он. — Я уже не раз ей объяснял, что люблю другую. Но она в курсе, как и все на заводе, что моя так называемая любовь Зиночка вышла замуж. И все решили, что я свободен.

К тому же, Лада, ты не представляешь, насколько поэты сейчас в фаворе! Барышни на нас буквально вешаются. А все Игорь Северянин! Он ввел в моду эпатаж и эстрадное исполнение стихотворений. Так называемые поэзовечера. И по сей день они пользуются популярностью, хотя сам Северянин уехал в Эстонию и в Москве не бывает. Но видела бы ты, как стараются наши доморощенные поэты с завода! В клубе проводят поэзовечера и даже «турниры рифм», одеваются соответственно, волосы отращивают и напомаживают, выходят на сцену с горящим взором и вдохновенным лицом. Театр, одним словом! Меня от всего этого тошнит!