Итак, проект «Аргентум». Надо встретиться с Филом и осторожно выспросить. Или же навестить самого профессора Редера, чтобы не подставлять брата. Найти адрес - не проблема. Значит, решено.
Взял чистый лист и записал: «Профессор Редер, аргентум».
Что у нас тут дальше? При виде следующего документа руки сами собой сжались в кулаки. Это был приказ о невмешательстве в любые события, связанные с моей семьей. И подписан он был самим магистром Кернером. Скотина! Вот до кого надо добраться. Возможно, допросить теми же методами, что и Вайхеса. Этот точно не может быть невиновным. Но магистр тьмы будет сопротивляться, значит, надо хорошенько подумать и раньше исключить другие варианты.
«Фернан Кернер», - дополнил свои записи. Рядом с приказом стоял большой знак вопроса - теми же чернилами, что и приписка на заключении профессора Редера. Да, магистр Эйлеан. Думаю, тебя озадачил приказ коллеги. Когда убили Таймуса, магистра пустоты в столице не было - он куда-то уехал с инспекцией. А когда вернулся, оказалось, что без него мир сдвинулся с оси.
Что тут еще интересного? Записи неофициальных бесед с Полиной, сделанные магистром Эйлеаном. Вот оно! Протокол первичного осмотра места происшествия. Зачитанный почти до дыр - даже чернила немного стерлись, и теперь я вчитывался в скупые строчки. Конечно, в протоколе все обставили так, чтобы не осталось сомнений в моей вине - нашли слепок магии. Правда, целительского заклинания, но какая разница? Если бы я тогда успел хоть на мгновение раньше! Таймус был бы жив. Но -не успел. И все мои целительские способности оказались впустую. Причина смерти... И еще одна приписка - магистр Эйлеан обнаружил следы постороннего заклинания. Сначала написал, что светлого. Затем перечеркнул и дописал: темного. Так светлого или темного? И если там присутствовала смесь двух типов магии...
Вспомнился недавний разговор с братом, когда Фил рассказал мне, что владеет не только положенной ему тьмой, но и светом. Были ли у королевского рода другие потомки? Даже по женской линии? Надо проверить.
«Потомки по женской линии», - вывел я.
И еще одно - наш неведомый братец. Вот как найти его, я не имел ни малейшего понятия. Итак, что мы имеем? Магистр Таймус был убит заклинанием, созданным проектом «Аргентум». Если у меня будет список тех, кому оно известно, я смогу навести справки, проверить и выяснить, кто именно мог быть причастен к убийству.
Я поднялся и прошелся по комнате. Столько бумаг, и так мало толку! Потому что большинство из них делали под меня.
Вдруг по комнате будто пробежала волна магии. Я даже ничего не успел сделать, когда в центре заклубился туман, и из него шагнули Полли и белый волк. Волк что-то рыкнул, предназначенное не для меня, гордо задрал нос и прошествовал на кухню, а я уставился на Полли.
- Здравствуй. - Она избегала смотреть мне в глаза. Вместо этого теребила кружево на платье и глядела куда-то в сторону.
Первым порывом было подойти и обнять, но я напомнил себе о написанном письме и принятом решении. Нет, нельзя. Иначе она будет под ударом, а я не хочу, чтобы она и дальше страдала.
- Здравствуй, Полина, - ответил холодно. - Зачем пожаловала? Я не ждал гостей.
Полли подняла голову, и меня будто пронзило молнией. Она боялась. Чего? Что оттолкну? Что знаю больше, чем надо? Можно было сколько угодно повторять себе, что стараюсь для её блага, но на самом деле это я - трус. А вдруг не смогу её защитить? Вдруг на этот раз все кончится куда хуже? В любом случае, я не остановлюсь!
- Этьен рассказал мне, что ты приходил в магистрат, - тихо ответила она, снова отводя взгляд. - Мы с Филом волнуемся.
- Нет причин для беспокойства. Я справляюсь.
- Анри...
Она шагнула ко мне, я сделал шаг назад. Не сейчас, Полли!
- Почему ты не хочешь меня видеть? - На неё было жалко смотреть. - Если из-за того...
- Мне кажется, я предельно ясно изложил все в письме. Думал, оно расставит точки между нами.
- Каком письме? - Полли выглядела растерянной. - Я ничего не получала.
- Но... как?
Я на мгновение растерялся. Просил ведь передать лично в руки! А теперь получается, что Полина - здесь, и никакого письма в глаза не видела, а сказать ей все прямо...
- Я написал в нем, что разрываю нашу помолвку. И некоторые свои другие соображения по поводу... предмета нашего последнего разговора.
Что-то не ладилось. Я не мог убедить Полину, что она мне не нужна. Я себя не мог в этом убедить! Полли, ну почему все так?
- Можно задать тебе один вопрос?
Видимо, Полли легче было говорить, глядя куда угодно, только не на меня. И пусть.
- Задавай, - ответил я, усаживаясь в единственное в комнате кресло. Сейчас не время менять принятое решение. Нельзя, иначе следом за моей головой полетит и её.
- Кто тебе рассказал о судье?
Быстро же распространяются слухи... Хотя, было бы странно, если бы новые друзья Полли не рассказали ей о пропаже Вайхеса.
- Каком судье?
- Анри, не играй со мной! - Полли подняла голову, и я понял, что шутки закончились. - Просто ответь. Думаешь, я не понимаю, куда делся Вайхес? Или почему маркиза Авертаса вдруг замучила совесть? Год не мучила, а тут! Это был Пьер?
- Да, господин магистр рассказал мне много интересного - того, о чем должна была поведать ты. Ткнул носом, как котенка. Мол, чего вы хотите, граф, если не знаете даже этого? А я знаю и имею право...
Я все-таки снова подскочил и расхаживал перед Полли из угла в угол.
- Я не хотела этого, - с горечью ответила она.
- А я хотел?
Мы замерли друг напротив друга. Она волновалась, я чувствовал и понимал это. И ничего! Ничего не мог с этим сделать именно сейчас. Сдаться? Уступить? И что будет потом? Когда её же приятель заинтересуется, а не причастен ли случайно некий Анри Вейран к убийству почтенного судьи?
- Выслушай меня, Анри. Я понимаю, почему ты не хочешь меня видеть. Понимаю, что ты обижен, и я никогда не смогу это изменить.
- Я? Нет, Полли, ты не права. Я не обижен, а просто в ярости! Почему ты мне не сказала? Почему то, что касается любимой женщины, я должен узнавать от постороннего мужчины?
- Потому что ты бы все равно не успокоился!
- А сейчас я спокоен, по-твоему?
- Нет, - признала Полина. - Так что там насчет письма? Наша помолвка - это единственная информация, которая до меня не дошла?
- Не единственная. Я писал, что не хочу тебя видеть и прошу строить жизнь с тем человеком, который сделает тебя счастливой.
- А если этот человек - ты?
Мы стояли и смотрели друг на друга. Было больно! Так больно, что хотелось разгромить тут все, не оставить камня на камне. Но я не видел выхода, будто бы продолжал блуждать в пустоте. Ни выхода, ни входа. Ничего! Только серый туман. Сколько храбрости надо было Полли, чтобы прийти ко мне? Я ведь обидел её, еще тогда, у нас дома. Но она пришла. А я...
- Я никого не смогу сделать счастливым, Полли. И те силы, которые закручены вокруг нашей семьи, рано или поздно доберутся до тебя. Что тогда?
- Может, позволишь мне самой решать?
- Не позволю!
- Какой же ты упрямый, Анри! - взвилась Полли, видимо, забыв обо всем. - Я битый час пытаюсь тебе объяснить, а ты никак меня не услышишь. Я уже вмешалась во все это. Все прекрасно знают, что я - твоя невеста, мы не расстались, и мне известно гораздо больше, чем стоит знать. О какой безопасности может идти речь? Если даже магистр тьмы - и тот заинтересовался моей персоной. Но ладно я. А Фил? Ты хоть знаешь, что его чуть не убили? И из-за чего? Из-за того, что кое-кто не умеет держать язык за зубами!
- Я знаю, Полли. Я...
- Нет, я не договорила. - Кажется, мне удалось вывести Полину из себя. - Твой брат в опасности, Анри. И если с ним что-то случится, это будет на твоей совести. В этот раз их было шестеро - и он справился только потому, что Пьер оказался рядом. Но всегда можно напасть из-за угла. Да, ты не будешь следить за ним день и ночь, только вот так отпускать одного - нельзя! Думаешь, ты нас защитишь? Как бы не так, Анри! Ты, наоборот, подставляешь нас под удар. Потому что до тебя не добраться, а до нас - проще простого. И, кстати, я переехала к вам. Фил, конечно, никогда не позволит мне ходить за ним хвостом, но я хотя бы буду знать, что с ним и где он.
