– Внимание, наверху! Мы входим. – Марк посчитал необходимым предупредить арьергард.
– С богом. – Ответ Николая прозвучал то ли в трансляторах шлема, то ли прямо в мозгу. – Без геройства. Ждите нас.
– Лекомп, ты первый. Я и Рутов прикроем. – Лейтенант указал капралу на зияющую дыру. – Ну, пошел!
Капрал словно ждал этого приказа. Оттолкнувшись как можно сильнее, он отлетел от поблескивающей инеем стены метров на пять, на секунду завис в точке максимального отклонения и маятником влетел внутрь. Пролетая плоскость окна, разведчик дал команду на отстрел линя. Щелчок, серебристая проволока извивающейся змеей взмыла ввысь, а Шарль-Анри, словно кошка, мягко спрыгнул на гладкий серый пол.
– Порядок. – На то, чтобы осмотреться, Лекомпу потребовалось всего несколько секунд. – Теперь прикрываю я. Можете спускаться.
Грабовский и Рутов не стали прибегать к столь экстравагантным каскадерским трюкам. Они просто опустились до уровня подоконника и, перешагнув его, тихо проникли в комплекс.
Для Марка это была далеко не первая встреча с миром харририан и далеко не первая вылазка на вражескую территорию. Однако сегодня он почему-то нервничал. Черт его знает, в чем причина. Может, Строгов перегнул со своими страхами? Может, расслабившись в беззаботном благополучии Тогора, Марк подрастерял свои звериные инстинкты? А может, вокруг и впрямь что-то было не так? С двумя первыми гипотезами ничего не поделаешь: если они верны, то верны, изменить уже ничего нельзя, зато последняя… Разведчик осмотрелся по сторонам: столы, стулья, автоматы раздачи пищи, блоки утилизации отходов. Все как всегда, все как везде.
Не теряя времени, Марк указал своим солдатам на автоматизированное оборудование столовой:
– Проверить, как долго ими не пользовались.
Сам же Грабовский не без некоторого сомнения приоткрыл дверцу одной из холодильных установок. Приоткрыл и сразу захлопнул. Внутри копошились какие-то многоногие твари, доедая последние крохи полностью разложившихся продуктов.
– В автоматах раздачи то же самое. – Рутов с Лекомпом издали наблюдали за экспериментом командира.
– Ясно. Выходит, что харририанами здесь и не пахнет, причем уже много лет.
– Может, кто спрятался на нижних уровнях? – не веря сам себе, предположил Алексей.
– Дождемся подкрепления и посмотрим.
Ждать пришлось недолго. Эхом от слов лейтенанта стал сигнал удаленного контакта с целью. Индикатор системы обнаружения мигал успокаивающей бирюзовой надписью, оповещая о том, что это свои.
– Дробить отряд на мелкие группы я не желаю. – Великий Учитель пристально обвел взглядом «головорезов». – Единственное, что мы можем себе позволить, – это две группы. Первая пятерка пойдет со мной вниз, в промышленную зону. Вторая во главе с лейтенантом Грабовским обследует жилые уровни и пути выхода наружу. – Человек-рыцарь повернулся к Марку: – Будьте внимательней. Ищите следы. Если в комплексе кто-то и жил, то явно не в цехах по сжижению газа, а именно здесь – в месте, где хранились еда и пища.
«Ник! – Грабовский попробовал воспользоваться мысленной связью. – Ты слышишь меня?»
«Чего тебе?» – Великий Учитель смотрел в другую сторону. Марк не видел его глаз, отчего чувствовал некоторое неудобство.
«Внизу может оказаться очень опасно. Именно там должны находиться лаборатории, где и собирают охотников».
«Надеюсь, что это так. Иначе мы опять получим уравнение со многими неизвестными. – Строгов наконец бросил быстрый, но цепкий взгляд на друга. – Не тяни, говори прямо, чего хочешь».
«Возьми у меня еще двух… или нет, лучше трех человек. При встрече с охотниками ваши шансы значительно возрастут».
«А твои упадут».
«Не преувеличивай. Какие здесь охотники! Коридоры жилой зоны слишком узки. Мы с Лекомпом и Рутовым прекрасно справимся втроем».
Несколько секунд Строгов молчал. Подарок друга дорогого стоил. Чтобы его принять, следовало переломить себя.
«Да не парься ты! – Грабовский решил подтолкнуть Строгова. – Я соображаю, что делаю».
Чтобы не тратить время на сопливые ахи и охи, лейтенант уже вслух приказал:
– Шредер, Нангисен, Луари, пойдете с Великим Учителем. Здесь мы управимся сами.
Всем своим видом показывая, что лимит времени исчерпан, Марк двинулся к выходу из столовой. На прощание он отдал салют Великому Учителю и указал двум своим подопечным направление движения.
«Марк, спасибо». – Мысли Николая догнали Грабовского уже в вестибюле.
Не за что. Грабовский только сейчас догадался, что поступок его продиктован не только целесообразностью ситуации. Он просто возвращал Николаю старый долг.
В бесчисленных переходах царили тишина и мрак. Но мрак для обладателей боевых шлемов – это не проблема. Лейтенант добавил усиления, и тьма отпрянула еще минимум на полсотни метров. Жалко, что такой же трюк нельзя проделать с тишиной, а то стучит по нервам, словно молоток невропатолога.
– Командир, с чего начнем? – Рутов, видимо, тоже не выдержал молчания гигантского склепа, в котором вместо гробов хранилась память о тысячах погибших харририан.
– Пойдем на пеленг энергетической активности. – Марк сверился с показаниями сканера и планом комплекса UG-18. – Основные источники уровнем выше.
– По главному вестибюлю до зоны «Н», затем поворот в транспортный туннель, а из него рукой подать до одной из аварийных лестниц, – проинформировал Лекомп, который быстрее всех сориентировался в хитросплетениях инопланетного сооружения. – Бог даст, через десять минут начнем подъем.
Однако прошло десять минут, затем два раза по десять, но аварийная лестница все не появлялась. «Головорезы» кружили по заколдованному уровню в безуспешных попытках отыскать заветный переход.
– Что ж за чертовщина такая?! – Лекомп снова и снова сверялся с планом. – На схеме одно, а в действительности совсем другое. Наверное, где-то мы плутанули. Может, вернемся назад и пройдем по грузовому стволу, тому самому, по которому спустилась группа Учителя?
– Возвратиться мы всегда успеем. Сейчас главное – разобраться. – Грабовский чувствовал, что за всей этой неразберихой что-то скрывается.
– Разбираться тут нечего. – Рутов устало облокотился о стену. – Нам достался устаревший план комплекса, вот и все.
– Посмотри на дату съемки, мальчишка. – Предлагая это сделать, лейтенант сам для верности взглянул на свою виртуальную карту.
– Не понимаю я эту хренотень харририанскую, – честно признался Алексей.
– План обновлен всего за несколько месяцев до нашествия морунгов. – Грабовский был единственным из «головорезов», кому удалось разобраться с местной грамматикой. Марк всегда поступал согласно правилу покойного Пьера Фельтона – «Информация лишней не бывает».
– Вы, господин лейтенант, намекаете, что комплекс перестраивался уже во время войны? – Глаза Лекомпа сами собой начали шарить по стенам.
– Учитель заметил изменения еще на подлете. Я тогда засомневался, а выходит – зря. Даже если мы раскроем лишь одну эту тайну UG-18, то считайте: слетали сюда недаром. – Марк начал выстраивать новую стратегию действий. – Необходимо вернуться в главный вестибюль и оттуда начать все заново. Только на этот раз мы не будем искать проход на верхний уровень, а попытаемся проанализировать все замеченные нами переделки.
Профессиональная выучка и умение ориентироваться позволили быстро выполнить первую часть плана. Главный вестибюль седьмого уровня вновь услышал шаги трех корсиканцев.
– Необходима точка отсчета. – Марк поставил новую задачу: – Мы должны привязаться к местности.
– Наверное, это сойдет. – Рутов указал на несущий рельс подвесной транспортной магистрали. Он выворачивал из неширокого бокового туннеля, цеплялся за потолок главного вестибюля и, следуя по нему, терялся в непроглядной мгле.
– Уверен, что магистраль на плане имеется.
Марк сверился со схемой. Так и есть. Подвесная транспортная линия черным пунктиром змеилась по плану. А вот и точка, где она вливается в главный вестибюль. Теперь остается выбрать направление и оценить расстояние. Все трое «головорезов» практически одновременно включили дальномеры.
