Я снова рад встрече с читателями, которых спешу порадовать самыми знаменитыми головоломками и задачками, сочиненными за последние 100 лет. Многие вышли из-под пера популярного английского автора прошлого века Анджело Льюиса, более известного под именем профессора Хоффмана. Всю свою долгую жизнь он неустанно составлял, придумывал и собирал всевозможные головоломки, интеллектуальные игры и фокусы. Именно он подготовил уникальное издание — «Головоломки старые и новые», впервые опубликованное в 1893 году. Здесь сотни головоломок, многие из которых и сегодня включают в сборники всяких заковыристых задачек.

В нашей книжке, наряду с придуманными профессором, есть и другие, самые разнообразные головоломки, которые, уж поверьте, заставят вас попотеть. Словом, прежде чем вы дойдете до последней страницы, вашей сообразительности не пять, не десять, а более 80 раз будет брошен вызов!

Поэтому срочно выключайте телевизор, устраивайтесь поудобнее в любимом кресле и — как я вам завидую! — играйте, играйте, играйте...

Чарлз Бэрри Таунсенд

Наш профессор в ужасе: он забыл ответ на задачу, а звонок на лекцию прозвенит через пять минут! Задача же состоит в следующем. На поверхности куба нарисованы две линии — BD и GD, которые сходятся в точке D. Помогите профессору определить угол между двумя диагоналями, и тогда ему не придется краснеть перед студентами.

Официанту не позавидуешь: мистер Нед Баззарс, к несчастью, обнаружил в кофе муху и в гневе отослал чашку обратно на кухню. Когда подали новый кофе, ему достаточно было сделать один глоток, чтобы сообразить: напиток в чашке прежний, но без мухи. Как Нед Баззарс догадался, что официант попытался его надуть?

Проходя мимо надгробия, преподобный отец Н. А. Шпиль невольно замедлил шаг: что-то смутило его в надписи, выбитой на памятнике. Поразмыслив минуту, он обнаружил ошибку. Догадались, что так поразило священника?

Предлагаем наимоднейший способ построить так называемый «магический квадрат». Из колоды игральных карт вытащите десять одной масти — от туза (примем его за единицу) до десятки — и сложите из них квадрат. Причем сложите так, чтобы сумма чисел на картах, составляющих каждую из его сторон, равнялась восемнадцати.

Какая досада! Мяч Харриет угодил прямо в норку суслика, который вырыл ее на корте загородного клуба «Потехе Час». Норка оказалась столь глубока, а изгиб ее столь причудлив, что достать мяч с помощью палки и думать нечего. Однако смышленая Харриет всего за пару минут справилась с задачей. Как ей удалось заполучить мяч, не перекопав при этом весь корт?

Эту задачку предлагает сам Томас Трюкери, «король наперсточников» (нет-нет, он не обманывает простаков на базарах, а выступает на арене с благородными наперсточными фокусами!). Итак, разместите семь наперстков на семи вершинах звезды. Вот только делать это надо следующим образом: поставив наперсток на одну свободную вершину, передвигайте его по прямой на другую свободную вершину. Например, с вершины W — на вершину X либо на вершину Y... Смотрите, не уколитесь об эту загадку!

А теперь испытайте себя в головоломке с мелками. Все, что есть у вас под руками, — это семь мелков, которые нужно уложить так, чтобы каждый из них касался бы всех остальных. Если удастся справиться с задачкой, вы — гений!

Эта головоломка под стать знаменитому «Маковому Зубодробительному Крендельку» Олафа, который булочник только что вытащил из печи. Время от времени Олаф задает покупателям свой любимый вопрос: «Как мне одним взмахом ножа разрезать крендель по прямой на максимальное количество кусочков?» А вы знаете, как это сделать и скольким желающим удастся тогда отведать заветного лакомства?

А вот интересная головоломка для послеобеденного отдыха. Займите у кого-нибудь монетку и поспорьте на то, что сумеете установить ее на краю пустого бокала, сдвинув наружу более чем на две трети площади. Помогут вам в этом две вилки, но они не должны касаться ни бокала, ни поверхности стола — только монетки. Найдите решение — и проблема «мелочи» в кармане исчезнет для вас навсегда...

На рубеже веков город Атлантик-Сити был знаменит своими пешеходными дорожками, по которым разрешалось ездить и велосипедистам.

Летом едва ли не ежедневно Крут Педаллер вывозит мамашу Педаллер на прогулку по маршруту: вниз, до пирса, — и обратно. Молодой человек тщательно следит за скоростью: двигаясь против ветра, он преодолевает милю ровно за четыре минуты, а когда ветер с той же силой дует ему в спину, проходит это расстояние за три минуты. Внимание, вопрос. За сколько минут Крут Педаллер проедет милю в тихий безветренный день?

Уложите шестнадцать спичек, как показано на рисунке, — получилось пять одинаковых квадратов. А теперь, переставив всего две спички, постройте четыре квадрата одного и того же размера. На первый взгляд нет ничего легче, но...

Однажды вечером Альберт — мэтр среди лакеев — снискал ошеломляющий успех у членов Клуба Любителей Головоломок, предложив присутствующим такую гастрономическую задачку: «Как сварить яйцо точно за две минуты, если в вашем распоряжении всего пара песочных часов — на пять и на три минуты?» Сможете расколоть это хитроумное «яичко», пока все время не ушло в песок?

Ежемесячная встреча членов Клуба Любителей Головоломок начнется с минуты на минуту. Чтобы получить официальное приглашение на торжество, нужно решить задачку председателя клуба: «У вас в руках два совершенно одинаковых на вид металлических бруска; один — магнит, а второй обыкновенное железо. Определите, какой из брусков магнит, сложив их определенным образом. Решите задачку и двери нашего клуба перед вами открыты». Итак, что вы предпримете?