Доля ждала нас в огромном ботаническом саду, который начинался сразу на выходе из торговых рядов. Едва завидев нас, она всплеснула руками, схватила нас обоих: меня за шиворот, а Нистара за хвост, и втащила под огромный, размером с двухэтажный коттедж, гриб.

– Ах, вы душегубы! – она сердито погрозила пухлым пальцем. – Меня едва Кондратий не хватил, пока  дожидалась. Где вас лихо носит?

– Ммммммгде? – возмущенно топнул толстенькой ножкой Милокот и, грозно сдвинув брови, упер лапки в бока.

– Извините! – прошептала я. – Задержались тут по дороге.

– Прощу прощения! Нас внезапно настиг тяжёлый кризис самоидентификации в свете неожиданно открывшихся сентиментальных обстоятельств, которые… – тут Доля щелкнула пальцами, и рот дракоши плотно склеился, словно его намазали моментальным клеем.

– Спасибо! – от всей души поблагодарила я, и отвесила низкий русский поклон.

– А ты, де́вица, лучше сама накинь платок на роток, иначе будешь следующая. Так вот, слушай меня и не перебивай! Расскажу тебе всю правду, ничего не утаю. Божество Фатумор сменяется каждые двести лет. В последний раз оно сменилось всего лишь сто лет назад, и потому меняться сейчас не должно было. Но многие были недовольны нынешней властью. По всему Ковру Миров прокатились войны, революции, да ты и сама знаешь. Вашему миру знатно досталось на орехи. Одних только мировых войн ажно две за последний век.

Я молча кивнула.

– Потому лишние сто лет ждать никто не стал. И драконы, что были особенно обижены Судьбой, устроили смуту. Во главе мятежа стоял Азар, который раньше был ректором нашей академии. А нынешний ректор Горал был его самым близким другом. Азар должен был стать мужской частью Фатумора. А женской частью, богиней Макошей…

– Одна из студенток академии. Вы говорили уже, – осмелилась перебить я Долю.

Мне это уже все рассказывали! Стоило ли из-за этого тащить меня иглессиас… гхм… черт знает куда!

– Ишь, нетерпеливая какая! – Доля обиженно поджала губы. – А ты не несись скачками да по кочкам, охолони малость. Я тебе не все рассказала. Часть утаила. Вот сейчас и поведаю. Ты ведь не знаешь, как девицы да парни в академию попадают. И почему их Зеркало Судьбы золотыми нитями метит, да за своих признает. А все потому, что фатумы, боги судьбы не могут с фатальями деток зачать. Таков великий закон Вселенной. Но откуда тогда новым богам судьбы браться? Поэтому они заводят шуры-муры с женщинами разных рас. А те потом от них беременеют, и деток во взрослом возрасте Зеркало Судьбы ищет, и в академию забирает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Как это? – прошептала я. – Да быть не может! Значит, моя мама… да ерунда! У меня же папа был! Родной. Биологический, в смысле!

Милокот громко хмыкнул и принялся точить когти об ножку гигантского гриба. А дракоша опустил глаза вниз и закрыл лапками лицо.

– Я понимаю, милая, – мягко произнесла Доля. – Это тяжко. Сердечко твое сейчас испуганной птахой в груди бьется. Но правда – она в том, что твоя мама была влюблена в другого до свадьбы. Ну и понесла от него. Только пропал он. Сгинул. Растворился, едва узнал, что ты уже у мамы в животе живешь. Потому как задание свое выполнил. А тот, кого ты за отца почитаешь, был редкой порядочности человеком. Он тебя за свою родную кровиночку признал, поклялся, что никогда тебя этим не попрекнет, и на твоей маме женился.

Земля вдруг как-то сама поплыла из-под ног и я плюхнулась на траву.

– Отдышись, красавица моя. Это еще не все! – Доля достала из кармана большущий пряник и сунула мне в руки. – Вот, поешь сладенького! Полегчает тебе.

– Не нужно, спасибо! – я отмахнулась от пряника. – Что дальше?

– А дальше, голуба моя, явил Горал свое истинную натуру, подлую личину свою, можно сказать. Задумал он сам стать Фатумором, причем давно задумал, с самого начала. А другом Азара лишь прикидывался. Зависть черная да горькая его сердце до косточек обглодала. Когда-то его род драконий был наделен королевской властью над семи мирами Коврами Судьбы, и слыл самым известным и могущественным во всех мирах. Так и звали их Великими Драконьими Королями семи миров.

Но предки Азара дедов Горала с трона сместили. И Горал прикинулся, что согласен, чтобы так все до конца веков и было. А сам план мести вынашивал. Как только свергли Фатумора, он убил его, чего Азар не хотел. Азар думал просто заточить Фатумора в темницу. Горал переиграл Азара, смерть лютую ему приготовил, да только сбежал Азар, и с тех пор прячется. Но самое главное: похитил Горал Прялку Судьбы. Ту, что к Зеркалу Судьбы привязана была. Когда Фатумор смотрел в Зеркало Судьбы, в нем появлялась золотая пряжа, которая превращалась в золотые нити, идущие из сердца Судьбы. Эти нити попадали в Прялку, и золотая нить ткала Ковер Миров. А теперь Прялка спрятана, нитей мало, на всех не хватает. А пока Судьба не производит новую пряжу, ее становится все меньше. Поэтому до выбора нового Фатумора введен режим экономии нитей Судьбы во всех мирах.

– Судьба экономит? Тоже мне новость! – хмыкнула я. – Может, для вас всех это невидаль. А для меня правда жизни моей бедовой. Для меня Судьба вообще режим карточек ввела. Хотя другим она плюшки подбрасывает. Пэрис Хилтон, например, живет и не бедствует.  Хоть и дура,  зато знала, в какой семье родиться.

– Понимаю я, девочка, грусть-кручину твою. Только на чужой каравай рот-то не разевай.

– На чужой? – я не выдержала и кулаком с размаху стукнула по ножке гриба.

Милокот от неожиданности пискнул и взлетел по ножке вверх на шляпку.

– Это мой каравай! Мой папа точно бы стал олигархом. К этому все шло.

– Не стал бы, – тихо сказала Доля. – Не позволили бы. Твою судьбу заранее просчитали да скроили. Ты – дочь самого Фатумора. Того, что Горал убил.

Земля как-то странно качнулась и ушла из-под ног. Небо перевернулось и упало на меня, придавливая всей своей изумрудной тяжестью.

– Алиса! – дракоша метнулся ко мне, и, ухватив за секунду до падения, истерически замельтешил крыльями, пытаясь удержать.

Доля пришла ему на помощь и подхватила меня с другой стороны. Вдвоем они уложили мою ватную тушку, ставшую вдруг неподъёмной, на мягкую траву.

– Я-то думала, что ты крепче, – Доля обеспокоенно подложила руку мне под затылок. – А ты кисейная барышня, оказывается. Хрясь – и с ножек скувыркнулась.

– От таких новостей кто угодно завалится, – огрызнулась я. – Всегда знала, что живу не своей жизнью. Доктор Чуйка мне это регулярно нашептывал. А теперь выясняется, что мою настоящую просто подменила Судьба. У меня украли мою жизнь и вместо это впарили чужую.

–Такие ощущения бывают у всех, – сказала Доля. – Многие чувствуют, что это не их жизнь, не их судьба, но изменить ничего не могут.

– Верните мою жизнь! – я вскочила на ноги. – Я. Хочу. Назад. Свою. Жизнь.

– Ничего нельзя вернуть, девица, – Доля поднялась и отряхнула от травинок сарафан. – Но можно скроить заново. И для этого ты и нужна Азару и всем нам. Только ты можешь заставить Горала вернуть  Прялку.

– А в космос без скафандра слетать не нужно, нет? Если что, вы не стесняйтесь. Я могу и мир спасти по дороге. Чего уж мелочиться? Просто подойти к Горалу и вежливо попросить его отдать Прялку. И знаете, что-то мне подсказывает, что он сразу согласится. Может быть, он даже этого ждет. Главное: сказать ему "пожалуйста".

– Ты не ерепенься, милая, а слушай. Горал не знает, кто ты. Но догадывается, нюхом чует, что ты особенная. Вокруг тебя вертится. Всё узнать пытается, что в тебе такого необычного. Это интуиция, каждому сильному магу присущая. А Горал очень сильный маг.

– Ага. Это я уже поняла, что он ко мне неровно дышит.

– В том-то все и дело, голубица моя. Что нам не надобно, чтобы он неровно дышал, а надобно, чтобы он в тебя влюбился по уши. Только тогда он откроет свое сердце.