В конце 1943 г была выпущена модификация А6М5а, поступившая в серийное производство на сборочных линиях Мицубиси и Накадзимы в марте 1944 г. Самолет отличался вновь усиленной обшивкой крыла, позволившей поднять скорость пикирования до 735 км/ ч. Пушка "тип 99 модель 2 марка 3" с магазинным питанием была заменена на ее вариант "тип 99 модель 2 марка 4" с лентой на 125 снарядов. Вскоре вслед за А6М5а "модель 52А" в серию пошла модель А6М5Ь, на которой попытались избавиться от двух основных недостатков "Рейзенов" - отсутствия бронезащигы и протектирования баков, а также усилить вооружение. На А6М5Ь установили лобовое бронестекло, топливные баки были оборудованы системой пожаротушения, а один из фюзеляжных 7,7-мм пулеметов был заменен на 13,2- мм пулемет "тип 3". Хотя А6М5Ь был, пожалуй, лучшей версией "Рейзена", использовавшейся в боях, его дебют был крайне неудачным: в составе 3-го кокутая палубной авиации он участвовал в сражении у Филиппин, где "Хеллкэты" устроили японским истребителям настоящее избиение .

Когда американцы высадились в заливе Лейте, большинство истребительных частей флота Японии были оснащены моделями А6М5, А6М5а и А6М5Ь. Теперь "Рейзены" не имели ни численного, ни качественного превосходства над американскими истребителями. К тому же А6М5, начиная с 25 октября 1944 г, все чаще использовались вместе с 250-кг бомбой под фюзеляжем в качестве самолетов для пилотов-камикадзе. Тогда пять "Рейзенов" с пилотами-добровольцами из 201- го кокутай потопили эскортный авианосец "Сайт Ло" и повредили авианосцы "Калинин Бэй", "Киткун Бэй" и "Вайт Плайнс". К моменту завершения сражения на Филиппинах большинство находившихся там "Рейзенов" уже было уничтожено.

В связи с трудностями серийного производства Мицубиси J2M "Рейден", и так как Мицубиси А7М "Penny" еще не был готов для постановки на сборочные линии, японцам приходилось продолжать развитие линии "Рейзена". Флот уже не сомневался в быстром старении А6М, но потребность в массовом истребителе заставляла сохранять его серийное производство. И по опыту боев на Филиппинах флот выдал задание установить на истребитель еще пару 13,2-мм пулеметов в крыле за пушками, ввести бронеспинку и протектированный 140-л бак под кабиной, а также неуправляемые ракеты "воздух-воздух". Новый главный инженер Ейтаро Сано запросил у флота разрешение заменить двигатель "Сакае" на двигатель "Кинсей", чтобы компенсировать тем самым ожидаемый рост взлетного веса. Но флот потребовал сохранить "Сакае"-21, расчитывая на скорое появление двигателя "Сакае"-31 с водно-метаноловой системой форсажа. Первый А6М5с, переделанный из серийного А6М5, полетел в сентябре 1944 г. Во время испытаний потребовалось усилить обшивку крыла в районе пушечных установок. Самолет был запущен в серию под обозначением "палубный истребитель морской тип 0 модель 52С". Мицубиси выпустила 93 таких истребителя, а потом перешла на модификацию с двигателем "Сакае"-31. Производство "модели 53С" было также развернуто на Накадзиме.

На нем также установили протектированные крыльевые баки.

Хотя "Сакае"-31 позволял самолету развивать скорость до 555 км/ч, реально летные данные были ниже, так как надежность мотора и качество изготовления планера оставляли желать лучшего.

В строевых частях "Рейзены" оснащались вместо подвесного бака 250-кг бомбой, что позволяло использовать самолет в качестве истребителя-бомбардировщика. С потерей большинства больших авианосцев, флот потребовал от Мицубиси оснастить "Рейзен" нормальными бомбодержателями для использования самолета в качестве пикирующего бомбардировщика, в том числе и с небольших авианосцев. В результате АбМбс был переделан в модификацию А6М7 со специализированным бомбодержателем и двумя подвесными 350-л баками за 13,2-мм крыльевыми пулеметами, а также с усиленной хвостовой частью фюзеляжа. Производство "модели 63" началось в мае 1945 г.

Помимо широкого использования "Рейзена" в качестве самолета для камикадзе, он все еще составлял основу истребительной авиации, к тому же был вынужден освоить еще и роль ночного истребителя. В качестве ночных истребителей они использовались, например, в 302-м кокутай. Ночные истребители А6М5 оснащались 20- мм пушкой, установленной наклонно в задней части фюзеляжа. Неофициально такие машины назывались A6M5d-S.

Неудовлетворительные характеристики А6М5с и АбМбс в конце концов вынудили флот решиться на замену двигателя "Сакае" на более мощный Мицубиси "Кинсей". К тому же завод Накадзимы уже завершал выпуск "Сакае" и переходил на производство "Хомаре". В ноябре 1944 г было одобрено производство двух опытных самолетов А6М8. Первый из них был готов в апреле 1945 г. Из-за большего диаметра двигателя Мицубиси МК8Р "Кинсей"-62 мощностью 1560 л.с. пришлось перепроектировать носовую часть фюзеляжа и отказаться от синхронных пулеметов. Одновременно улучшили противопожарную систему топливных баков. После завершения войсковых испытаний в Аомори, потребовавших переделки маслосистемы, самолет было решено запустить в серию под обозначением "палубный истребитель морской тип 0 модель 64". Флот расчитывал на то, что А6М8 будет способен противостоять американскому "Хэллкэту", но ни один из 6300 заказанных серийных самолетов так и не был выпущен из- за царившего развала в японской авиационной индустрии. Всего было выпущено 10449 истребителей А6М, включая 3879 на Мицубиси и 6570 на Накадзиме.

Тип: одноместный палубный истребитель.

Двигатель: Накадзима NKIF "Сакае"-21 ("Сакае"-12) - 14-и,илиндровый, воздушного охлаждения, взлетной мощностью 1130 (940) л.с., 1100 (950) л.с. на высоте 2850 (4200) м и 980 л. с. на высоте 6000 м.

Вооружение: два 7,7-мм пулемета "тип 97" синхронные на фюзеляже и две 20-мм крыльевые пушки "тип 99" на А6М2 и А6М5; один 7,7-мм пулемет "тип 97" и один 13-мм пулемет "тип 3" синхронные на фюзеляже и две 20-мм крыльевые пушки "тип 99" на А6М5Ь; два 13,2-мм пулемета "тип 3" синхронные на фюзеляже и две 20-мм крыльевые пушки "тип 99" на А6М5Ь; бомбовая нагрузка - 60 кг, камикадзе - 250 кг.

Максимальная скорость: 555 (525) км/ч на высоте 6000 (4550) м.

Крейсерская скорость: 365 (330) км/ч. Время подъема на высоту: 6000 м - 7 (7,5) мин.

Потолок: 11740 (10000) м.

Дальность полета: максимальная - 1900 (3050) км; нормальная -(1850) км.

Вес: пустого - 1876 (1680) кг; взлетный - 2733 (2410) кг; максимальный - (2796) кг.

Размеры: размах крыла - 11 (12) м; длина - 9,121 (9,06) м; высота - 3,5 (3,05) м; площадь крыла - 21,3 (22,44) м².

Палубный бомбардировщик-торпедоносец Мицубиси В5М1 долгое время оставался в тени своего более удачного собрата Накадзимы - B5N. Считалось, что это был первый вариант B5N с неубираемым шасси, хотя В5М1 и использовался японской палубной авиацией в боевых операциях.