– Киса! – радостно закричала девочка, приветствуя появление моего питомца.

– Шшшш, – злобно отозвалась та, выгибая спину и пятясь.

Но Рианна, не обращая внимания на явное нежелание «кисы» поиграть, ухватила ее за шкирку и вытащила на улицу. Разумеется, у несчастной Дохли не было ни единого шанса вырваться из цепких лап зомби сорок пятого уровня.

А я наконец-то остался один и открыл шкатулку.

Швейный набор полевого Хирурга

(Тип: предмет для ремесла. Класс: редкий)

+5 к умению Портняжное Дело

+20 % к прочности зашитых ран.

Особое:

Вдохновение: 2+N% шанс получить бонус +1 к случайному параметру для предмета, созданного, отремонтированного или улучшенного при помощи этого набора. N = (уровень Портняжного Дела)/2.

Ну надо же, какая приятная вещица! Ай, спасибо тебе, благодетель! Впрочем, оно и неудивительно – наверняка не просто так Карл, к которому меня отправил сценарий, созданный опальным гейм-дизайнером, является наставником в портняжном ремесле.

Вторым предметом, лежащим в шкатулке, оказалась записка. Пятая, из собранных мною.

Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»

(скрытое, составное).

Прогресс: 5/10 записок найдено

Получена награда:

+15 000 Опыта, Шкатулка с пряностями, загадочный список.

Всего опыта: 19 880 из 20 000

Шкатулка в шкатулке… Интересно, а внутри тоже будет шкатулочка? Ладно, куда интереснее было содержимое зашифрованного послания.

Вы хотите расшифровать фрагмент послания?

Да / Нет

Подтверждаю и вглядываюсь в проступающие строки:

«Привет, Бес! Если ты думаешь, что собрал половину записок и прошел половину пути, то спешу тебя огорчить – это только начало, и попутешествовать тебе придется основательно. Впрочем, не исключено, что ты отыщешь какой-то другой способ выбраться из виртуальной тюрьмы, а значит, мне придется помучаться еще годик-другой.

Значит, так. Четыре места, которые тебе нужно посетить. В первом уже побывал твой друг. Во втором – побывал твой хозяин. В третьем ты и сам бывал, а в четвертом – затаился твой враг. Надеюсь, я не слишком перемудрил с запутыванием следов, хе-хе.

В шкатулке – редчайшие ингредиенты, только не вздумай их продать или сожрать. Все это нужно для того, чтобы выполнить несколько заданий, список которых прилагается. С их помощью ты сможешь быстро поднять несколько уровней и получить кое-что полезное. Впрочем, куда важнее отыскать остальные четыре фрагмента записки в указанных выше местах.

Дальше. ЗК-капсулы ограничивают тебя на программном уровне, но есть некоторые уловки. Например, можно использовать говорящего пета для тайных переговоров или отправки приват-сообщений в один конец: беседы ИскИнов с игроками хоть и пишутся, но не анализируются. Жаль, что к зомби вроде тебя это не относится.

Заключенные придумали целую схему обмена данными с внешним миром, но ты особо на них не рассчитывай: читают, гады, все, что попадает им в руки. Могут и настучать, кому следует.

Если вдруг тебе посчастливится познакомиться с дознавателем Маркусом, то будь с ним осторожнее. ИскИн, который его обрабатывает, настоящий параноик – работа у него такая. Будет слишком уж напирать, напомни ему про Орден Горгоны…»

И снова записка обрывается. Впрочем, информации к размышлению и так более чем достаточно.

В полученной в награду шкатулке оказались действительно различные компоненты: Коготь Саламандры, Слюна говорящей рыбы, Перо синей жабы, Корень столетнего меллорна и Грымгангрун. А в записке действительно были указаны имена, адреса и названия заданий количеством в пять штук. Правда, только одно из них было в пределах моей досягаемости: друид Радимир, живший в Ривере.

Спрятав шкатулку и записку, я сделал несколько записей в чистом листке и направился к Карлу, «побеседовать».

– Привет, – казалось, что бывший дознаватель уже ничему не удивляется.

«Твоя дочь играет с кошкой», – положил я перед ним обрывок бумаги.

– Да уж. От их шума скоро все мертвяки наружу повылазят и пойдут искать место потише, – усмехнулся тот. – Спасибо, что помогаешь приглядывать за ней. Даже и не знаю, как я могу тебя отблагодарить за все то, что ты делаешь для меня… для нас…

В последнее время Карл разительно изменился. Походка его стала более уверенной, а улыбка все чаще появлялась на лице, которое уже не выглядело таким изможденным. Не говоря уже о том, что он начал покидать погост, пусть и совсем ненадолго.

«Императору грозит смертельная опасность», – гласила моя вторая записка.

– Ты уверен?

«Я видел место ритуала, призывающего мстительного Багряного Орла. И там нашел это…»

Сверху записки я положил амулет. Могильщик уставился на него. Он не спрашивал меня ни о ритуале, ни об Орле, а значит, знал, что это такое.

– И ты решил, что мститель будет искать Императора? Впрочем, я бы пришел к такому же выводу.

«Нужно сообщить. Я не могу сам этого сделать. Помоги».

Эту записку Карл рассматривал очень долго. Фактически я давал ему шанс не просто вернуться на службу, но и выслужиться перед самим Императором. Правда, нужно ли ему это все сейчас, когда по кладбищу спокойно разгуливает Рианна в розовом шелковом платьице? Это я не забываю о том, что в первую очередь она – кровожадный высокоуровневый зомби. Но сидящий передо мною «непись» видит в ней в первую очередь свою дочь.

– Я напишу письмо… Отнесешь его к Маркусу. Думаю, этот пройдоха не упустит свой шанс выслужиться, а его помощь будет как нельзя кстати. Не волнуйся, о твоем участии никто не узнает.

«Даже Маркус», – быстро дописал я.

– Хорошо, даже он. Придумаю что-нибудь убедительное.

Дожидаясь, пока Карл напишет письмо, я наметил маршрут. Сперва наведаться к полевому доктору за языком, благо еще пара штук запасных были у меня в гробу, потом отнести записку Маркусу в казармы, и можно наведаться к друиду. Радимир… Знакомое имя, но чем – вспомнить не удалось. Заодно расскажу ему о перевертыше из Вязьи, может, что посоветует.

Увы, видать, сам Великий Рандом решил сунуть мне пару палок в колеса, и все мои планы были сорваны. Мастера Лурьери не оказалось в мастерской, Маркус тоже был на выезде, да еще и капитан приказал доставить служебную записку к западным воротам: как-никак, я числился служащим при казармах и обязан был подчиняться. Впрочем, лишние пять сотен опыта на дороге не валяются, тем более что язык можно было пришить и в Ривенке, а заодно и свои обновки улучшить.

Отдав записку, я получил долгожданный пятнадцатый уровень и сразу несколько дополнительных плюшек, помимо стандартного роста здоровья и Восприятия:

Приказав себе шагать в сторону поселка, я открыл окно с описанием.

Талант «Запах смерти» позволял определять места захоронения или чьей-то гибели по… запаху! В самом прямом смысле. Также была небольшая вероятность узнать подробнее обстоятельства этой смерти, если она была насильственной.

Достижение же я получил за то, что мое собственное Восприятие перевалило за 60 единиц. Теперь любой мой удар или заклинание получил 5 % шанса игнорировать соответствующую сопротивляемость противника, но не чаще одного раза в минуту.

Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!

– Эй, Квир, а ты, случаем, не помнишь, как того урода звали, из-за которого нам задание в той деревушки не зачлось? – раздался вдруг позади голос.

– Не то Черт, не то Имп… Что-то такое, бесовское… – отозвался кто-то.

– А не Бес?

– Может, и Бес. Могу логи глянуть, если нужно.

– Так ведь я уже глянул. Ларс, Рольдер, посмотрите, теперь у нас есть шанс поквитаться с этим ушлепком. Рольд, прострели ему колено, чтобы не сбежал…