Выходит, если я не хочу потерять это уютное местечко или обнаружить здесь как-нибудь по возвращении отряд Кровавых Драконов, придется с гремлином дружить и плясать под его дудку. Или забыть про мраморный бассейн и халявную Благодать.

– Привет, Бес! Ну, как тебе здесь? Уютно? Я лично подыскал толкового дизайнера…

Выглядел он так, словно провалился в портал прямиком со стройки: на голове что-то отдаленно напоминающее каску, заляпанный известкой фартук и перчатки, покрытые строительной грязью башмаки и карандаш за ухом – ну прямо-таки прораб на выезде! Вот только на лице ни пятнышка…

– Да, красиво.

– Не буду тебя задерживать, к тому же у нас на носу открытие храма. Что нужно делать знаешь?

– Нет.

– В общем, так. Святилище кир’Короса, Поющего Чароплета, находится у северной стены, чуть дальше Квартала Кожевников – представляешь, где это?

– В общих чертах, – я открыл карту. – Хм. Не самое лучшее место!

– Ага. Да и несет там не лучше, чем на рыбном рынке. Выделка, скобление и сушка кож не способствуют приятной атмосфере. На самом деле святилище переносили уже трижды – не всем по душе такое соседство.

– Разве этот кир’Корос – темный?

– Нет, конечно. Но ты представь, что там день и ночь шляются ремесленники всех мастей, которые пытаются зачаровать свои изделия, распевая песни собственного сочинения, пытаясь докричаться до не самого отзывчивого божества, да еще и перекричать друг друга.

Да уж. Как-то мне довелось побывать в караоке на дне рождения Наташки. Мысленно попробовал представить несколько сцен и несколько солистов, дерущих глотки… Бррр!

– В общем, тебе нужно смешаться с толпой, добраться до алтаря и осквернить. Крафтовые профессии какие-нибудь имеются?

– Чего? – прикинулся я «неписью».

– Ты умеешь создавать или улучшать вещи? Так просто в святилище не попасть, пускают только ремесленников, которые принесли свое изделие.

– Портняжное дело… Пятнадцатый уровень.

– Маловато! Есть что-то особое, чтобы не каждый сумел сделать?

– Разве что вот это, – я показал вензель, подаренный местным портным.

– Годится! Так… Уровень сорок… Для тебя многовато, но это дело поправимое.

Он умолк и закрыл глаза, судя по всему, связавшись с кем-то через приватный чат. Пару минут мы провели в полном молчании, пока, наконец, Алекс не уладил вопросы.

– Готово! В общем, главное – это попасть к алтарю, а там использовать свои таланты Осквернителя. Разумеется, тебе попытаются помешать, но после того как все закончится, ты будешь в полной безопасности, как рядовой исполнитель.

– Меня ищут.

– Кровавые Драконы? Мои наблюдатели никого не заметили на воротах, но на всякий случай охрану мы выделим, так что можешь не волноваться на их счет.

– За мои действия всю ответственность несет заказчик, верно?

– Именно. Такова суть Осквернителя. Это наемник… Инструмент…

– Значит, мне нужен полноценный контракт. А значит – и награда!

– Лови, – это отозвался гремлин.

Цель задания: использовать свой дар Осквернителя, чтобы лишить алтарь Поющего Зачарователя божественной силы.

Награда: +50 000 Опыта, +10 000 монет.

– Это несерьезно, – делано нахмурился я. – Кажется, кто-то божественно могущественный обещал очень вкусную награду!

– Ой, ты где откопал такой интересный экспонат? – ухмыльнулся игрок.

– Таких больше не закапывают, – коротко хохотнул гремлин.

– Бес, ну что ты как маленький, там делов-то – пришел, увидел, осквернил! Ну какую особую награду может желать жрец, заполучивший отличный алтарь при чужом храме, да еще и часть его силы?

Алекс присел у бассейна и поболтал рукой, поднимая мутную волну. Зато мне стало понятно, от кого гремлин нахватался всех этих фразочек и присказок. Или наоборот?..

– Ойельфифинелль всегда держит свое слово! Держи…

Цель задания: использовать свой дар Осквернителя, чтобы лишить алтарь Поющего Зачарователя божественной силы.

Награда: +30 000 Опыта, 2 учебника Портняжного дела, Божественное вдохновение на 24 часа.

– Книжки тебе даже авансом выдам. Редкая вещица.

– Те самые, без которых мне все равно к алтарю не попасть? – я с легкостью раскусил уловку.

– «Непись», не наглей! Тебя уже одарили, как никого другого! За пустяковый квест на алтарь чахлого божка торгуешься, словно мы у тебя еще один храм просим! Я тебе и так еще три портала должен, а они стоят, как фулл комплект рарников на твой уровень…

– Ладно-ладно. Может, я при жизни был великим купцом, и это прошлое дает о себе знать?

Гремлин лишь ухмыльнулся. Задание я принял, и Алекс тут же ухватил меня за руку и потащил в бассейн. И едва моя нога коснулась поверхности воды, как под ней открылся провал портала…

Вышли мы, как я и заказывал, в густом орешнике у юго-западного угла городской стены.

– Не мог нормальное место для выхода подобрать? – бурчал игрок, безуспешно пытаясь уклоняться от пружинящих ветвей.

– Может, хоть так будешь пореже ко мне заглядывать. Надо было вообще в конюшне поставить.

– Ждем здесь. Сейчас будет охрана и твои книги.

С трудом продравшись через орешник, мы сели прямо на траву у стены. Чтобы не тратить время впустую, я решил наконец-то раскидать полученные очки характеристик себе и кошке.

В первую очередь – навыки. Отлично себя в деле показали инквизиторско-разыскные умения, но и о нападении не стоило забывать. А значит – Экзекуция. Так же хотелось выяснить, не зря ли я возился с этим пропахшим тиной божеством. Конечно, он тихий, и вокруг него не крутятся сотни и тысячи ушлых игроков, от которых мне лучше держаться подальше, но и какие-нибудь полезные умения получить от своего покровителя было бы неплохо. Поэтому Болотство я поднял первым…

И то ли мое желание было услышано болотным богом, то ли просто на сороковом уровне навыка происходил качественный скачок, но в моем распоряжении оказались действительно очень полезные и разрушительные умения. Теперь я был готов к любым неприятностям! По крайней мере, мне хотелось в это верить…

Итак, все свободные очки я вложил в Болотство, Экзорцозм и Дознание. С учетом амулета, навык болотного колдовства перешагнул планку в 40-й уровень, но что приятнее всего – бонус от амулета учитывался в кратности, но брать умение соответствующего уровня я не рискнул. Мало ли, что случится, если я останусь без этой безделушки. Разумеется, на каждую кратность предлагались новые умения, но выбирал я осторожно, стараясь делать упор на качество и универсальность применения. Ну и Очки Умений – не резиновые.

Как оказалось, уровень выдаваемых умений зависел от навыка, по 5 единиц к уровню за каждую кратность десятке. В результате у меня получилась такая картина…

«Болотство» подарило мне аж три умения 20-го уровня: «Сумрачный туман», который снижал видимость и слышимость в области от 10 до 30 метров на 7–20 % в зависимости от своей плотности; «Ядовитый плевок», позволявший метать сгустки яда, наносящие 20–30 урона и еще столько же от отравления; и «Зов Водяницы», который призывал из лужи или любого другого водоема болотную тварь 20-го уровня мне на помощь раз в час. Другие умения я проигнорировал, как малополезные для зомби.

«Экзекуция» 20-го уровня сделал меня счастливым обладателем «Иерихонской флейты», звукового орудия пыток массового поражения. Не труба, конечно, но урон был приличный и зависел от чуткости слуха тех, кто слышал мелодию. Одно плохо – заклинатель тоже мог пострадать, если находился в области действия. Второе умение, «Клеймо Гнева», создавало болезненный ожог на руке, не только нанося урон, но и вынуждая жертву с шансом 20 % уронить оружие. Или, если применялось на союзника, на ту же величину увеличивало урон от следующей атаки оружием в этой руке.