Моего опыта пока не хватает на то, чтобы оценить правдивость его слов, но лишь единицам удаётся построить успешную карьеру, имея при этом личную жизнь.

Мои амбиции не давали мне раньше задуматься об этом, было только упрямое стремление достичь таких высот, где у самой бы кружилась голова от чувства превосходства. Они и сейчас никуда не делись, я хочу, чтобы папа гордился мной так же, как он гордится Андреем. Но с появлением в моей жизни Мирона понимаю, что выбор все больше и больше усложняется.

Вот только он не приехал в клинику и не отвечает на мои звонки и сообщения. Снова пропал где-то в таежных лесах. Возможно, у Койота для этого веская причина, но для меня это стало тревожным звоночком. Что бы я ни изменила в своей жизни, чем бы ни пожертвовала, он останется собой. Диким, свободолюбивым волком, у которого своя философия жизни, и в нужный момент его нет рядом.

— Вик, а почему Мирон не приехал? — спросила я у его сестры.

— Он сейчас далеко, приедет, как сможет, — заверила меня Вика.

Он далеко? Неужели еще дальше, чем Стэнфорд? Судя по тому, что за две недели моего пребывания в России единственным человеком, который не приехал в клинику, был Мирон, он на Плутоне задание выполняет. А я его так ждала, что по утрам мне его запах мерещился на подушке, и дошло даже до того, что, уезжая, я обняла офигевшего от такого финта Макара, уткнувшись в его грудь носом. Вот до такой степени мне не хватает Мирона, что я готова хоть немного погасить тоску, обнимая его копию.

— Ого! Я могу и поцелуй ему передать! — оскалился Макар, мгновенно распознав в моем порыве безмолвную просьбу.

— Если он и в феврале не приедет, я ему и секс с кем-нибудь передам! — пригрозила я в надежде, что до Мирона хоть немного дойдет, что я, мягко говоря, в растерянности от его поступка. Андрей бы никогда так с ним не поступил!

В Штаты я вернулась в начале февраля, когда моего неугомонного брата перевели в бокс. Результатом его необдуманного решения стали не только многочисленные травмы, но и то, что папа лишил меня водительского удостоверения со сроком «Верну, когда повзрослеешь». Если верить дедуле, то это пожизненно, потому что дети для родителей никогда не взрослеют.

За неделю до двенадцатого февраля в моей комнате уже была группа разработчиков моего свидания с Мироном. Гонки по понятным причинам отменялись, значит, надо показать Койоту что-то еще из моей жизни тут.

— Куда ты его пригласишь? Может, в парк? Погулять, поесть сладкую вату, покормить уточек! — вдохновенно планировала Триша.

— Конечно! Это же всё из списка любимых занятий мужчины! — ехидничала Пэм. — Лучше скажи, в чем ты его встретишь? Нужны чулки, каблуки, корсет обязательно!

— Он приедет сюда, Пэм! — рассмеялась я. — Как ты себе это представляешь? Открываю ему дверь во всём этом и делаю вид, что я всегда так дома хожу? Так сказать, в удобном!

— Ой, ты всё усложняешь! Мужики не думают, удобно тебе или нет, у них мозги под это не заточены!

От Мирона приходили сообщения каждый день, поэтому я не сомневалась, что он прилетит. Пусть он и не говорил в них ничего конкретного, типа «собираю чемодан», в основном писал о том, как он скучает и какая плата меня ждет за то, что обнималась с Макаром, и за мою угрозу.

«Понравился подарок?» — снова пиликнул мой телефон, и я нахмурилась. Он уже спрашивал ведь, и я ответила, что кулон в виде волка с бантиком на хвосте это как раз то, о чём я мечтала. Может, он ещё что-то отправил, и мне просто не передали?

Двенадцатого февраля я проторчала полдня у окна, а потом не выдержала и остаток дня гуляла около ворот, ожидая, что Мирон вот-вот появится. Я не обращала внимания на насмешки Синди и её подруг. Отмахивалась и от своих девчонок, зовущих меня вернуться в корпус. Поверить в то, что он не приедет, я попросту отказывалась. Он ведь обещал! Билет купил!

«Котёнок, лови фотку полярного сияния!» — пискнул мой телефон ровно в девять вечера. На экране фотка, которую он мне присылал неделю назад, и тот же текст. Медленно пролистывая сообщения, я нашла ещё несколько повторяющихся в одно и то же время. Сообщения слово в слово. Класс, я для него так и осталась набитой дурой, которую можно водить за нос. Он просто создал шаблонные сообщения и поставил их с отсрочкой отправления.

Я не знаю, что чувствуют люди, умирая, возможно, им гораздо легче, чем тем, кому приходиться жить с непрекращающимся жжением в груди. Я шла обратно в корпус, ссутулившись как старушка с горбом, сквозь звон в ушах слыша издевательства Синди.

— Прекрасный принц не нашел дорогу в наше королевство? Аристова, куда же ты? Вон твой жених!

Я знала, что нельзя оборачиваться, но разве можно победить в себе надежду. За воротами не было никого, кроме бродячего грязного пса. Я не такая сильная, чтобы безболезненно пережить публичное унижение, и не такая уверенная в себе, чтобы не сомневаться в Мироне. Он лжец, манипулятор, хамелеон! И его никогда нет рядом, когда он нужен.

Давно известно, что в стрессовой ситуации люди способны на чудеса. Был случай, когда женщина подняла машину, под которой оказался ее ребенок, другая старушка перепрыгнула двухметровый забор, убегая от шайки пьяного быдла. Наш организм таит в себе множество секретов, и эти неприкосновенные запасы мощной энергии могут выплеснуться в жизни пару раз максимум или остаться нерастраченными. Именно этот феномен произошел с одной из заложниц Барышникова.

Нам повезло с самого начала, когда удалось установить истинное местонахождение господина Барышникова и девчонок Мещерякова. Быстро и распланировали захват бандитов и освобождение заложниц, так же доподлинно знали, что флешка с разработками оборонки еще у него.

Из частного заказа операция переросла в задачу особого назначения, и из нашей группы оставили только меня и еще двух снайперов. С самого верха мы получили полную свободу действий и силовую поддержку, руководил нами какой-то лысый тип, чей статус и погоны даже для нас были секретом. Нам не впервой сотрудничать с госструктурами, пересекаемся мы с завидной регулярностью на этих выездах. Но, в отличие от них, у нас помимо ликвидации еще и обязанности перед заказчиком.

Операция была рассчитана с точностью до секунды. На мою долю выпало начать торжество, ликвидировав главаря, и забрать старшую дочь Мещерякова от первого брака.

На этот раз мысли о Ленточке мне не мешали, скорее даже были на пользу. Я злился, что из-за какого-то урода не могу нормально с ней общаться, не могу поехать к моей девочке. Но именно поэтому рано расслабился.

Я был максимально собран и сконцентрирован, пока грохотали выстрелы, пока вокруг стоял шум борьбы, ломающейся мебели и крики упырей. Но в ту минуту, когда все в доме стихло и в наушнике лысый командир отдал приказ выводить заложниц, я уже мысленно собирал чемодан. Заскочить к Аристову в больничку, узнать, чего он там забыл, и к Ленточке. Обычно мы вообще не в курсе, пока работаем, что происходит дома, но в этот раз Вика дозвонилась до меня раза с двадцатого и что-то там в слезах прогундела про аварию.

«Младшая у нас», — сообщил мне мой подчиненный за пару минут до того, как я открыл дверь в подвал, где держали старшую.

Вонь стояла несусветная, будто помимо всякого хлама тут еще и выгребная яма прямо под домом. Света не было совсем, пришлось напялить очки ночного видения, и вот прямо по ним мне и прилетело обрезком трубы, да с такой силой, что я слышал, как ломается переносица.

— Сука! — вырвалось у меня, вместо того чтобы остановить грязную, вонючую девку в убогой рваной одежде.

Понятно, что я должен был успеть ей сказать, что я ее освободить пришел, но как-то не успел, да и челюсти сжались от адской боли как станочные тиски.

Второй удар я уже не пропустил, перехватывая трубу, но зрение охренеть как подводило. Перед глазами только кровавые пятна расплываются. Все произошло за секунды, и я до сих пор не могу восстановить в памяти, как именно мой пистолет оказался в ее руках, почему она выстрелила в меня. Только догадываюсь, что в тот момент Лиза словила тот самый выброс неприкасаемых запасов в отчаянной попытке сбежать из ада, в котором ее содержали почти год. Она была настолько быстрой и сильной, что мало соответствовала своей характеристике. Тихая, скромная девушка, дочь от первого брака Мещерякова, о которой он и не вспоминал, не будь тут второй дочери, он бы к нам и не обратился за помощью.