Все глаза обратились к ней. Сьюзан внимательно вглядывалась в буквы. Вскоре она едва заметно кивнула и широко улыбнулась.

— Дэвид, ты превзошел самого себя!

Люди на подиуме с недоумением переглянулись. Дэвид подмигнул крошечной Сьюзан на своем мониторе.

— Шестьдесят четыре буквы. Юлий Цезарь всегда с нами.

Мидж развела руками.

— О чем вы?

— «Квадрат» Цезаря, — просияла Сьюзан. — Читается сверху вниз. Танкадо прислал нам письмо.

— Шесть минут! — крикнул техник. Сьюзан отдала приказ:

— Перепечатайте сверху вниз! Нужно читать по вертикали, а не по горизонтали!

Пальцы Соши стремительно забегали по клавишам.

— Так посылал свои распоряжения Цезарь! — сказала Сьюзан. — Количество букв всегда составляло совершенный квадрат.

— Готово! — крикнула Соши.

Все посмотрели на вновь организованный текст, выстроенный в горизонтальную линию.

— По-прежнему чепуха, — с отвращением скривился Джабба. — Смотрите. Это просто бессмысленный набор букв… — Слова застряли у него в горле, глаза расширились. — О… Боже ты мой…

Фонтейн тоже все понял. Брови его поползли вверх. Он был потрясен. Мидж и Бринкерхофф охнули в унисон.

— Ну и чертовщина! Перед глазами возник текст:

— Введите пробелы, — приказала Сьюзан. — Нам предстоит решить одну задачку.

Техник с бледным лицом подбежал к подиуму.

— Туннельный блок сейчас рухнет!

Джабба повернул голову к экрану ВР. Атакующие линии рвались вперед, они находились уже на волосок от пятой, и последней, стены. Последние минуты существования банка данных истекали.

Сьюзан отгородилась от царившего вокруг хаоса, снова и снова перечитывая послание Танкадо.

— Это даже не вопрос! — крикнул Бринкерхофф. — Какой же может быть ответ?

— Нам необходимо число, — напомнил Джабба. — Шифр-убийца имеет цифровую структуру.

— Тихо, — потребовал Фонтейн и повернулся к Сьюзан. — Мисс Флетчер, вы проделали уже немалую часть пути. Постарайтесь пройти по нему до конца.

Сьюзан вздохнула:

— Программа принимает ключ только в цифровой форме. Мне кажется, что тут содержится некий намек на то, что это за цифра. В тексте названы Хиросима и Нагасаки, города, разрушенные атомными бомбами. Может быть, ключ связан с количеством человеческих жертв, оценочной суммой нанесенного ущерба в долларах… — Она замолчала, снова вчитываясь в текст. — Слово «разница» особенно важно. Главная разница между Хиросимой и Нагасаки. По-видимому, Танкадо считал, что два эти события чем-то различались между собой.

Выражение лица Фонтейна не изменилось. Но надежда быстро улетучивалась. Похоже, нужно было проанализировать политический фон, на котором разворачивались эти события, сравнить их и перевести это сопоставление в магическое число… и все это за пять минут.

— Атаке подвергся последний щит!

На ВР отчетливо было видно, как уничтожалось окно программной авторизации. Черные всепроникающие линии окружили последний предохранительный щит и начали прорываться к сердцевине банка данных.

Алчущие хакеры прорывались со всех уголков мира. Их количество удваивалось каждую минуту. Еще немного, и любой обладатель компьютера — иностранные шпионы, радикалы, террористы — получит доступ в хранилище секретной информации американского правительства.

Пока техники тщетно старались отключить электропитание, собравшиеся на подиуме пытались понять расшифрованный текст. Дэвид Беккер и два оперативных агента тоже пробовали сделать это, сидя в мини-автобусе в Севилье.

Соши размышляла вслух:

— Элементы, ответственные за Хиросиму и Нагасаки… Пёрл-Харбор? Отказ Хирохито…

— Нам нужно число, — повторял Джабба, — а не политические теории. Мы говорим о математике, а не об истории!

Соши замолчала.

— Полезный груз? — предложил Бринкерхофф. — Количество жертв? Ущерб в долларах?

— Нам нужна точная цифра, — напомнила Сьюзан. — Оценки ущерба всюду приводятся разные. — Она еще раз взглянула на текст. — Элементы, ответственные…

У Дэвида Беккера, находившегося в трех тысячах миль от комнаты оперативного управления, загорелись глаза.

— Элементы! — воскликнул он. — Мы говорим о математике, а не об истории!

Головы повернулись к спутниковому экрану.

— Танкадо играет с нами в слова! — сказал Беккер. — Слово «элемент» имеет несколько значений!

— Какие же, мистер Беккер? — спросил Фонтейн.

Все остальные встретили слова Беккера недоуменным молчанием.

— Элементы! — повторил Беккер. — Периодическая таблица! Химические элементы! Видел ли кто-нибудь из вас фильм «Толстый и тонкий» о Манхэттенском проекте? Примененные атомные бомбы были неодинаковы. В них использовалось разное топливо — разные элементы!

Соши хлопнула в ладоши.

— Он прав! Я читала об этом! В бомбах было разное топливо! В одной урановое, в другой плутониевое! Это два разных элемента!

Люди на подиуме перешептывались.

— Уран и плутоний! — воскликнул Джабба, и в его голосе впервые послышались нотки надежды. — Нам нужно установить разницу между этими элементами. — Он повернулся к бригаде своих помощников. — Кто знает, какая разница между этими элементами?

На лицах тех застыло недоумение.

— Давайте же, ребята! —сказал Джабба. — Вы же учились в колледжах! Ну, кто-нибудь? Разница между ураном и плутонием!

Ответа не последовало. Сьюзан повернулась к Соши.

— Выход в Интернет! Здесь есть браузер?

Соши кивнула.

— Лучше всего — «Нетскейп».

Сьюзан сжала ее руку.

— Давайте скорее! Попробуем порыскать!

— Сколько у нас времени? — крикнул Джабба. Техники в задней части комнаты не откликнулись. Все их внимание было приковано к ВР. Последний щит угрожающе таял.

Сьюзан и Соши занялись поисками во Всемирной паутине.

— «Лаборатория вне закона»? — спросила Сьюзан. — Это что за фрукт?

Соши пожала плечами.

— Открыть? Ну и ну, — ужаснулась она. — Шестьсот сорок семь ссылок на уран, плутоний и атомные бомбы. Похоже, это то, что нам нужно.

Сьюзан открыла один из каналов. На экране высветилось предупреждение:

— Самопроизвольный взрыв? — ужаснулась Соши. — Господи Иисусе.

— Ищите. — Над ними склонился Фонтейн. — Посмотрим, что у них есть.

Соши начала просматривать документ. Ей попалось описание нитрата мочевины, в десять раз более мощной взрывчатки, чем динамит. Инструкция по ее изготовлению была проста, как рецепт приготовления жженого сахара.

— Плутоний и уран, — повторял Джабба. — Переходите к главному.

— Вернитесь назад, — приказала Сьюзан. — Документ слишком объемный. Найдите содержание.

Соши открутила несколько страниц назад.