— Только сразу предупреждаю: если вы Фарадея не возьмете, вопрос с ним я буду решать сам.

— Понятно. А почему вы решили, что мы его не возьмем? Или что его не возьмет тайная полиция?

— Так насколько я понимаю, он в Интерполе только для прикрытия. А у вас, разведчиков, вроде не принято явно все делать? С арестами и судами?

Вместо ответа Лозинцев достал из кармана пару голоснимков и протянул Корневу. Труп здоровенного негра, изображенный на них, был сильно обожжен, изуродован и явно успел пару суток поваляться в тепле, пока не попал в объектив, но Фарадея Роман узнал.

— Кто это его так? — ревниво поинтересовался Корнев.

— Так вы же сами, — весело ответил Лозинцев и в ответ на недоуменный взгляд Корнева пояснил: — На Скраггенхольде вы с вашего гравилета расстреляли легковую машину, в которой он ехал. Так что, как видите, справедливость в мире есть.

Корнев плотоядно ухмыльнулся. Тут Лозинцев прав, справедливость есть. Еще раз удовлетворенно взглянув на дело рук своих, Роман вернул снимки Дмитрию Николаевичу.

Убирая снимки в карман, Лозинцев (или Фомин, кто его разберет) подумал, что решил правильно — про Голдберга говорить Корневу не стоит. Сам не знает, и ладно. А то пришлось бы объяснять, почему он этого Голдберга из рук выпустил, и вряд ли бы Корнев понял, что сделано это для его же, капитана-пилота, безопасности. Ну и чтобы вывести из-под явных подозрений перспективного агента. К тому же, как уверяли германские коллеги, правильно подобранная смесь химических веществ, которыми Голдберга ненавязчиво потчевали в фильтрационном лагере, в самом недалеком будущем должна привести к скоропостижной кончине спецагента, вот буквально на днях. Немцы не прощали никому покушений на жизнь своих граждан, и в этом Лозинцев их поддерживал. А уж с судом там или без такового — это вопрос номер два.

А Корнев думал о том, что Лозинцев его купил. С потрохами. Потому сейчас, когда все кончилось, он смог, наконец, признаться самому себе, что ему все это нравилось. Нравилось думать и анализировать, нравилось радоваться догадкам и даже разочаровываться в ошибках. И самое главное — нравилось снова, впервые после военной службы, чувствовать горький и в то же время такой необъяснимо манящий вкус опасности и битвы. Да, раньше он себе бы в этом не признался — потому что все это было завязано на вопрос о жизни и смерти Хайди. Но сейчас… Да чего там, пойдет он на службу в ГРУ, даже думать не будет! Да, женится, да, отдохнет. А потом пойдет.

Должно быть, Лозинцев был отменным психологом, что при его двойной специальности — разведчика и жандарма — было вполне понятным. Потому что он вдруг весело подмигнул Роману и вспомнил очень смешной и еще не слышанный Корневым анекдот. И все дальше было, как в прошлом полете — чай, неспешная беседа, уже на совершенно другие темы, вкусные пряники. И снова был космопорт «Зигмунд Йен», и снова таможенник, при виде которого Корнев засунул воспоминания о Штрикке подальше в глубины памяти, и снова прощание, на этот раз без недомолвок и всяких вопросов. Да и вообще, если откровенно, прощание с Лозинцевым было далеко не самым важным, что занимало его внимание, когда Дмитрий Николаевич покидал «Чеглок».

Самым важным для Романа Корнева было то, что на дальнем краю посадочной площадки, около остановки маршрутных вагончиков до портовой конторы, стояла и махала рукой высокая и стройная девушка с золотыми волосами. Едва дождавшись, пока за ним закроется дверь, Роман припустился бегом, быстро обогнал своего пассажира и бежал, бежал, а Хайди, его Хайди бежала ему навстречу. И через несколько мгновений они буквально впечатались друг в друга, обнялись и кружились в танце без музыки, потому что музыка счастья звучала в их умах. На них смотрели и улыбались, а им не было дела ни до чего и ни до кого — весь мир сейчас был в них двоих и для них двоих, а если и было в мире что-то еще, то им оно было совершенно ни к чему, мать его через семь гробов с присвистом!..

Арийский Райх — создан переселенцами с Земли (впоследствии и Западного космоса), порвавшими с либеральной традицией. Третье по количеству миров и численности населения государство в Белом космосе. Большинство населения составляют немцы. Создание Арийского Райха не признавалось Демократической Конфедерацией, планировавшей военные действия для его ликвидации. Отказ от силового подавления Райха произошел под давлением России, посчитавшей выгодным для себя разделение Запада на две взаимно недружественных части.

Белый космос — общее название планет Российской Империи, Демократической Конфедерации, Арийского Райха и Фронтира.

Демократическая Конфедерация — объединенное государство, включающее США, Канаду и большинство стран бывшего Евросоюза. На момент описываемых событий фактически превратилась в федерацию с сильной центральной властью. Второе по количеству миров и первое по численности населения государство Белого космоса.

Желтый космос — общее название для планет, заселенных народами желтой расы. Естественно, большинство миров — китайские, хотя Китая как такового в космосе нет. Есть Маньчжурия, есть миры, заселенные выходцами из Южного Китая и т. д. Немало японских миров. Есть также миры, заселенные иными желтыми, но вообще о Желтом космосе за его пределами известно не так много. Время от времени приходят сообщения о конфликтах между японцами и китайцами.

Западный космос, Запад — неофициальное название Демократической Конфедерации.

Индийский космос — общее название планет, заселенных выходцами из Индии. Достаточно сложная схема федеративных, конфедеративных и союзных отношений с большой степенью самостоятельности планет.

Интерланж — язык межнационального общения в заселенном людьми космосе. Фактически представляет собой сильно упрощенный английский язык. Упрощению подверглись в основном правописание и правила произношения.

Исламский космос — общее название планет, заселенных мусульманскими народами, по большей части арабами. Обстановка внутри Исламского космоса отличается заметной нестабильностью, периодически возникают войны и конфликты. Развито пиратство. Большинство миров Исламского космоса закрыто для немусульман.

Маньчжурия — государство в Желтом космосе, созданное выходцами из Северного Китая.

Муллафарский султанат — одно из наиболее развитых государств в Исламском космосе. Помимо самого Муллафара и еще одной планеты имел территории еще на шести планетах в Исламском космосе. Был разгромлен Россией и разделен на несколько государств и квазигосударственных образований.

Российская Империя — объединила практически все государства с преобладанием православного христианского населения. Абсолютная монархия с развитым местным самоуправлением. Крупнейшее по количеству миров и второе по численности населения государство в Белом космосе.

Русский космос — употребляемое иногда неофициальное название Российской Империи.

Фронтир — несколько десятков независимых и полунезависимых миров, изначально заселенных преимущественно переселенцами из США и Западной Европы, затем и из Западного космоса. Многие планеты заселены выходцами из Латинской Америки и Австралии. Миры Фронтира активно ведут торговлю, поскольку в подавляющем большинстве экономически специализированы.

Черный космос — крайне небольшой сектор, заселенный неграми. На большинстве миров Черного космоса поселенцы впали в дикость.