Усевшись в кресло возле камина, вождь указал на соседнее кресло. Ливий сел.

— Меня зовут Йориг. Я вождь Хунды, как ты мог догадаться.

— Догадался, да. Меня Ливий зовут.

— Ты не из Ульвира, верно? Заинтересовал ты меня.

— Нет, не из Ульвира. Дали мне поручение — сходить к вам.

— А за какую же плату?

— За то, что пустят меня в Ульвир. И с шаманом поговорить дадут, — ответил Ливий, совсем не скрывая правду.

— А самого на китов охотиться не звали? Ты силен, — сказал Йориг.

— Не звали. Вообще о китах не слышал, пока в Ульвир не пришел.

«Какие еще киты? Киты в море водятся, а тут до моря — кто знает сколько идти нужно. Куда-то на Восток, скорее всего. Точно не на Север, ведь в той стороне я видел горы, которые даже больше Ветреных гор», — подумал Ливий.

— Понятно, ты же централец, — кивнул Йориг. — В молодости я ходил на китов. Тогда этим занималась Кьялга, а мы входили в Союз Ветра.

— Союз Ветра?

— Да. В Ветреных горах много мелких поселений, вроде нашей Хунды. Мы не так сильны, как Кьялга, Ульвир, Ис или Пустеван. Когда-то давно Кьялга объединила наши силы. Вместе мы ходили на китов и хорошо жили…Многое поменялось с тех пор. Ослабла Кьялга, ослабли Ветреные горы. Союз Ветра развалился, а на китов вместе с Кьялгой стал ходить Ульвир.

«Значит, Кьялга лишилась силы и монополии? Надо же», — подумал Ливий.

— В этом году мы не можем выставить даже одного сильного воина, чтобы поохотиться. Сам пойти не могу, — вздохнул вождь. — Как насчет медовухи?

— Это я завсегда, — улыбнулся Ливий.

Медовуха оказалась крепкой. Даже Тело Дракона не могло подавить ее эффект полностью, Ливий чувствовал жар в груди и легкость в голове. Правда, длилось это недолго: Тело Дракона быстро избавлялось от «токсинов», приводя организм в порядок.

О том, что случилось с Кьялгой и почему распался Союз Ветра, вождь не рассказал. Говорили обо всяком. Ливий рассказывал о дороге, вождь — о местных порядках. По всей видимости, вождю просто хотелось с кем-нибудь поговорить.

— И мой сын погиб…У вас, в Централе. Как жаль, — вздохнул вождь.

Сердце Ливия умело обращаться в сталь. Если не можешь на что-то повлиять — не думай. Просто иди к своей цели, и рано или поздно ты получишь возможность что-то изменить.

Но когда мед ударил в голову, Ливий стал вспоминать. Людей, которых уже не было в этом мире. Приемную мать, мельника Хорхо, Сильнейшего, с которым Ливий почти не был знаком.

«Интересно, как там остальные? Смогли добраться до Сильнара? Я уверен, что смогли. С группой преследования разобрался Морай. А значит, они были почти в безопасности. Надеюсь, с ними ничего не сделали. Я же из Охирона», — с грустью подумал Ливий.

Ушел Волк только через три часа, когда понял, что уже засиделся.

После разговора с вождем Хунды внутри Ливия стала нарастать злость. Он уже несколько недель ходил по Северу, из поселения в поселение. И когда он добрался до Ульвира, ему вновь выдали какое-то задание. И Ливий не был уверен, что шаман Ульвира сможет помочь. После мертвых ворон в Исе Ливий уже ни в чем не был уверен. Тогда зачем это все? Зачем ходить по Северу? Может, лучше вернуться в Централ, узнать, что случилось с остальными? Сразиться с Единством, в конце концов.

Ливий не боялся. Даже того, что его банально казнят свои. Гораздо сложнее было находиться здесь, вдали от Централа, не зная, что происходит там, в родных краях.

Обратно Ливий добрался за полтора дня. В ворота стучать не пришлось. Стоило подойти к ним, как створки ворот отворились и Ливия встретил все тот же воевода Гудбранд.

— Что сказали?

— Не придут в этом году. Некого слать.

— Вот оно как. Ливий, да? Спасибо. Можешь посетить Ульвир, раз так хочешь.

— А встреча с шаманом?

— С шаманом? — с деланным удивлением спросил Гудбранд. — Нет, брат, с шаманом так просто не встречаются! Ежели хочешь с ним встретиться, то своим должен быть. Знаешь…Чувствую я в тебе что-то такое. Волчье, как у нас. Хотя не ульв ты. К твоему приходу подготовились. Хочешь силу доказать?

— Хочу, конечно.

— Тогда пойдем.

На удивление Гудбранд не пригласил Ливия внутрь Ульвира. Вместо этого воевода повел Волка на север. Где-то в двух километрах от Ульвира Ливий заметил цель визита: глубокую яму, на дне которой в цепях был закован медведь. И возле ямы уже собрался добрый десяток воинов.

— Победи медведя, тогда сможешь с шаманом встретиться.

— Убить Ледяного медведя? Того, что на дне ямы? А условия?

— Без оружия, — с неизменной улыбкой ответил воевода. В то же мгновение цепи спали с медведя.

Ливий ничего не сказал. Молча спрыгнув в яму, он посмотрел в глаза зверю. Ледяной медведь понял, что сейчас он будет драться за свою жизнь. Он даже не стал становиться на задние лапы: такого противника, как Ливий, не было смысла пугать.

На снежных просторах между Бьернхувудом и ущельем Волк уже убивал Ледяного медведя. Но то был голодный и истощенный зверь. Сейчас перед ним стоял медведь в самом рассвете сил. С немыслимой скоростью зверь бросился на Ливия.

И Ливий ударил.

Ярь прошла по всему телу, собираясь в руке. Каждая мышца выполняла свою роль, создавая сильнейшую атаку. Тиранический удар Ливий не успел отработать до конца, но сейчас этот прием подходил лучше всего.

Как дерутся медведи, Ливий знал. Мощный удар лапой не смог задеть парня, и тогда точная атака Ливия попала аккурат в то место грудной клетки, за которым находилось сердце. Расчленив медведя на снежных просторах, Ливий выучил анатомию зверя. В точности Волк не сомневался.

Медведь рухнул. Всего одним ударом Ливий его не убил бы, но сердце остановилось, подкосив зверя. И тут же запустилось вновь: звериное ядро нельзя уничтожить так просто.

Когда медведь вскочил на лапы, Ливий уже сидел у зверя на спине. Обе руки по локоть вошли в уши медведя: Техника Энергетической Сферы с двух рук просто разорвала зверю голову.

— Пойдет? — крикнул Ливий наблюдателям сверху, вытирая ладони о шкуру медведя.

— Впечатляет, — кивнул с улыбкой воевода. — Можешь поговорить с шаманом.

После возвращения весь отряд «Ива» допрашивали целую неделю. Вызывали каждый день, задавали вопросы. Никакой алхимии или особых техник, но никто и не подумал бы врать дознавателям. Сначала Ялум думала, что дело — в неудачном отступлении. Но все больше понимала, что за ежедневными расспросами скрывается нечто иное.

На четвертый день Ялум поняла — дело в Ливии. Миссию «Ивы» записали в успешные, «Ива» сделала все, чтобы императора не убили. И если бы не появление Поборника Хаоса, все прошло бы удачно.

Но про ход операции расспросили еще в первый день. Теперь же спрашивали о всем подряд, но так или иначе вопросы сводились к Ливию.

На седьмой день не было смысла допрашивать дальше. Весь отряд «Ива» по одному заводили лично к Аристиду, который задавал всего один вопрос:

— Есть что рассказать?

Под пронзительным акульим взглядом главы Отдела Клинка никто не посмел бы врать. Но «Ива» и так рассказала все, что знала.

В тот же день отряд расформировали. Если бы Ливий вернулся с миссии вместе со всеми, то, возможно, в «Иве» просто сменили бы лидера — как-никак, Ливий уже перерос «Сову». Но полного расформирования никто в «Иве» не ожидал. Больше в «Иве» не было нужды, ведь война кончилась. Теперь ученики Сильнара могли вернуться к главной своей обязанности — к учебе, а разобраться с остатками Единства могли и без них.

Но что случилось с Ливием?

После допросов все сошлись в одном мнении — Ливий жив. Но что произошло?

— Перешел на сторону Единства? — выдвинул версию Диаз. Никто не был с ней согласен, даже сам Диаз, но пока версия подходила лучше всего. Зачем же еще допрашивать так долго и упорно, если не из-за предательства?

— Быть такого не может, — махнул рукой Махус. — Но ему надо было как-то выжить. Тот мужик был слишком сильным. Может, для виду присоединился? Или раненым взяли в плен?