— С дочкой!

* * *

В назначенное время Тесс заходит в ювелирный салон.

— А где Стив? — смотрю на Терезу.

— Остался с Джеком. Сказал, что должен кто-то удивиться, когда мама покажет кольцо. — подавляет смешок.

— Нас ждут, проходи. — пропускаю Тесс вперёд.

Ассистентка мистера Зигмана провожает нас в святая святых маэстро.

Тесса ахает, увидев работы мастера.

— Добрый день, мистер Тейлор. — приветствует меня пожилой мужчина.

— Здравствуйте, мистер Зигман.

— Ну что, милая леди, готовы примерить? — берет за руку Терезу и ведёт к своему столу.

На рабочей поверхности, на куске чёрного бархата лежит, переливаясь кольцо из платины. Центр украшен чистейшим изумрудом весом в 18 карат, обрамлённый четырнадцатью бриллиантами.

Тесс ахает и прикрывает ладошками рот.

— Оно невероятное, Макс! А цвет! — такой реакции не ожидал даже сам мастер. Я стою и наслаждаюсь увиденным.

— Примерь Тесси. — она стоит и боится дотронуться до кольца. — Смелее милая.

Мистер Зигман надевает кольцо на безымянный палец Терезе. Она выпрямляет руку, завороженно смотрит на мерцание камней и кивает головой.

— Ей понравится. Оно такое же уникальное, как и мама. Макс, ты сокровище! — эта маленькая девчонка поворачивается и резко обхватывает меня за талию. — Спасибо, что делаешь её счастливой.

— Милая, это она мое сокровище! — целую Тессу в макушку.

— Мистер Зигман, вы как всегда на высоте. Благодарю Вас! — жму руку мастеру, а Тереза передаёт ему кольцо. Тот помещает его в бархатную коробочку и вручает мне.

— А я-то, старый дурак, подумал, что вы привели на примерку невесту. — расхохотался Зигман.

— Что вы! — засмущалась Тесса. — Я дочь невесты. Просто мой будущий отец попросил помочь ему с примеркой. Мама у нас необыкновенная женщина. Правда Макс? — пристально смотрит на меня моя будущая дочка.

Отец как же, черт побери, приятно это слышать.

— Безусловно, Кнопка. — подмигиваю Тессе.

— Хочу сказать вам, это кольцо такое же уникальное, как и ваша мама. Оно единственное в мире. Чистейший изумруд был доставлен мне из Колумбии с месторождения Тунха. Признаюсь, был удивлён выбором основного камня, мистером Тейлором. Но теперь, когда увидел вас, прелестная леди, понимаю. Его зелень такая же магическая, как и цвет ваших глаз. — я обнимаю Терезу за плечи, и мы выходим.

— Макс? Раскрой тайну. Во сколько тебе обошлось кольцо? — с прищуром спрашивает Тесс.

— Кнопка, слишком много хочешь знать. Лучше помоги придумать как попросить вашу маму стать моей женой.

— Так не честно. — дуется и садится на заднее сидение к Стиву.

— Джек, меня на встречу, а ребят куда попросят. В шесть жду тебя в офисе. — кивает в ответ мой шофёр.

ЭМИЛИ

Августовское утро радует ярким солнцем. Улыбаясь, тянусь мурлыча и тут же замечаю отсутствие Макса. Вторую неделю мой большой мужчина собирается на работу тише мышки. Перекатываюсь на его половину, вдыхаю любимый запах. Люблю! Люблю до сумасшествия, до дрожи в коленках, до покалывания в груди. Иногда, просыпаясь в ночи, наблюдаю за спящим Аполлоном. Наслаждаюсь им. Мой, такой красивый, сильный, жесткий и в тоже время нежный. Через пару недель у него день рождения. Что же подарить человеку, у которого все есть? Погрузившись в раздумья спускаюсь на кухню.

— Доброе утро! — обнимаю за плечи нашего ангела.

— Милая, доброе! Чай заварила, присаживайся.

— Спасибо Глория, но сегодня не хочется. Что-то после чая стал низ живота тянуть, хотя, может просто перед менструацией. Ты мне лучше скажи, что подарить Максу? У меня совсем никаких мыслей, уже голова болит до тошноты. — начинаю массировать виски.

— Ну, мой мальчик коллекционер. — хитро улыбается мне Глория.

— Так, так, так… Как интересно! — удивлено смотрю на няню.

— Макси в юности увлекался классикой 19 века. Тогда-то и стал собирать первые издания американских писателей. — Глория хотела ещё что-то сказать, но я перебила ее.

— Ты случайно не знаешь, есть ли у него Nathaniel Hawthorne? У меня дома есть первое издание «Twice-Told Tales» 1837 года. — оживленно тараторю я, не давая раскрыть рта Глории.

— Не могу сказать, милая. Вся его коллекция находится в квартире. Никогда не интересовалась книгами. У меня же другое увлечение: чтобы мои любимые были сыты и довольны. — дарит мне свою фирменную улыбку и направляется в кладовую.

Колесики в моем мозгу начали крутиться. Возбужденная от полученной информации решаю поехать в пентхаус и провести ревизию в коллекции Макса. Хватаю сумку, ключи от машины и выскакиваю пулей из дома.

Поглощенная думами, не замечаю, как добираюсь до Манхэттена. Паркуюсь не далеко от здания. Быстрым шагом прохожу по вестибюлю, машу рукой консьержу и вбегаю в лифт. Молю, чтобы этого издания не оказалось в коллекции «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

Двери лифта плавно раздвигаются. Где же Макс прячет книги? Осматриваю холл и вижу: женскую блузку, свисающую со спинки дивана, на столике два полупустых бокала… Из спальни доносится писклявый голос: «Дааа… ещё мой жеребец… ещё…»

Шок! Ноги не слушают меня. Еле ступая, передвигаюсь по стенке к своему краху. Я умираю медленно. Рука тянется к двери. Толкаю. В комнате полумрак. Вижу спину стройной блондинки, извивающуюся на большом мускулистом теле. Хочу кричать, не могу. Горячее дыхание обжигает горло, губы. Я ощущаю привкус крови. В висках пульсирует до нестерпимой боли. Моя любовь мечется и воет от предательства. Зачем он так со мной? Зачем эта сказка и игра в любовь свыше? Зачем? Сердце взрывается в груди, дробя кости и разрывая плоть. Закрываю глаза, мотая головой. Не верю! Я не верю! Пячусь назад, сбивая что-то с тумбы. Не хочу, чтобы Макс увидел меня, не хочу оправданий, ничего не хочу. Несусь сломя голову к лифту, спотыкаясь. Двери отворяются медленно «Черт возьми, быстрее же, быстрее». Вжимаюсь в стенку кабины, чтобы меня не заметили и скатываюсь на пол. Задыхаюсь. Больно. Очень больно. Как же хочется умереть. Я чувствую агонию внутри тела. Мне не жить без него. Я отдала всю себя ему: моему Дьяволу, моему учителю. Он научил меня любить, любить без оглядки, любить безрассудно, любить навсегда. Сейчас же я распята и четвертована его дьявольской любовью. Принять произошедшее невозможно. Лифт останавливается. Выхожу, не видя, что передо мной. «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ СНОВА В АД, ЭМИЛИ!» Слезы стоят стеной. Кислый комок подкатывает к горлу. Воздух… нужен воздух… не могу дышать… тяжело. Рука тянется в сумку. Достаю телефон и пишу всего две цифры «35». Отправить.

Всё. Конец. Раздавлена. Сломлена. Внутри все плавится с дикой болью, словно меня пожирает клокочущая лава. Хочу ничего не чувствовать. Хочу исчезнуть. Не знаю куда иду. Куда-нибудь, подальше от эпицентра боли. Свист тормозов. Удар. Темно…

МАКСИМИЛИАН

— Все отчеты по строительству бизнес центра в Хьюстоне должны лежать у меня на столе через час. Грин, летишь туда завтра с внеплановой проверкой. — отдав распоряжения, откидываюсь на спинку кресла и ощущаю непонятную напряженность в теле. Может это из-за предстоящего помолвки? Тереза готовит, что-то романтическое. Сигнал о поступлении смс сбивает с мыслей.

От кого: Милли

«35»

Что за…? Судорожно набираю ей. Гудки и перевод на голосовую почту. Повторяю попытку. Голосовая почта.

Паника усиливается. Набираю домой.

— Глория, где Эмили? — кричу в трубку с надрывом.

— Тихо, мой мальчик. Она куда-то уехала час назад. — испуганно мямлит няня.

Неконтролируемая ярость охватывает меня.

— Рой, отследи номер Эмили, срочно. — секунды превращаются в вечность.

— Сэр, она на Манхэттене. — сбрасываю звонок не поблагодарив Роя.

Черт! Черт! Черт!

Звоню консьержу.

— Брайан, мисс Спенсер была сегодня? — ладони вспотели, виски пульсируют.

— Мистер Тейлор, тут такое… Я собирался вам набрать. — заикается консьерж.