— Она где-то рядом, — ответил Дарион. — Похититель переместился, а не открыл портал.

— Вот именно, что переместился, — произнес Линар, не отрывая взгляда от огромного волка. — Мы знаем всех, кто обитает в Княжестве. И магов среди них нет. Есть ведьмы неподалеку, но и они не умеют перемещаться. А еще в запахе чужака есть толика магического следа. Все это позволяет мне думать, что именно он и причастен к похищению Лики. Сами понимаете, перемещение отследить невозможно, но на дальние расстояния они не делаются. Поэтому нужно проверить все места, где был чужак. Кстати, особо он не скрывался. То есть не подчищал следы.

— Да, — согласился Дарион с Линаром. — Я теперь тоже начал чувствовать магический остаток. Хотя он уже давно должен был пропасть.

— Видимо, это потому что, магии здесь нет, как таковой, — понял Ксан.

— Совершенно верно, — согласился Линар. — Я и в Ангелике ее сразу не уловил. Слишком уж хорошо она была скрыта.

— О, даже очень сильно, — усмехнулся Дарион. — Мы бы ее не нашли, если бы ни один чудесный цветок.

— А мы что, уже вышли за пределы города? — вдруг заметил вампир. Но сильно не удивился. С той скоростью, с которой они все неслись, это было неудивительно.

— Да. И дальше там жилья практически нет, — отозвался Линар. — Хотя, есть несколько поместий, которые достаточно далеко друг от друга. И судя по всем, чужак в одном из них и обосновался.

— В чужом поместье? И так, что его никто не обнаружил? — удивился Дарион.

— Они пустующие, — сообщил оборотень. — Раньше там жили люди, которые не захотели обитать рядом с оборотнями. И как только границы Княжества были установлены, они переехали. В сами поместья никто особо не хочет заселяться, потому что оборотни, все-таки, стайные. Но по моему приказу дома были приведены в порядок, который и поддерживается.

— Но зачем? — не понял Ксан.

— Ну а вдруг, кто-то захочет там поселиться, — пожал плечами Линар.

Весь дальнейший путь до первого поместья они проделали без разговоров. Которые были не нужны. Каждый из мужчин переживал за свою пару и жаждал растерзать незнакомца, кем бы он ни был. Да и волк, который несся по следу, был с ними полностью солидарен, не скрывая эмоций. Для него это было личным оскорблением — похитить Княгиню. Пусть даже пока еще не официальную, но все знали, что Князь нашел свою истинную пару. И каждый готов был убить за нее. Ведь пара для оборотня священна!

Когда поместье показалось в пределах видимости, волк резко остановился и замер. Потом принюхался и фыркнул. Обернулся к Князю и пристально посмотрел на него.

— Что такое? — сразу же спросил Дарион. По действиям волка он догадался, что чужак здесь был. Но решил уточнить.

— Именно здесь он был, причем несколько дней, — запах слишком явный остался.

— Ну что, нагрянем внезапно? — оскалился Ксан.

— Еще как нагрянем, — поддержал его Дарион, сбрасывая полностью всю маскировку, чем немало озадачил волка. Который ну никак не ожидал увидеть дракона. Нет, конечно, все оборотни знали, что юная Княжна и ее родители являются драконами. Такое не пропустишь. Вот только другие драконы в Княжестве не показывались. А еще и спутник дракона, тоже сбросивший личину обычного человека, был достаточно странным. Непонятной расы.

— Остаешься здесь и следишь за обстановкой, — приказал Князь оборотню. Волк согласно кивнул и проводил взглядом трех мужчин, которые быстро шли в сторону темного поместья.

Смотрела я на очень сильно изменившегося мужчину и не могла понять, что ему от меня нужно. Неужели это все было затеяно лишь для того, чтобы только похвастаться. Рассказать, что мы не заметили очевидного? Ну да, наш промах. А точнее мой и Зака. Слишком уж хорошо, как оказалось, Саниэль играл свою роль никчемного слизняка.

— То есть, ты решил вот таким образом сообщить мне про истинное положение дел у вас? — озвучила свои мысли.

— Нет, драгоценная, ну что ты, — усмехнулся Темный. — Это все слишком мелочно. Тебе так не кажется?

— Хм, я уже и не знаю, чего ожидать, — слегка пожала плечами в любимом жесте. — Тем более что ты не должен был знать, где я нахожусь и как выгляжу.

— А, это, — отмахнулся от моих слов Саниэль. — Мне рассказали, где ты и какой у тебя облик.

— Кто? — резче, чем хотелось, спросила я. И попыталась понять, кто это мог быть. Да и зачем?

— Видишь ли, драгоценная, я никак не могу тебя забыть, — вкрадчиво сообщил Темный. — Ты, как змея, влезла в мою душу и угнездилась там.

— Вот как? — выгнула бровь. — Поверь, даже не стремилась к этому.

— Но, те не менее, — улыбнулся Саниэль. Хотел беззаботно, но я ощутила горечь за этой улыбкой. Что было понятно. Император вернулся. А уж тем более, после того, как Темный пытался меня опоить и воспользоваться, никаких шансов у него не было. Да их и вообще, в принципе не было. С кем с кем, а с Темными я связываться не собиралась. Нет, конечно, добрососедские отношения не помешали бы. Но никак не брак. Совершенно не хотелось повторение истории Эрики. Вот сомневалась я, что Дарион отреагирует положительно на подобное.

— Так, хорошо, — вздохнула я и отпила немного вина. — И что же дальше? Ты ведь сам должен понимать, что никаких шансов на наши с тобой отношения нет. А еще у меня и желание на это отсутствует. Тем более что я супруга Императора.

— Нет, — хитро улыбнулся Саниэль. — Я знаю, что ты не супруга Дариона. Императрица да, но не супруга.

Мысленно выругалась, но внешне никак не отреагировала. Еще не хватало показывать свои эмоции Темному. Видимо, про это сообщил именно тот, кто и сдал мое местонахождение. Да и новый облик.

— Это ничего не меняет, — спокойно сообщила ему я. — Принудить ты меня не можешь. И вот это похищение я считаю глупостью.

— Я и не собираюсь принуждать, — вкрадчиво сообщил Темный. — Ты сама согласишься стать моей супругой. Вот только об одном хочу предупредить сразу.

— О чем же? — не удержалась и хмыкнула. Самоуверенность Саниэля просто зашкаливала.

— Слишком много мужчин вокруг тебя крутится, — нахмурился Темный.

— И какая тебе в том печаль? Ты же ведь рассчитываешь на договорной брак? Я правильно понимаю. А в этом случае, никто не запрещает развлекаться по своему, после рождения наследника. Хотя, я и на подобное не соглашусь даже ради перемирия между нашими расами.

— Вот тут, драгоценная ты ошибаешься, — заявил серьезно Саниэль и, поднявшись со стула, присел рядом со мной, взяв за руку. — Полноценный брак. И других мужчин я рядом терпеть не будут. Так же и со своей стороны буду верен только тебе.

— Для чего тебе это все? — попыталась понять Темного. Ну не могло же так быть, что и он является моей парой. — Ты настолько влюблен в меня, что готов на это пойти?

— Нет, — слегка рассмеялся Саниэль. — Никто не говорит о любви. Но ты подходишь мне идеально. Да и потом, я очень сильно хочу тебя. И уверен, что никто другой после тебя, мне не будет интересен. Поэтому и требую верности.

— А ты не боишься, что Дарион будет очень сильно против подобного? — спросила я.

— Насколько мне известно, Черный где-то тоже пропадает и, судя по тому, что я вижу, тобой не интересуется, — сообщил Саниэль. — Ты тут в окружении оборотней и каких-то людишек. А его нет.

— Вот тут ты ошибаешься, — раздался спокойный голос Дариона. И повернув голову к двери в гостиную, где мы и находились с Темным, увидела Императора, а не просто какого-то наемника. Следом за ним заходил Ксан, тоже в настоящем облике. Ну и Линар

— Что? — Саниэль непонимающе посмотрел на Дариона и его лицо удивленно вытянулось. — Откуда ты здесь? Тебя же тут не было.

— Снова ошибаешься, — нехорошо усмехнулся Император. — Я был здесь.

— Так, я не понимаю, что нужно этому Темному? — нахмурился Ксан. Линар ничего не спросил, просто посмотрел на Саниэля убийственным взглядом. Который говорил о том, что если Темный только дернется в мою сторону, ему не жить.