А он сильный!.. Мы уже почти вышли на улицу, а он даже не запыхался, пока меня нёс.

— Лучше б я в них не лез, — ухмыльнулся некромант, останавливаясь возле двери, в которую только что вышел Холл. — На тебе амарилл, он уничтожает все ментальные щиты. Вы ещё это не проходили, на первом-то курсе. Малышка, мне, конечно, лестно, что ты обо мне думаешь, но давай я тебя усыплю до того момента, как мы прибудем к Холлу. Думаю, тебе не очень хочется, чтобы я лазил у тебя в голове.

— Давай, — согласилась я, утыкаясь носом в чёрную рубашку на груди некроманта.

Тело захватила приятная слабость, и под тихий шёпот заклинания моего нового друга я уснула, зная, что мне больше ничего не угрожает. Что скоро я буду в окружении тех, кому я нужна. Тех, кто не даст меня в обиду. Тех, кого я люблю всем сердцем.

— Я сейчас сойду с ума, — выдохнул Латриэль, залпом допивая бокал ант'турина.

На лунном эльфе уже двое суток просто лица не было, с того момента, как вернувшаяся из дворца Лея сообщила о том, что приказа задержать Хеллиану Валанди не было.

Вот тогда и началась настоящая паника. Латриэль переговорил со всеми учителями, Идик с некромантами облазили всю Академию, мы с братом обошли все магические патрули, а Мор наведался в тюрьму. Но всё без толку. Хелли просто исчезла. Не появлялась и Лин.

Демон, да где же они?

Сутки прошли в поисках, никто не ложился спать. На следующий день мы с Тереном пытались найти местоположение малышки, но почувствовать её так и не смогли. Кто-то очень умный наложил путанки, и я постоянно ощущал разное направление. Собравшись на срочном совете в кабинете Холла, было решено, что Зар, Лаучиан и Идик ждут её в Академии, Мор с Эсхилом обыскивают все заведения, где собираются местные наёмники, а я с братом, Латриэль и Киртан с Холлом остаёмся в таверне ждать наступления темноты, чтобы начать поиски. Блуждание средь белого дня горного льва и снежного барса привлекут слишком много внимания. Искать по запаху предложил Киртан, признавшись, кем он является на самом деле. Холл скрипнул зубами, но согласился, он прекрасно понимал, что это единственный выход.

Скрипнула входная дверь.

— Нашли? — поднялся Терен, но тут же упал обратно в кресло, увидев, что аронт и ятугар вернулись в одиночестве.

— Нет, — покачал головой аронт, принимая облик первой ипостаси и наливая себе бокал вина. — На улице поднялся сильный ветер и начался дождь со снегом.

— У меня нос замёрз, — потёр лицо Киртан. — Но я где-то почувствовал её запах. Правда, сбился со следа, меня отвлекли прохожие.

— Отвлекли или завизжали, когда вас увидели? — хмыкнул Терен.

— И то и другое. Холл, у тебя есть кофейные зерна? Хочу нюх прочистить, — спросил некромант.

— Да, на кухне. Иди, там всё равно никого нет, — махнул рукой аронт и, дождавшись, пока парень выйдет, повернулся к Латриэлю: — У него вторая ипостась просто огромного размера. Такое часто бывает?

— Ты же должен знать: чем сильнее магия у аронта, тем опаснее его вторая ипостась. То же самое и у ятугаров.

— Что-то как-то тихо, — в комнату вернулся некромант, — может, мы зря закрыли таверну?

— Нет, не зря. Меня сейчас на кухню абсолютно не тянет, — покачал головой аронт. — Идём?

— Идём, — кивнул ятугар. — Учитель тер Сент, вы говорили, что учились на факультете целительства.

— Да, — Лат оторвал взгляд от камина, — а что?

— Вместе с запахом Хелли я чувствовал запах крови. Будьте наготове, возможно, ей понадобится помощь.

— Хорошо, — кивнул Латриэль, поднимаясь с кресла и сжимая кулаки. — Холл, у тебя много лечебных трав?

— Да. Посмотри на кухне, — отослал его Холл, открывая входную дверь. — Киртан, идём.

— Угу.

Я уставился в окно. На улице моросил дождь, щедро разбавленный крупными хлопьями снега. В такую погоду работа аронта и ятугара усложняется. Только бы они её нашли. Сердце щемило от мысли, что я могу её больше не увидеть. На плече грустно вздохнул Химо:

— Эх, почему я, старый дурак, не остался тогда у неё в кармане!

— Химо, не надо. И так на душе паршиво.

Тарантул вздохнул, и в кабинете воцарилась тишина. Слышалось только потрескивание поленьев в камине да тихое шлёпанье капель дождя по булыжной мостовой за окном. Разговаривать не хотелось. Из-за двери, ведущей в общий зал, раздавалось громыхание, лунный эльф явно вымещал накопившееся раздражение на кухонной утвари.

Я уже не чувствовал ярости, что поначалу просто сжигала изнутри, а вот тревога никуда не ушла, и в голову то и дело закрадывалась мысль: «А вдруг уже поздно?»

— Не смей об этом даже думать, — сквозь зубы процедил Терен, продолжая смотреть на огонь.

— Я пытаюсь, но… Я боюсь за неё.

— Я тоже, — вздохнул брат, наливая ещё вина.

В обеденном зале таверны хлопнула входная дверь. Вздрогнув, я открыл глаза. За окном посерела кромка неба, предвещая скорый рассвет. Неужели я всё-таки задремал? Терен спал, пристроившись на кушетке, Латриэля, сидящего на втором кресле, тоже сморил сон. Не задумываясь, я настроился на акор'элван, подаренный мной и Тереном малышке, как делал это каждую свободную минуту за последние двое суток.

Не может быть!!!

— Латриэль, вставай! — толкнул я эльфа. Терен открыл глаза сам. — Они нашли её.

Не став дожидаться пробуждения эльфа, я вылетел в обеденный зал. Киртан держал на руках человечку, позади него стоял Холл, держа Аилинию. Слава Хранителям, они живы!

— Что с ними? — Следом за мной подбежал Латриэль.

— Не знаю, но точно ничего хорошего, — покачал головой некромант. — Я отнесу её наверх.

— Лат, сначала осмотри Хелли, у Лин всего лишь сотрясение, как я понял, а вот человечке похуже, — сообщил Холл, уходя в сторону своей комнаты.

Киртан, поднявшись на чердак и положив малышку на кровать, уселся там же.

— Учитель тер Сент, займитесь лечением. А я пока придумаю, как снять ошейник из амарилла.

Амарилл?! Вот хрдыр!!!

На шее человечки и правда виднелся тонкий, в палец шириной, ошейник из проклятого металла. Я ещё раз выругался, глядя на лилово-чёрный синяк, расползшийся на всю левую половину лица Хелли, и принялся снимать с неё плащ. По мере осмотра обнаружились глубокий порез на руке, два сломанных ребра, куча синяков по всему телу и две шишки на голове. Будь она эльфом, такие повреждения легко регенерировались бы за пару дней, но человечке придётся туго.

— Есть! Я снял его! — закричал некромант, размахивая снятым ошейником.

— Молодец, только не ори! — зашипел я на него, укрывая человечку одеялом.

Всё, что смогли, мы сделали, и Латриэль ушёл, чтобы осмотреть Лин. Синяк не слишком сильно, но чётко виднелся на лице Хелли, рёбра должны зажить к концу недели, синяки исчезнут через пару дней, а вот шишки на голове никак не хотели проходить. Химо, окунувшись в лечебный отвар, распластался на голове человечки вместо компресса и уходить никуда не собирался.

— Ребята, вы не против, если я посплю здесь? — спросил некромант, зашвыривая ошейник в дальний угол, и упал на кровать. — Сил идти в Академию нет совершенно.

— Не против, — кивнул Терен. — Ей нельзя оставаться одной.

— Не волнуйся, те, кто её похитил, уже никогда не смогут ничего сделать, — потянулся Киртан. — Мы не оставили в живых никого.

— Дерек, Терен, Лин пришла в себя. — В комнату заглянул Латриэль. — Идём, она расскажет, что случилось. Киртан, я вижу, ты остаёшься здесь? Позови меня, если она вдруг проснётся.

— Угу, — протянул ятугар, поворачиваясь лицом к человечке, и осторожно взял её за руку.

Латриэль скрипнул зубами, но ничего не сказал. Только его ревности сейчас не хватало!

— Идём, — потянул меня за рукав Терен, — пора узнать, наконец, что позавчера произошло.

Хорошо-то как! Уря этому дню, ибо я выспалась! И отдельное уря тому, на чьей груди я спала. Кстати, а кто на этот раз? Открыв глаза, я обнаружила чёрную рубашку. Угу, значит, это…