- Уважаемый, Ольд! Что с вами?!

Поднимаю голову. Два стражника двухсотого уровня. Видимо местная охрана. Смотрят подобострастно С чего бы это? Ах, да! Ну, я и дурак! Я ведь герой и легенда! Ну, держитесь!

- Да, вот, - тяжело дыша отвечаю я. Хотел в оружейную попасть, но на входе ни с того ни с сего меня попытались атаковать.

И я не соврал - магическое воздействие равносильно атаке. Если это зафиксировала система, значит стража об этом знает. Плюс вся эта информация сдобрена моей репутацией. Кто в здравом уме не послушает «борца с нежитью»?

- Совсем обнаглели уже! - зло рыкнул бородатый воин и шагнул в сторону выхода.

- Не беспокойтесь, уважаемый Ольд, - сказал второй, грозно нахмурив брови. Сейчас мы их поучим уму разуму!

Дверь за стражниками закрылась и спустя несколько секунд послышались звуки схватки.

- Ну, зачем так радикально? пришло сообщение от Танора.

Нормальный вопрос То есть ты, посылая по мою душу своих головорезов поступаешь адекватно? А я, попросив защиты у местной власти радикал? Какое-то извращенное восприятие у этого товарища. Хотя, чему я удивляюсь? У большинства людей, наделенных властью, всегда были проблемы с осознанием правильности происходящего. Хотя нет Только их поступки и есть правильными. Двойные стандарты, черт бы их побрал

Шум за дверью усилился. Видать ребятки Танора в тюрьму не захотели. По коридору мимо меня громко гремя тяжелыми доспехами, пробежал отряд из десяти стражников. При этом каждый счел своим долгом отдать мне честь.

Будете знать, как обижать героя и легенду Меленвиля!

Эх, жаль, что придется отказаться от всего этого. Мне понравилось

- Поговорим? снова Танор.

Вспомнился анекдот, в котором Мойша Эйзельштам на просьбу милиции открыть дверь, чтобы поговорить, поинтересовался, сколько их там стоит на лестничной площадке.

Доблестные блюстители порядка честно ответили - пятеро.

На что Мойша в обезоруживающей манере предложил им поговорить между собой.

Нет уж Мне сейчас не до разговоров. А вот и смотритель арсенала Меленвиля. Один из самых важных НПС столицы.

- Приветствую вас, уважаемый Ольд! произнес седовласый мужчина, учтиво склонив голову.

- А я вас, уважаемый Дрейтор! отвечаю на поклон.

Несмотря на преклонный возраст, смотритель производит впечатление человека готового в любой момент обнажить меч и броситься на врага.

Офицерская выправка. Сетка мелких шрамов по всему лицу. Цепкий взгляд синих глаз. Плюс железное спокойствие и ноль внимания на происходящее снаружи. Сразу видно, человек побывал во многих сражениях. Даже бровью не повел.

И то верно это же обычная уличная потасовка.

- Я так понимаю, вы к нам заглянули не из пустого интереса.

- Верно, - киваю в ответ. Я наслышан о вашей оружейной.

- От кого же, если не секрет? - прищурив правый глаз, спросил Дрейтор. Несомненно, об этом месте знают все. Просто я подумал, что кто-то конкретно рекомендовал.

- Так и есть, - не моргнув глазом, вру я. Сотник Марагарской Цитадели.

Грубое, испещренное морщинами и шрамами, лицо смотрителя расплылось в доброй улыбке. Необычное зрелище.

- Гард всегда знал толк в оружии, - продолжая улыбаться, уверил Дрейтор. А знаете почему?

- Нет, - пожимаю плечами я.

- Все просто это я его этому научил.

Грозный старик вдруг весело и громко расхохотался. А хлопок по плечу его широкой ладони заставил меня слегка присесть. От подзатыльника такой ладошкой можно и дух испустить.

- Итак, что вас интересует? отсмеявшись, спросил он.

- Все, что вы можете показать! не сдержавшись, выпалил я.

- Хорошее рвение! похвалил меня смотритель. Достойно настоящего воина. Что ж Не будем медлить пройдемте

Спустя два часа мы стояли с Дрейтором на широком балконе мансарды и отмечали удачное окончание сделки.

- Рад знакомству! поднял свой бокал старый смотритель. Благодарю за рассказ о Фортовой крепости. Я обязательно передам Совету ваши слова. Мы действительно забросили ту часть наших владений. Как вы говорите, имя тамошнего десятника?

- Крукс, - ответил я. Им там явно нужна помощь.

Судя по тому, что на протяжение нашей беседы не выскочило ни одного системного сообщения - это был обычный разговор, после яростного торга.

Мда Торговался Дрейтор, как заправский купец. А ведь я не ожидал такого от старого рубаки. Теперь понятно, почему городской совет отправил его сюда.

Во-первых, от греха подальше вояки и политики две плохо совместимые касты. Такой как Дрейтор молчать не будет. Еще и мечем пырнуть может.

А, во-вторых, такому скряге только местный арсенал и сторожить. Всю душу мне вымотал. Но, в конце концов, и он, и я остались довольны сделкой.

- Мда, Ольд, - старик восхищенно рассматривал мой зоопарк. Только сейчас после вашего рассказа о мертвой крепости я понял, почему вам нужны именно такие доспехи. А уж когда увидел этих красавцев Мда

- Мы одно целое, - жму плечами в ответ. Сильны они силен я.

Пришлось здорово тряхнуть мошной. Но я рад Теперь Гаврюша и Шалун стали сильнее чуть ли не в два раза. Специальные «арсенальные» шлемы, нагрудники, брони и поножи делали хагера и гурона похожими на каких-то мифических зверей из древних сказаний. Хотя, о чем это я? Они ведь и есть мифические звери

Мне осталось нанести последний визит перед путешествием в Ничейные земли, но сперва прикуплю гостинцев

- А вот и Лиртийский лес, - негромко сказал я, потрепав по шее хагера. Представляю физиономию старика Адхура, когда он вас увидит.

Только что на аукционе прикупил всякой снеди для мастера и несколько «красных» рыбин для рыси. Интересно, влияет ли на качество бафа, уровень подносимых предметов? Было бы здорово.

Под нами сейчас одна из самых крупных локаций в Зазеркалье. И без сомнения, одна из самых популярных. На многочисленных полянах, среди деревьев, на берегу, извивающейся словно змейка, реки, всюду видны маленькие фигурки игроков.

Все трудятся.

Режут, перемалывают, добывают, ловят, отстреливают, рубят, просеивают. Мне кажется или народу стало в два раза больше? Помнится, когда попал сюда в первый раз, было как-то посвободней. Хотя, чему я удивляюсь? Зазеркалье нынче в моде. Все чаще и чаще ники топовых игроков мелькают на ТВ и в интернете. Не удивлюсь, если скоро они начнут рекламировать и товары «с крылышками».

Вижу черные спины местных хищников. Усмехаюсь в бороду. Вспомнил, как до чертиков испугался волка, показавшегося мне в тот раз просто гигантским.

Уже на подлете к знакомой роще я понял что-то не так

- Гаврюша, садимся!

Крона дерева-великана, некогда пышная и изумрудно-зеленая, была похожа на обгоревший скелет мифического зверя. Пожар? Нет. Что-то другое. Угольно-черный ствол скручен по спирали, будто из него пытались выдавить последние соки.

Заповедная поляна превратилась в темно-пепельный могильник. Тут и там видны мумифицированные тела, в очертаниях которых с трудом угадываются лесные звери. Волки, лоси, олени, медведи. Вижу несколько больших кошек Пригляделся фух От сердца отлегло Литы среди них нет. Ну, еще бы! Такого пета завалить еще надо постараться.

Избушка Адхура вскрыта, будто грецкий орех. Стены разворочены все той же непонятной магией, а то, что это магия уже нет никаких сомнений.

А еще я понимаю, что игроки здесь не при чем. Доступ к этой мини-локации есть только у меня. Похоже, сценарий какой-то неизвестной пьесы выходит на новый этап.

Подозреваю, тут была драка. Звери защищали своего повелителя, но обладатель черной и противной магии оказался все-таки сильнее. Значит Адхур либо, мертв, либо в плену, либо бежал. Трупа старика не вижу значит есть вероятность, что он все-таки еще жив.

Чем дольше здесь нахожусь, тем меньше мне хочется тут оставаться. Некогда волшебно-красивое и по-домашнему спокойное место превратилось в звериное кладбище. Будто бомбу атомную сбросили.